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LA COHESION DES N. C. 2S1
direle feu et l'eau à quiconque oserait parler de se convenir. Ils se prévalent de leur force, de leur adresse, de leur crédit : et l'on voit encore des contrées de plus de vingt, et trente paroisses, où le curé est le plus inutile et le plus malheureux de tous les habitants, et où, quelque soin qu'on se soit donné, on n'a pu parvenir à faire un catholique dans le pays, ou en établir quelqu'un du dehors i.
(( Ce corps, qu'on a ébranlé et qu'on n'a pu rompre », paraît encore à Bàville maintenu dans sa cohésion, par une organisation mystérieuse.
Tout réussit sur l'esprit d'un peuple crédule et prévenu, qui reçoit comme des oracles tout ce qui lui vient par des voies secrètes et souterraines, par lesquelles ils se conduisent uniformément dans tout le royaume... On en peut juger par l'extravagante tentative qu'ils viennent de faire pour s'ouvrir les chemins d'Orange, et y aller faire la Cène et les autres exercices de leur religion..., par un concours tumultuaire de tous les diocèses voisins, malgré les défenses réitérées et les peines rigoureuses portées par deux déclarations expresses du Boi, à la vue pour ainsi dire de trente mille hommes de troupes, répandues dans les provinces voisines, à portée de les réprimer... Ne doit-on pas connaître parla que ce corps est encore aussi entier qu'il ait jamais été, et qu'il a sa discipline et sa police ; qu'il est mù et résolu de se maintenir, et de se remettre dans ses droits, lorsqu'il en trouvera l'occasion-' ?
La discipline et la police que Bàville croyait deviner derrièi-e la résistance des réformés, étaient certainement plus rudimentaires qu'il ne le pensait. Mais la pratique des assemblées secrètes, et la nécessité pour les prédicants de s'adresser en chaque quartier à des personnes sûres, avaient établi sur toute la région un réseau serré de complicités protestantes. Les nouvelles intéressantes étaient rapidement divulguées, des entreprises religieuses exécutées en commun. Nous avons vu comment, du Rouergue, Bas avait fait célébrer un jeûne jusqu'aux environs d'Uzès,
