DES PAYS-BAS

ASSEMBLÉ A ROTTERDAM LE 24 d'aVRIL 1686

Article VI La compagnie quia souverainement à cœur de

maintenir l'orthodoxie et l'uniformité de sentimens entre ceux qui sont appelés parmi nous à prêcher la doctrine de vérité et l'Evangile de paix, s'étant appliquée sérieusement et religieusement à examiner les justes précautions qu'elle doit prendre pour fermer la porte à des innovations dangereuses, et après plusieurs prières adressées à Dieu sur ce sujet, a arrêté, conformément à nos anciens règlemens, de ne déclarer aucun pasteur appellable

parmi nous, qu'il ne nous ait assuré de sa conformité de sentimens avec notre confession de foi en général, et avec les arrêtés du synode de Dordrecht en particulier, aussi bieii que de sa soumission à tous les ordres dé notre discipline, par une signature expresse, et à l'égard des controverses qui ont quelque rapport à ce qui a été décidé au synode de Dordrecht, et qui ont troublé le repos des Eglises en France pendant quelque temps, mais qui depuis se sont heureusement apaisés ; la compagnie exigera une promesse, mais très expresse, de ne dogmatiser là-dessus, ni en public, ni en particulier, contre ce qui est tenu dans ces provinces.

Et quant aux opinions pélagiennes que quelques particuliers ont travaillé à introduire sous le terme de grâce médiate, la compagnie déclare qu'elle n'aura pour de telles doctrines aucune tolérance, et enjoint aux consistoires, et particulièrement aux pasteurs, de veiller à ce que rien de contraire à la doctrine de l'Eglise Réformée ne soit avancé là -dessus, non-seulement en prédications, mais aussi en particulier, et par là, la Compagnie espère, sous la bénédiction de Dieu, de se décharger le cœur de tout ce qui pourroit nous empêcher d'embrasser tous nos chers frères, qui nous sont venus de la grande Tribulation, avec toute la tendresse de cœur que Ton doit avoir pour de fidèles et de constans confesseurs de la vérité de l'Evangile, avec qui nous avons mêlé nos larmes, en les voyant arriver, portant chacun sa livrée des flétrissures du Seigneur Jésus, et avec qui nous espérons de mêler d'autant plus tranquillement notre joie, au sujet de la consolation que Dieu leur fait trouver dans la généreuse protection de nos seigneurs, les Etats de ces provinces et dans la charité de nos magistrats et de nos troupeaux, que nous les regardons comme un nouveau et puissant renfort de notre orthodoxie et de notre paix; ne devant rien attendre que d'heureux et de favorable de ces serviteurs de Jésus-Christ, qui ont eu le courage et la fidélité de tout sacrifier à l'iniégrité- de leur foi et à la pureté de notre grand Dieu et Sauveur Jésus-Christ, Et cet article aïant été lu à tous les pasteurs réfugiés, qui ont été présens dans ce Synode, ils s'y sont soumis, comme ils le témoignent par leur signature.

Deux cent deux pasteurs réfugiés apposèrent leur signature à cet acte célèbre ; on relève dans cette longue liste les noms de Janiçon^ minist. de Blois ; D, Martin, min. de La Canne ; F. Le

PIECES JUSTinCATIVES I97

Sueur ^ minist. de La Ferté-sous-Jouarre ; De Saint-Maurice^ past. et prof, à Sedan: P. du Bosc^ min. à Caen ; Mesnard^ minist. de Paris ; D. de Superville^ minist. de Loudun ; Ysarn^ minist. de Montauban ; de Hautecourt^ past. et prof, à Saumur ; Philipot, minist. de Clairac : Basnage de Flotlemanvllle, minist, de Bayeux; E. Moririy minist. de Caen ; De Larrey^ minist. de Luneray ; Basnage, min. de Rouen ; Legendre^ min. de Rouen ; Chauffepiéy minist. à Coué; Jaquelot, minist. de Vassy, etc., etc. Ces noms disent assez que l'ancienne orthodoxie comptait dans son sein les représentants les plus éminents de T Eglise.

De la mort éternelle et des peines des damnés.

