De La Roncière. Histoire de la marine, I, il

L ALLTA^(,E ANGLO-IMPÉRIALE 203

terre et Louis de Bavière agissaient à sou insu. Un instant il avait eu l'intention de lancer l'anathème contre tous ceux qui oseraient envahir la France ou l'Angleterre. Pierre Gomez et Bertrand de Montfavence lui avaient suggéré cette idée. A les entendre, c'était le seul moyen d'arrêter les hostilités. Mais Benoit XII n'avait point partagé l'avis de ses cardinaux. Une pouvait, en effet, se décider à frapper d'interdit et d'excommunication les deux royaumes à la veille d'un conflit. Les résultats à espérer seraient, à ses yeux, bien minces et les avantages médiocres; outre que l'excommunication générale serait unanimement désapprouvée par tous les gens de bon sens. Il comprenait aussi fort justement qu'on accuserait le pape de partialité, le jour où il sévirait contre l'un des deux adversaires, pour ménager l'autre. En son âme et conscience. Benoit rendait Edouard III responsable; mais il n'osait, d'autre part, soutenir ouvertement le roi de France. Philippe YI, qui aurait dû obliger le pape à faire des déclarations très nettes, fit preuve d'une aberration d'esprit inconcevable. N'avait-il pas précisément écrit à Benoît XII de ne pas user de son pouvoir spirituel, et de ne pas intervenir dans le différend franco-anglais par une sentence d'anathème ? Ainsi, par sa maladresse, laissaitil au pape ses coudées franches '.

L'attitude de Philippe \l permit à Benoît XII de tirer très habilement parti de la situation, et même de mettre le roi de France dans l'embarras. Un ambassadeur, l'abbé du monastère cistercien de Notre-Dame d'Ebrach, du diocèse de Wiirzburg, avait apporté à Avignon des lettres de Louis de Bavière ~. Mais les cardinaux avaient jugé ses explications insuffisantes : ils avaient notamment remarqué une profonde divergence entre les protestations écrites de l'empereur et les justifications orales do l'envoyé. Un chapelain du pape, Arnaud de Verdale,

1. Arch. Yat., Reg. ISS, n° CCCVIII, f° LXXXXV; — Riezler, Val. Akt., n° 1970, p. 713.— Benoît aux rardinaux (7 septembre 1338) : « Et si forte contra invadentes iinum dumtaxaf clictorum regnorvun per vos proceili contingeret, pars alia non niediocriter olî'cnderetur et sic nos et etiam vos parti ex lioc otfense parciales reputari possemus nierito et suspecti... cum Piiiiippus rex Francie janiduduni nobis scripserit quod propter causam, quam habet contra Edwardum regem Anglie, nuHos faceremus spirituales processus, nec aliud postmodum contrariiuii nobis scripsit. »

2. Le 12 septembre, Benoît XIl avait accordé des sauf-conduits, valables pendant six mois, aux ambassadeurs de Louis de Bavière et des électeurs d'empire, dans le cas où ils se rendraient à Avignon (Arch. Vat., Eeg. I'26, u» Ll ; — Riezler, Vaf, Akt., n' 1973, p. 714),

204 LA PAPAUTÉ, LA FRANCE ET l'aNGLETERRE

avait alors été envoyé en Allemagne pour s'enquérir de la vérité du fait. Benoît XII en informa Philippe Yl le 12 septembre ^ S'il avait pénétré à fond les pensées et Tàme du roi de France, il n'eût sans doute pas usé envers lui de pareils ménagements. En tout cas, il fut d'une insigne mauvaise foi. Le roi de France, pensait-il, pourrait s'étonner de voir le Saint-Siège faire de nouvelles tentatives pour se réconcilier avec l'empereur; et certes Benoît XII avait raison de prévenir par avance le mécontentement qu'eût pu inspirer sa conduite. L'accord angloimpérial était signé; l'entrevue de Coblentz avait eu lieu. Un roi doué de quelque finesse politique aurait vu clair. Philippe VI fut la dupe. <( Louis de Bavière, lui écrivait Benoît XII, songe à vous attaquer. Admettez que je parvienne à me réconcilier avec lui. Les hostilités seront, sinon suspendues, à tout le moins retardées. Croyez-en mon expérience. Une interruption, si courte soit elle, est souvent très utile-». Humbert, dauphin de Viennois, qui se trouvait alors à Avignon pour affaires personnelles, avait partagé l'opinion du pape. Il avait même offert sa médiation. L'empereur, ainsi que Benoît XII l'écrivait h Philippe, tenait ce prince en haute estime. Si on le laissait faire, si on le laissait rejoindre en Allemagne l'envoyé pontifical, peut-être arriverait-on au résultat souhaité. Mais il fallait auparavant que les affaires qui divisaient l'empereur, le roi de France et le roi de Sicile fussent entièrement réglées. Après cela, l'on pourrait songer à la réconcihation entre l'Eglise et l'empereur. Ainsi Benoît XII, poussé par le dauphin de Vienne et servi à souhait par les vues égoïstes de ce prince, en était arrivé à laisser croire à Philippe VI que la réconciliation de Louis de Bavière avec le Saint-Siège dépendait de l'entente entre la France et l'Empire, et du règlement de vieilles questions encore pendantes. Il se mettait à couvert derrière un prince étroitement allié à la maison de France, et dont la politique avait toujours été louche et fuyante. L'intervention du dauphin de Vienne était, d'ailleurs, intéressée. Il avait demandé au roi de France d'avoir gain de cause dans la question des péages étal)lis le long du Rhône. Et Benoit XII

1. Arch. Vat., Req. 133, n" CGGX, f" LXXXXVl; — Riczler, Val. Al:/., w lOlo, p. 715.

2. Id. : « Et ut etiam ex prediclis Ludovicus ipse circa negocium sue reconciliationis intendens ab actibus bellicis, quos contra te cepit, et si eos nou totaiiter dimittat, saltem retrahatur ad tenipus. quia mo(lica interruptio in talibus, sicut fréquenter experientia docuit multum prodest. »

L ALLIANCE ANGLO-IMPÉRTALE 20d

avait transmis sa requête ii Pliilippe VI. Le pape et son illustre voisin ne manquaient point (raudace.

