AVEC SON FILS J. CLAUDE

On travaille à une Révocation et c'est une chose sûre. Il né faut pas pourtant divulguer cela.

8 décembre 1684.

Nos afflictions sont à Textrémité et au-delà de la conception.

3i août i685.

Je vous dirais que nous sommes tous déjà réduits à des extrémités eff*royables, il y a plus de soixante mille hommes répandus dans toutes les provinces du Royaume sur ceux de nostre religion. On somme les villes entières d'embrasser la religion catholique, le Roy ne voulant plus souffrir qu'une religion, ^On pille, on brise, on assomme, on viole, on rançonne, on traîne la corde au cou les gens à la Messe, et en même temps on fait imprimer et courir partout des relations portant qu'on ne fait pas la moindre violence et que les conversions se font de gré à gré. Je ne croy pas que dans deux mois, il y ait plus de religion dans le royaume] Nous subsistons pourtant encore icy, mais c'est dans l'attente d'un pareil traitement, car on n'épargnera rien, nous sommes tous les jours menacés pour notre exercice, et cela si vous voulez est le moindre mal que nous craignons.

Je ne sais ce qui arrivera de notre troupeau, je ne remarque que peu de zèle, beaucoup de mondanité et un attachement inviolable du temporel. Pour moy, j'espère de la grâce de Dieu, que je sacrifierais ma vie quand il plaira à Dieu de m'y appeler et que sa bonté me gardera de toute mauvaise œuvre. Si j'avais

ma femme auprès de vous, je serais encore plus en repos, mais elle n'a jamais voulu entendre à' me quitter. Priez Dieu pour nous, car tout est perdu sans remèdes et sans ressources. Je tiendray ferme ici, s'il plaît à Dieu, jusqu^à la fin, mais ce qui me désole est que nous n'avons pas seulement à faire au dehors, mais à nous garder aussi au dedans des surprises et des pièges que nous tendent des malheureux.

7 septembre i685.

Inhumanités horribles d'un côté, faiblesses inconcevables de l'autre. Tout est perdu.

14 septembre i685.

Nos affaires continuent avec la même rapidité, Millau a sauté comme les autres et je croy que Castres et lieux circonvoisins feront de même. Le point décisif consiste en Nîmes... Au péril de ma vie, je feray s'il plaît à Dieu, mon devoir jusqu'au bout.

Ce que je vous ai mandé touchant le dedans consiste en une mollesse effroyable, et en un parti qui se forme dans le troupeau pour composer. Mon âme, s'il plaît à Dieu, n'aura pas de part à leurs conseils. De tout ce manège il résultera ces quatre choses : la ruyne du commerce, la ruyne des provinces, la famine de rhy ver prochain et une terrible disposition dans les esprits qu'on aura forcés.

21 septembre i685.

Nos affaires sont presque à leur dernier point. La Rochelle vient de plier et Saint-Jean d'Angely. On n'a pas encore de nouvelles assurées de Nîmes. On a déjà entamé la Normandie et l'on a commencé par S*-Lo où l'on a fait du ravage. Dieu nous veuille soutenir par sa miséricorde et estre apaisé envers nous.

39 septembre i685.

L'orage va tomber icy comme ailleurs très furieux et tout va y être dans la dernière désolation et si je ne me trompe dans une défection horrible. Montpellier, Béziers et les autres lieux du Bas- Languedoc ont plié, Nismes se soutient encore quoique son temple soit fermé, priez Dieu pour nous .

5 octobre i685.

Je crois que vous aurez appris le changement de Rozemond, son père et sa mère et sa femme sont au désespoir. Pour nous, je crois que nous sommes icy à 8 ou i5 jours...

Tout le Bas-Languedoc a plié, TAnjou à peu près de même, quel sera le succès de Forage? D. le sait, mais déjà je n'espère rien des trois quarts et demy, beaucoup d'appelés et peu d'élus, le nombre en est si petit que sa paucité nous épouvante. Je tâcherai de mettre votre mère à couvert et pour moi je soutiendrais, s'il plaît à Dieu, jusqu'au bout et ne songerais à mon départ qu'à la dernière extrémité. D. me fera la grâce de le glorifier jusqu'à ma fin, c'est ce que j'attends de sa miséricorde.

12 octobre i685.

Nous sommes icy à la veille d'une terrible catastrophe, et de ce pas dès aujourd'huy ou demain je vais mettre nos personnes à couvert.

i5 octobre i685.

Nous attendons de jour à autre des gens de guerre pour nous faire ce qu'ils ont fait par tout ailleurs. Ma personne et celle de ma femme sont à couvert grâces à Dieu et pour le reste de nos meubles, ils le sont icy... Tout est ici dans une dernière désolation et déroute, chacun tâche de se sauver, mais il n'en est plus temps, car les passages sont gardés à toute outrance. Quoique nous soyons dans un très triste et malheureux état, cependant ne soyez point en peine de nous, j'espère, s'il plaît à Dieu, que je me tirerais d'affaire et qu'après avoir fait mon devoir jusqu'au bout et fait tous les actes de charité qu'il m'a esté possible, Dieu ne m'abandonnera pas et qu'il me fera trouver enfin une part de tranquillité avec vous.

19 octobre i685.

Deux jours après, Claude partait pour l'exil. Les extraits qui précèdent ont été faits dans la précieuse collection de lettres adressées par Claude à son fils alors réfugié à la Haye, collection conservée à la bibliothèque de Leyde, et qui nous a été communiquée grâce à la bienveillance de M. de Rieu, le savant bibliothécaire de Leyde.

No vm