LA DISCIPLINE

§ 1. — La Lettre écrite de Montpellier en l6g5.

Nous avons suivi les prédisants dans leurs courses missionnaires. Une recherche plus exacte de l'œuvre ecclésiastique et religieuse à laquelle ils ont consacré leur vie. ne nous permettra guère mieux que nous ne l'avons fait jusqu'ici, de détacher leurs silhouettes sur le fond de pénombre où se noient leurs personnalités (celles de Vivent et de lirousson exceptées), mais elle grandira encore à nos yeux la puissance et la valeur de leurs efforts.

Qu'en réveillant les âmes, ces ouvriers de la première heure dans l'histoire du protestantisme au Désert, aient été « préoccupés d'organiser eeclésiastiquement les lambeaux d'Eglises qu'ils disputaient à la ruine », et qu'ils aient rétabli entre eux, suivant le mot usité parmi les réformés, une s Discipline », c'est ce qui a paru incroyable au moment même où était remise au jour une lettre ancienne qui témoignait du fait. II importe, dès l'abord, d'examiner cette lettre et de mesurer le degré de confiance qu'elle mérite.

Le document a paru pour la première fois dans la Réformation au XIX" siècle, journal hebdomadaire publié à Genève par Edmond Schérer (numéro du .'5 décembre 1846), sous le titre, qu'y a ajouté l'éditeur, de « Document relatif à l'histoire de l'Eglise Réformée de France. Lettre écrite en i<>g~> ». La pièce fut reproduite dans un autre journal protestant rédigé à Montpellier par le pasteur Ch. Grawitz, et fort répandu dans les Cévennes, L'Echo de la Réforme (numéros des 2o janvier et 1(1 février 1 S '» 7 ) . L'Histoire des Eglises du Désert, de Ch. Coquerel. avait paru en 1841, l'Histoire des Pasteurs du Désert. de Nap. Peyrat, en 1842. La lettre demeura inaperçue, et ne fut utilisée que par M. Scipion Combet dans un Précis de l'Histoire des Protestants de France, qui accompagnait le 3e volume d'une réimpression de l' Histoire de France sous le règne de Henri III,