Benoit XII était d'ailleurs admirablement renseigné; le roi de France Tétait mal et souvent trop tard. Aussi le pape pouvait-il se tirer adroitement d'embarras. C'est ce qu'il ne manqua pas de faire à la fin de septeml)re. L'élévation d'Edouard III au vicariat d'Empire modifiait singulièrement la situation. Le pape cliangea sitôt de politique. Une personne bien informée, et qui avait, parait-il, assi^>té aux entretiens qu'avaient eus à Coblentz Edouard et Louis de Bavière, avait fourni à Benoit tous les renseignements désirables. Le pape, en bon ami, les communiqua le 1" octobre au roi de France'. Les Allemands avaient promis au roi d'Angleterre des secours immédiats. Six mille armures devaient se tenir non loin des frontières de France, du côté du Cambrésis, prêtes à marcher au premier signal, huit jours après en avoir reçu l'ordre. La France, sans doute, était sérieusement menacée. Mais le danger pouvait encore être conjuré. Benoit savait, en effet, que les alliés, après délibération, avaient décidé de ne pas entrer en campagne avant le l"" mai 1339. Mais il se méfiait de leurs déclarations. Sans doute les troupes anglo-allemandes attendaient, pour prendre l'offensive, que PhihppeVI eût retiré ses milices. Aussi Benoit XII donnait-il au roi de France le sage conseil de ne pas dégarnir ses frontières et de renforcer, au contraire, ses « establies » ; il lui recommandait d'agir avec prudence et de se tenir sur la défensive. En même temps qu'il écrivait aux deux cardinaux de travailler à faire signer des trêves, il traçait à Phihppe VI sa ligne de conduite, comme s'il eût toujours été le plus intime conseiller et l'ami le plus dévoué de la maison de France"^.

Benoit XII avait en effet pris un parti et changé de résolution.

Le roi d'Angleterre avait dans l'Empire reçu et pris le titre de vicaire impérial. Or, aux yeux de la papauté, Louis de Bavière n'était plus empereur, et plus encore il était excommunié. Edouard s'alliait donc à un ennemi de l'Eglise. Le 13 novembre, Benoît répondit aux deux cardinaux en les priant de remettre eux-mêmes à Edouard la lettre qui lui était

1. Arch. Vat, Reç,. 133, n" CCGXII, f° LXXXXVII; — Riczler, Val. A/,f., n" 1983, 1). 717.

2. Arch. Vat., Reg. 133, n" CCCXl, f' 96 verso; — Riezler, Val. A/cL, n" 1982, p. 717 (Avignon. 28 septembre 1338). — Benoit aux deux cardinaux nonces.

â06 LA t^APAtTÉ, LA FhA.NCE ET L ANGLËtERftE

adressée ^ 11 fallait également éviter que Je clergé de TEmpire prêtât au nouveau vicaire Thommage qu'il chercherait à exiger d'eux en raison même de son titre -. L'Empire est vacant ; en attendant qu'il y ait un véritable et catholique empereur, reconnu par la papauté, le Saint-Siège peut seul recevoir les hommages « es parties d'Empire » et les tenanciers d'Empire ne doivent pas reconnaître le roi d'Angleterre pour vicaire impérial. Cette interdiction formelle fut signifiée aux archevêques de Cologne et de Besançon et à divers évoques, ceux de Cambrai, de Liège, d'Utrecht, de Munster, de Minden, dOsnabriick, de Constance, de Wiirzburg, de Strasbourg, de Coire, de Spire, de Verdun, d'Augsburg, de Metz, de Toul, de Bâle, de Lausanne, de Bellev'^. Les peines les plus sévères seraient prononcées contre tous ceux qui transgresseraient les mandements pontificaux ; mais, avant de les appliquer, les cardinaux feraient une dernière tentative en agissant par la persuasion. Si le roi d'Angleterre quittait le pays, si les prélats hésitaient à le soutenir ainsi que Louis de Bavière, il n'y aurait pas lieu de fulminer l'excommunication^.

Enmême temps qu'à ses cardinaux Benoîtécrivit à Edouard IIl le 13 novembre 1338. 11 lui rappelait d"al)ord la piété exemplaire, la fui pure et ardente de ses ancêtres, fils soumis et respectueux de l'Eglise; il lui redisait que Louis de Bavière, condamné par Jean XXII, hérétique endurci au crime, schismatique, excommunié, usurpateur de la dignité impériale en Italie et en Allemagne, était coupable de tous les crimes et de tous les forfaits. Benoît énumérait en détail tous les griefs que la papauté nourrissait depuis Jean XXII contre l'exempereur : « astreint à des peines multiples et méritées, Louis eût trouvé grâce, s'il avait fait une humble soumission au Saint- Siège, qui l'eût reçu dans son sein à bras ouverts ». Mais cette réconciliation n'avait point encore eu lieu. Le roi d'Angleterre ne devait donc point s'aUieravec un homme chassé de l'Eglise.

i. Arch. Viit., Reg. ISr], n" GGCLXXXXVI, f° CXXIV verso; — Riezlcr, Vnl. AkL, n° 1993, \). 721. — Aux deux canlin.iux nonces.