L'on scait bien que les Sociniens se moquent de réternité des peines et ils ont raison de s'en moquer. L'Ecriture n'a jamais rien dit de semblable, ce sont des visionnaires et des extravagans qui ont voulu par là faire peur au monde, mais qui n'en change pas pour cela et va toujours son train ordinaire. Naturam expeU las fur ca tamen illa redibit. Ceux qui s'imaginent qu'ils croyent cette éternité n'en sont ni moins impies ni moins méchans et ceux qui n'en croyent rien n'en sont ni moins vertueux ni moins sages. On se fait à croire que l'on croit cette éternité, mais il n'en est rien, car si effectivement un homme en était véritablement convaincu, il deviendrait fou et insensé, il quitterait toute société pour vivre dans les déserts et les solitudes et y lamenter et pleurer sans cesse jusques au dernier soupir de sa vie. L'on s'imagine donc seulement qu'on la croit et sur cette fausse imagination l'on crie et l'on tempête contre ceux qui se moquent de vous, et disent hardiment que vous n'en croyez rien, parce que vous ne faites rien qui ne marque une persuasion aussi effrayante et aussi terrible que celle-là

Je le dis encore une fois, rien ne fait tant d'athées, de profanes et de libertins que cette doctrine furieuse née dans les cloîtres ou dans les déserts affreux des moines, et dans leurs

cerveaux creux et troublés par des veilles et des jeûnes immodérés, fomentée par les écoles et prêchée tous les jours avec des emportements terribles par ceux-là mêmes qui n'en croyent rien et s'en moquent au-dedans du cœur. Réduisez-moi ces fausses peines à d'autres justes et conformes à la Religion, on ne voit plus rien qui scandalise dans la conduite de Dieu à l'égard des hommes.

Quand Dieu menaça Adam, le menaça-t-il des peines éternelles ? nullement, il ne le menaça que de la mort et du retour en la cendre et la poudre dont il l'avait tiré. Au Jour que tu mangeras de ce fruit tu mourras, voilà la menace ; et voici l'exécution, Tu es poudre et tu retourneras en poudre. Tous ceux que Dieu n'éclaire pas de sa lumière céleste, ^subissent cette peine, et ce sont eux qui, à parler proprement, sont les véritables enfans Adam, et qui semblent porter la peine de son péché.

L'on nous oppose que l'Ecriture nous parle de la mort éter» neîle : sans doute. Mais la mort éternelle est-elle une vie éternelle et le sentiment éternel d'un feu éternel ? La mort est la mort et la vie est la vie. La mort temporelle prive de la vie et du sentiment pour un temps et la mort éternelle en prive pour jamais, pour toute l'éternité. Mais l'âme, dites-vous, est immortelle. Oui, bien à l'égard des hommes qui ne peuvent tuer que le corps, comme dit Jésus-Christ, mais non à l'égard de Dieu, qui seul possède l'immortalité, et peut perdre à jamais le corps et l'âme dans la gesne du feu, c'est-à-dire exterminer l'un et l'autre à jamais par le feu.

Après avoir soutenu avec force la doctrine de la mort éternelle, et développé avec talent les preuves d'une immortalité conditionnelle, pour parler le langage d'une école contemporaine. De Versé pose ses conclusions.

« Vous changez vous-même Dieu qui est la bonté et la clémence même, en un bourreau qui prend plaisir à tourmenter éternellement une misérable créature, qui, ne méritant pas cette éternité, mais méritant seulement d'être engloutie et anéantie par le poids infini d'une peine que vous dites qu'elle méritait, souffre par conséquent la plus cruelle et la plus épouvantable de toutes les injustices. Quoy 1 le juge de V Univers qui le jugera en justice, commettr oit-il une si horrible injustice? Le démon est le plus cruel et le plus injuste de tous les esprits créés, je ne le croy pas néanmoins si injuste et si cruel, qu'il pût en venir aux

excès qu'on ose bien attribuer à Dieu même, s'il avait la puissance de pousser jusques-là son injustice et sa cruauté contre les hommes, qui seraient à sa discrétion. Quelle horreur donc de faire de Dieu un tyran barbare et inhumain, ingénieux à sçavoir tourmenter et qui veut bien occuper sa toute puissance durant une éternité à conserver la vie par un miracle continuel à des malheureux, afin qu'il les puisse toujours faire souffrir, qui renouvellera à tout moment leurs corps au milieu des flammes qui les consument et les détruisent. en même temps, de peur qu'enfin ces flammes ne luy dérobent un objet qu'il s'est proposé de tourmenter éternellement : qui conservera dans une vie et dans une vigueur perpétuelle, des langues qui blasphémeront sans cesse sa divine Majesté : et des cœurs qui n'auront point d'autres sentiments que ceux que la rage, la fureur et le désespoir leur inspirera. Tout cela n'est-il pas fort digne de Dieu, mais plutôt cela n'est-il pas digne du mauvais principe de Manès, c'est-à-dire d'un principe aussi opposé au bien que Dieu Test au mal , d'un principe infiniment et souverainement mauvais , comme Dieu est un principe infiniment et souverainement bon ? »

(Le Protestant pacifique^ p. 69 et sq.).

No XI