BAVILLE VOUDRAIT DES MARTYRS

connaître que dans leur conduite il y a plus de légèreté et d'inclination à la révolte que d'attachement sincère à leur ancienne religion. Néanmoins, si ce feu ne peut s'éteindre après tant de châtiments, dans un temps qu'il n'est soutenu par aucun chef, même par aucun ministre au milieu des troupes, il est aisé de voir qu'il deviendrait plus grand, s'il y avait quelque secours étranger, ou d'hommes que l'on pourrait faire entrer dans le pays, ou d'argent'.

Bàville, cédant à la tendance qui a inspiré toute l'hagiographie romaine, ne conçoit pas que des hommes puissent mourir pour une sainte cause et laisser paraître en même temps leurs faiblesses. Les condamnés livrés aux missionnaires catholiques sont peut-être trompés par leurs promesses. Ils cèdent devant le bourreau comme ils ont plié déjà devant les soldats du roi. L'intendant en conclut que leur ancienne religion a eu moins de part dans leurs protestations qu'un esprit de révolte qu'il convient de réduire à tout prix. Il lui faudrait pour respecter ceux qu'il tue (comme à certains écrivains catholiques d'aujourd'hui quand ils parlent de ses victimes), des martyrs impeccables, qui n'eussent à se reprocher ni une réticence devant leurs juges ni un frisson devant l'échafaud, ni sans doute une ruse dans leur vie errante, ni surtout le souvenir d'une hypocrite abjuration signée sous la menace.

Qu'un homme ou une Eglise, après avoir usé des pires moyens pour écraser les consciences, sont donc bien venus à en épier doctoralement les palpitations suprêmes, à en stigmatiser les défaillances, et à dire : un peuple n'est digne de sa liberté que lorsqu'il sait la défendre M — Il leur reste encore, d'ailleurs la ressource, quand une résistance sérieuse se laisse pressentir, de la dénoncer vertueusement comme une révolte et une sédition ^ Bàville, on vient de le voir, n'y manque pas. Il faut convenir que dans la forme, il avait cette fois raison.

1. Roussel, III, 497. Le bruit courut ;i Paris que l'assemblée du Vijran avait été convoquée «par un ministre des plus zélés venu de Genève». Bàville était mieux informé. {Bull. LX, -276).