Jean le Bel
grâce à notre médiation, vons ponrrez signer une paix honorable avec le puissant roi de France ^ »
Edouard et les comtes anglais qui l'entouraient furent indignés de ce langage. Ils ne voulurent attendre ni les subsides, ni l'arrivée des renforts allemands. Le roi d'Angleterre avait à cœur de montrer qu'il était aussi puissant que son adversaire, et il allait marcher de l'avant en chevauchant sur le royaume de France, enseignes déployées'. Comme le dit Geoffroy le Baker, sur le ton déclamatoire qui lui est habituel, il voulait se mesurer avec le roi de France, le vaincre s'il était possible, en tout cas mourir glorieusement sur le champ de bataille.
Les hostiUtés étaient inmiinentes. Benoit XII continuait pourtant à négocier entre les deux cours -^ Après avoir écrit, le 11 septembre 1339, à Bertrand de Montfavence'*, il suppliait Philippe VI, le 20 septembre, de signer la paix ou tout au moins des trêves et de ne pas imiter l'exemple d'Edouard III. Fils dévoué de l'Eglise, le roi de France ne refuserait certes pas d'envoyer des plénipotentiaires et d'écouter les nonces pontificaux\ L'ambassadeur d'Edouard III, maître Richard de Yaghan, professeur de droit civil, avait déclaré que le roi d'Angleterre, d'accord avec ses alliés, n'accepterait pas les conditions que les nonces voulaient lui proposer. Le Saint-Siège, avait-il dit, doit rester un médiateur, plutôt encore un ami, et non s'ériger en juge et en arbitre. C'était vouloir imposer à la papauté un rôle purement passif. Edouard avait simplement l'intention d'avoir une nouvelle entrevue avec les envoyés pontificaux''. Il
1. « Reguum P'rancie filo serico circuiucingitur quod tota potentia regni Anglorum non sufficeret infringere ; propterea, domine rex, expec'tes Teutonicos et alios tibi confederatos, quorum major copia tibi deest adhuc, ut ipsorum adjulorio saltem videaris posse Gallicis nocere, atque tune pacem honorabiiem, nobis Dei gratia mediantibus, cuiii })otenti rege Francie poteris optinere. » [Geoffroy le Baker, p. 64).
2. Le Baker, idem. — « Finaliter senlenciavit se in terram Francie vexillo displicato equitalurum. »
3. Bernard de Sistre, archidiacre de Cantorbéry, nonce et collecteur en Angleterre. Arch. Vat., Beg. l.'J-i, n» XXXIX, f° xn^verso (1339).
4. Arclî. Vat., Beg. 134, n° CCGGXll, f° cxxi verso (11 septembre 1339). Benoit remerciait le cardinal d'avoir bien voulu le tenir au courant des événements.
5. Id., Beg. 134, n° GCCCXIIl, f° cxxi verso (20 septembre 1339). Benoit à Philippe VI. — Le 8 septembre, Benoît avait écrit à Philippe VI à propos de la succession de Bernard, comte de Gomminges, à laquelle se présentaient une foule de compétiteurs des deux sexes [Id., Beg. 134, n° GGXGVI, f° xc verso).
6. Geux-ci avaient eu un moment l'intention de se rendre en Angleterre avant de revenir à Avignon. — Rymer II*, 31; — VasconBolls, 936 m. 14 (1339, 19 septembre). Des lettres de sauf-conduit leur avaient été accordées à cette date.
LA Campagne de thiêrachè 2bS
Voulait leur exposer ses droits, ses revendications, leur énumérer tous les dommages qu'il avait éprouvés. Les nonces, de retour à Avignon, pourraient ainsi transmettre au Saint- Siège les réclamations du roi d'Angleterre.
