DUBOSC ET LOUIS XI

nufactures, au labourage, aux arts et aux métiers et même en- toutes façons au bien de l^Etat (i). »

Louis XIV ne voulut point « écouter les derniers soupirs de la liberté mourante » et poursuivit son œuvre de destruction. La voix de- Du Bosc, écho des douloureuses protestations des Réformés ne cessa point de se faire entendre, et contre chacun de ces édits, arrachés à l'autorité du prince par le clergé, il déposa sa requête humble mais forte, jusqu'au jour où il dut partir pour Pexil. Quelle situation que celle faite aux Réformés, sous le règne d'un souverain absolu qui ne cachait en aucune manière son dessein de les perdre.

Elles étaient plus vraies que jamais, ces paroles de (^onrart à Rivet : « Cest un si grand désavantage selon le monde que d'estre huguenot que pour faire voir qu'on ne Test pas, on ne se contente point de dire comme saint

(i) On a voulu trop souveht dégager la responsabilité de Louis XIVj en prétendant qu'il ignorait ce qui se faisait dans le royaume, pour ne pas faire remarquer qu'il prenait connaissance de toutes choses dans son Etat. « Voir. Vie de Du Bosc 2 1 3. »

Nous rappellerons aussi les vers si connus de Boileau.

Et qui seul, sans ministre, à l'exemple des Dieux, Soutiens tout par toi-même et vois tout par tes yeux.

On trouve aussi dans les manuscrits Court le trait suivant qui marque bien que Louis XIV n'ignorait pas la rigueur des persécutions, et que même il la sanctionnait par ses propres déclarations. M. de Chaudieu, homme respectable, étant à Paris, entendit lui-même de la bouche de Louis XIV, comme un évêque exposait à ce prince que les protestants de son diocèse ne faisaient pas leurs devoirs : Hé bien qu'on les force, (Court. 17 B. 293). Voir aussi la démonstration lumineuse dece même fait. Franc. Prot. Nouv. édit. art. Aubigné, p. 533. i.

30 JURIEU PUBLIE LA POLITiaUE DU CLERGÉ

Pierre, je ne le connais point, mais on jure, on renie, on blasphème pour le faire croire (i).

Hérétiques, calvinistes, religionnaires, termes méprisants répétés sans cesse, par le magistrat comme par le prêtre, par le courtisan comme par le missionnaire de carrefour, et qui désignaient à la haine , ceux qui ne pouvaient se résoudre à être de la religion du Roi. Claude avait raison de le dire. « La vérité est étrangère sur la terre, mais les injustices qu'on luy fait en la couvrant d'opprobres et de mépris, haine, ne diminuent rien de son prix, ni de sa majesté (2). » Seule, cette grande pensée pouvait soutenir ceux qui luttaient sans espoir contre des gens qui défendaient à ceux qu'ils martyrisaient, de faire même allusion à leurs souffrances.

Mais on ne pouvait penser à organiser le silence au delà dea frontières et ceux qui n'avaient « emporté que leur âme pour butin » arrivés sur la terre d'exil, prirent la plume et commencèrent la lutte contre les oppresseurs, en ne ménageant ni leurs plaintes, ni leurs protestations. Chacun voulut lire un petit livre, qui portait ce titre caractéristique La Politique du clergé de France[Z); écrit sans passion, plein de réflexions sérieuses, relevé par l'esprit le plus naturel, il se répandit partout, et sans qu'on pût en nommer l'auteur, on s'accorda à le reconnaître comme savant écrivain et redoutable polémiste. Dans ses malheurs, l'Eglise Réformée, venait de trouver son défenseur le plus habile et le plus dévoué, celui que

(i) Conrart à Rivet, i^ décembre 1647. (bibl. Leyde).

(2) Réponse aux deux traités intitulés la Perpétuité de la Foi^etc. p. 715.

(3) La Politique du clergé de France, (La Haye), 1680.