SYNODE D'AMSTERDAM

(aoust 1690)

Règlement pour maintenir Vorthodoxie, (Art. xxvii.)

Après les précautions judicieuses qui furent prises en l'année 1686 à Rotterdam, et les règlements justes et charitables que fit le Synode de ces Provinces pour conserver la vérité de la Religion dans toute sa pureté, nous avions espéré, qu'avec la bénédiction de Dieu, on la verroit fleurir parmy nous dans une parfaite concorde. Cependant nous aprenons, par les mémoires

.et les instructions de plusieurs Eglises, que quelques esprits inquiets et téméraires, frustrant nos espérances et nos désirs, sèment dans le public et dans le particulier des erreurs capitales, et d'autant plus dangereuses que sous les noms affectés de la charité et de la Tolérance, elles tendent à faire glisser dans Pâme des simples le poison du Socinianîsme et l'indifférence des Religions. Telles sont les propositions suivantes.

i® Que le Socinianisme est une religion tolérable et dans laquelle on se peut sauver.

• 2« Que Ton se peut sauver en toutes Religions à la faveur de la bonne foy ou de la bonne intention.

30 Qu'on ne pèche point en suivant les mouvements de sa conscience quelque mauvaise que soit l'action.

40 Qu'il n'y a point d'autres hérétiques que ceux qui combattent la vérité contre leur conscience.

5« Qu'on n'est point blasphémateur si Ton ne blasphème contre ses propres principes.

60 Que la piété et la raison obligent à la Tolérance, tant civile qu'ecclésiastique, de toutes les hérésies.

7» Que le Magistrat n'est point en droit d'employer son authorité pour abatre l'idolâtrie et empescher le progrès de l'hérésie.

80 Que tout particulier a droit, non seulement de croire, mais aussi d'enseigner tout ce qu'il veut sans que le souverain Magistrat le puisse empêcher.

90 Que la grâce consiste uniquement dans la proposition de la parole et qu'il n'y a point d'opération interne du Saint-Esprit. Toutes maximes dures et pernicieuses qui blessent l'oreille et l'çsprit de ceux qui ont à cœur les intérêts de la vérité.

Nous avons même apris par la bonne et excellente lettre que nous ont adressée messieurs nos très chers frères les Pasteurs de la dispersion qui se trouvent présentement à Londres, en date du 2 août dernier, que ce mal a passé la mer et qu'il se répand en Angleterre entre les frères de notre communion et de notre langue. Par cette lettre signée de trente quatre d'entre eux, ils donnent avis au synode que de leur propre sein il s'élève de faux frères, dont les uns enseignent ouvertement les hérésies sociniennes, et d'autres plus artificieux cachent leur venin sous le vile (voile) d'une tolérance sans bornes. Sur quoy la compagnie non seulement touchée d'une juste douleur pour ces désordres domestiques et funestes, mais aussi fortement résolue d'em-

ployer pour la conservation du sacré dépost qui luy a été confié, tout ce qu'elle a de lumières, de prudence et d'autorité, sans rien supporter de ce qui pourra contrevenir à la pureté de la doctrine enseignée dans la parole de Dieu, dans nôtre confession de foy, et dans le synode national de Dordrecht, après de longues et mûres délibérations et surtout après avoir invoqué le nom de Dieu, qui seul peut maintenir ses droits et confondre Thérésie, déclare solennellement et unanimement que les propositions susdites et autres semblables sont scandaleuses, fausses et pernicieuses, qu'elles renversent également la morale et les dogmes de la religion, et cçmme telles les proscrit, les interdit et les condamne, défendant sous les dernières censures à toutes personnes ecclésiastiques et séculières de les débiter ni dans les chaires, ni dans les conversations particulières.

Elle exhorte tous les fidèles qui ont un véritable soin de leur salut et un véritable zèle pour la gloire de Dieu, à se donner garde de ce dangereux poison, à résister courageusement au torrent, et à fermer l'oreille à la voix de l'encharreur (sic) de peur que l'esprit de mensonge et l'artifice des faux docteurs ne les séduisent.

Enfin pour ne rien oublier dans une occasion si importante, la compagnie ordonne très expressément à tous les consistoires qui dépendent d'elle de redoubler leurs soins et leur vigilance pastorale à proportion du danger qui menace leurs troupeaux, de réprimer sans distinction et sans complaisance tous ceux qui se trouveront coupables en suspendant les particuliers de la Ste-Cène, et à l'égard des ministres ils les suspendront de leur charge jusques au prochain sy node,en appelant à ce jugement deux pasteurs des églises voisines, sans que les dénonciateurs puissent être pris à partie, à moins que les consistoires ne reconnaissent par des preuves évidentes qu'il entre dans leur procédé de la passion et qu'ils s'éloignent des formes prescrites par la charité et par la prudence, qui sont de ne produire leurs soupçons en public, que quand ils se trouveront graves, fort et bien fondés, le tout en conformité de nos anciens règlements.

Et parce qu'un des principaux moyens que les ennemis de la vérité employent pour surprendre les simples et faire couler le venin dans les âmes, c'est l'impression des livres sans examen et sans nom d'autheur, la compagnie, renouvellant les défenses qu'elle a faites par le passé sur ce sujet, enjoint aux consistoires

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de faire toutes les diligences et les perquisitions requises pour en découvrir les autheurs, ordonne à tous les pasteurs de ces pror rinces, tant ceux qui ont des troupeaux affectés, que ceux qui vivent au milieu de nous sans attachement à aucun troupeau, et à tous autres qui sont membres de nos églises, de ne faire imprimer aucun livre sur les matières de religion sans l'avoir préalablement communiqué aux examinateurs nommés par le synode. Et en cas que quelques-uns contreviennent à cet ordre, les particuliers seront retranchés de la communion par les consistoires, et les eccl^ésiastiques suspendus des fonctions de leur ministère pour six semaines, quand il n'y aurait rien à reprendre dans leurs livres par rapport aux dogmes, et que toute leur faute seroit d'avoir négligé cet examen nécessaire. Que si ces livres imprimés sans examen contiennent des doctrines étrangères et pernicieuses il sera sans délai procédé contre leurs autheurs par les consistoires qui se conduiront à leur égard, en la manière qu'il a été ci-dessus expliqué.

Et afin que cette résolution puisse être suivie de l'effet qu'on en attend, les consistoires sont chargés delà communiquer à tous ceux qu'ils jugeront en devoir estre avertis et rendront compte au synode des démarches qu'ils auront faites à cette occasion. Sur tout il en sera donné connaissance tant à nos très chers frères MM. les députés des synodes flamands, qu'à MM. nos T. C. F. les pasteurs réfugiés d'Angleterre, dans la lettre qui leur sera écrite pour les assurer que l'intention de la compagnie est de concourir avec eux autant qu'il sera possible afin que les saints mystères du christianisme soient prêches et enseignés dans toute leur pureté. Ils seront aussi priés de ne se relascher point dans le louable zèle qu'ils ont fait paroître et on leur marquera de plus l'édification et la consolation singulière que la compagnie a reçue en apprenant la manière pleine de prudence et de piété avec laquelle ils se sont conduits dans cette affaire.

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