Pierre Gomez et Bertrand de Montfavence avaient communiqué ces nouvelles à Benoit XII. Ils étaient d'autant plus perplexes que les plénipotentiaires français avaient considéré les négociations comme impossibles. Mieux renseignés encore que Benoit XII, ils sentaient bien que la guerre allait éclater. Ils avaient demandé à la cour d'Avignon quelle devrait être alors leur attitude, et Benoit leur répondit, le 21 septembre 1339, que cette question l'avait fort étonné. Eux, qui dirigeaient depuis si longtemps les négociations , devaient bien savoir quelles mesures il fallait prendre. Les nonces inclinaient à rentrer à Avignon. Or le Sacré Collège, après délibération, avait estimé qu'il serait honteux de lâcher pied et que la conduite du Saint-Siège serait alors justement flétrie. On n'abandonne pas le gouvernail d'un navire, avaient dit les cardinaux, lorsque ce navire commence à aller à la dérive. D'ailleurs, avait ajouté Benoît XII, une fois à Avignon, les nonces seraient obligés de repartir. « Chassez donc, leur écrivait-il, de votre esprit toute idée de retour. N'ayez pas de défaillance coupable, au moment où votre présence est presque indispensable. Je vous avais naguère ordonné de ne pas quitter la France; revenant pourtant sur ma décision, je vous autorise à aller en Angleterre, si vous estimez que vous ne risquez pas votre vie, votre honneur ou votre réputation. D'ailleurs je m'en rapporte entièrement à vous. Peut-être feriez-vousbien, puisque vous êtes sur le théâtre môme de la guerre et des négociations, d'écouter les raisons que vous donnera l'ambassadeur d'Edouard m, maître Richard de Vaghan. Mais surtout ne choquez pas la vanité du roi de France, qui a toujours été obéissant, et je tiens à faire respecter ses droits et son honneur'. »
La veille du jour oii Benoit envoyait ses instructions à ses nonces, le 20 septembre 1339'*, l'armée anglaise'^, forte
1. Arch. Vat., lie;/. 134, n" CCGCXllII, f° cxxii recto (21 scplerabre 1339). Benoit XII aux nonces.
2. Adam de Murimulh,\). iO-2. — Hemingbui^gh, II, 3i0.-- Robert d'Avesbury, 304 (par erreur 19 septembre). — Le Baker, ^. 64. — Knighton, II, 10. — Froissarl (éd. Kervyn, t. XVIII, n" XXVI, p. 84).
3. Le maréchal de l'armée était Jean de Hainau [Chronograplda, II, 66 et 69).
2d6 la papauté, la frais ce et L ANGLETERRE
de 12 à 20.000 hommes, anglais, allemands et brabançons i, s'ébranla.
Edouard ayait quitté Bruxelles le 6 septembre-, et, passant par Vilvorde et Nivelles-^, il était venu loger à l'abbaye de Spinlieu, aux portes de Mons*. De Mons, oti il était le 13, il avait atteint Quiévrain le 16, après avoir traversé le Hainaut à petites journées ^ afin de laisser aux alliés le temps néces saire à la concentration des troupes''. Le 20, il était à Valenciennes^.
Dans une lettre qu'il écrivit plus tard, le 1" novembre, à son fils, il indiqua les raisons qui l'avaient déterminé à commencer la guerre : « La cause denostre long demeore en Brabancz si vous avoms sovent foitz fait assavoir avaunt ces heures, et bien est conuz a ascun de vous ; mes, pur ceo qua darrain gaires d'aide nous ne vint hors de nostre roialme, et la demeore nous estoit si grevouse, et noz gentz a si graunt meschief, et noz alliez trop peisaunz a la busoigne, noz messagiers auxint, qavoient taunt de temps demurrez vers lez cardinals et le counsail de Fraunce pur tretier de pees, ne nous portèrent miqes aultres offrez fors qe nous naveroms une palme de terre es roialme de Fraunce, et unqore nostre cosin Phehpe de Valois avoit toutzjours jurez, a ceo qe nous avoiems novels, qe nous ne ferroms j animes demeore une jour od nostre ost en Fraunce qil ne nous durroit bataille, nous, toutz jours affiantz en Dieux et nostre droit, si feismes venir devaunt nous noz alliez et lez feismes certeinement monstrer qe par chose nulle nous ne vorroioms plus attendre, einz irroms avaunt sour la pursieute de nostre droit, parnant la grâce qe Dieux nous durroit; eaux, veauntz le dishonur qe lour eust avenuz, sils eussent denuuTez derere nous,sassentiront pur nous pursieure : journé feust pris destre toutz, en la marche dedeinz Fraunce a certain jour, as
1. Adam de Muriinal/i, d(l2, el Le liu/fp>\ p.tU.discnl 12.000 hommes d'armes.
2. Guillaume de la Pôle était resté en otage à Anvers : — Edouard n'avait point payé ses dettes {Knif/hlon., II, !)).
3. Jeun le Del, 1, lo5. — Il dit qu'Edouard quitta Vilvorde après le 17 septembre [Id., p. Ibo).
4. Chronographia, 11,70. — Edouard passa une nuit dans le couvent. C'était une abbaye de femmes du diocèse de Cambrai [<iallia Chrisliana, III, 191).
3. Froissart, I, loi, dit qu'Edouard fit valoir son titre de vicaire de l'Empire pour obtenir la permission de traverser le Hainaut avec son armée. — Chronique normande, 41.
(3. Jean le Bel, 1, 155.
.1. Kniy/Uon, 11,9. Valenciennes était à cinq lieues de la frontière française.
LA CÂAIPAGiNE DE TrilÉKACHfc: 257
queux jour et lieu nous y fusmes toutz prestz et noz alliez vindreiit après, solonc ceo qils poaient^ »
Divisée en deux colonnes sous les ordres du roi et do Guillaume de Montagu'^, répartie par pelotons commandés par l'évêque de Lincoln, le jeune comte de Derby, les comtes de Northampton, de Gloucester, de Warwick, de Suffolk, le ])aron de Stafford, Jean, vicomte de Beaumont, Renaud de Cobliam, Gautier de Masny, l'armée anglaise, de Valenciennes, se porta sur Haspres^, les 23 et 24 septembre, et ravagea le Cambrésis '* .
Une des premières nuits, tandis que l'armée anglaise était en marche, Geoffroy le Scrop, justicier d'Angleterre', fît monter le cardinal Bertrand do Montfavence sur une grande et haute tour d'où l'on pouvait apercevoir au loin. Le ciel était complètement couvert. Les lueurs de l'incendie éclairaient l'horizon. Tout le pays flambait à quinze lieues à la ronde *^. Geoffroy, s'adressant au cardinal, lui dit alors : « Eminence, ne vous semble-t-il pas que le fil de soie qui entoure la France soit désormais brisé? » Le cardinal, s'il faut en croire le récit de Baker, pris de douleur, tomba sans connaissance sur le toit de la tourelle, sans proférer une parole. Un affreux spectacle s'offrait aux regards. La désolation était horrible. C'était dans la campagne un sauve-qui-peut général. Dès la première attaque, citadins et villageois lâchèrent pied. Du 20 au 27. tout le pays fut brûlé et dévasté'^; seuls les châteaux, les forteresses, les villes murées résistèrent. Il ne resta ni blés ni bétail, ni provisions quelconques ^. Les habitants fuyaient
1. Lettre d'Edouard au prince de Galles (1°' novembre 13.39), à rarchevêque de Cantorhéry, à l'évoque de Londres, à Guillaume de la Zouche, trésorier du roi. Robert d'Avesbury, p. 304. Kervyn (éd. Froissarf, t. XVIII. p. 93, n" XXIX).
2. Le -21 septembre, Guillaume de Montagu s'empara de deux châteaux forts [Froissarf, éd. Kervyn, t. XVIII, p. 84. — Hemiiu/biar^h, 11, 341).
3. Haspres (Nord), arrondissement de Valenciennes, canton de Bouchain.
4. Geoffroy le Baker, p. 6.j. — Le vendredi 24 septembre, Edouard était à 2 lieues de Cambrai, le samedi 2.j à 1 lieue et du côté opposé. Kervyn, XVIil, p. 85. « Et fut le pays de Gambrésis laydement gasté. » Jean le Bel, I, l'jo.
;;. Geoffroy le Scrop fut «justice of the Gommons Pleas », en 1323, et chief justice « of the Kings bench », en 1324. Il mourut à Gand, en 1340. Foss : Judrjes of England, III, 493.
6. Jean de CleTk, Van der Derden Edewaerl. — Tous les hameaux flambaient.
T. Knighton, II. 10.
8. Le Baker, ^.&o: «Comburens et destruens villas et castra circumquaque ». Le Chronifon de Lanercosl, p. 318, prétend que le pays fut dévasté sur une
05g LA PAPAUTÉ, LA FRANCE ET L ANGLETERRE
devant l'incendie. Réglant lui-même Tordre des marches et des campements, Edouard arriva, le samedi 25 septembre, au village de Marcoing', situé entre le pays de Cambrésisetle pays de France. Dès lors il put mettre à feu et à sang les terres de France - : (( Si teinsmes toutz jours nostre chemyn avaunt, nez gentz ardanntz, destruauntz communément en large de XII lieues od XIIII de pais ^. » Pendant qu'Edouard se tenait une quinzaine sur la « marche de France », pendant que l'arrière-garde, avec le comte de Haiuaut, le sire de Fauquemont ^ et Jean de Beaumont, assiégeaient Cambrai % le comte de Salisbury envahissait le pays de Liège". Les chàteanx de Thun-l'Evèque^.
largevir de 28 milles et sur une longueur de 60. — Denifle, la Désolation des Églises, etc., p. 10. — hniqhton. II, 10. — Heminr/hnrg/i, 340. — Higden,
vin, 334.
1. Nord, arrondissement de Cambrai (canton), à 7 kilomètres sud-ouest de Cambrai. Dans la chronique de Richard Lescot, Appendice p. 206, M. Lemoine Ta identifié par erreur avec Marchiennes, canton de l'arrondissement de Douai.
