Robert d'Avesbury
3. C'est d'ailleurs un reproche que lui fait le Continuateur de Nantis. La retraite de Philippe VI et son inaction excitèrent beaucoup de murmures : « Et tune rex F"rancie, nescitur quali usus consilio, eidem obviare diUert, propter quod magnum scandalum non solum in exercitu, scd etiam in toto regno contra ipsum exortum est. »
4. C'est ce que dit également l'auteur anonyuie du récit de la chevauchée de 1339 : « Le roy de France se fuy vers Seynt-Quintyn et s'en départit hontousement de sa gent et n'osait en nulle lieu arester jesqes a tant qu'il estoit dedeyns les mures de Seynt-Quyntyn » [Froissart (éd. Kervyn, XVIII, p. 92)].
5. « Et quaunt le houre avint qe la bataile doit aver esté féru, Phelip de Valoys, le roy de Fraunce, le queor luy chaunga et comensa a fremyr (juaunt il vit nos geutz tous prest en chaumpz batailez sertein assys, si se retrait corne chivaler desleaux, et dit come coward qe son queor luy dona destre descomfit en la bataille a icele jour. Par quey il se retrait ove son host vers Paris a grant hounte de luy pur touz jours et a nostre roy d'Engleterre honour et victorie pur touz jours » {Croniques de Londan. p. 71).
6. Si valeas, paleas, Valeys, dimitte timorem. Non lateas, pateas, maneas, ostende vigorem : Flos es, rore cares, campis marcescis et ares Mane tecliel phares; lepus et linx, non leo pares.
7. (jeo/frof/ le Baker, p. 66. — An invective against France [Polit ical l'oems nnd Songs, éd. Thomas Wright, Roll.s Séries, 1, 26).
Phi nota fetoris, lippus nocet omnibus horis
Phi nocet et lippus, nocet omnibus ergo Philippus.
Edouard était à court d'argent ; force lui fut de reculer. Le 10 octobre 1339, le gardien d'Angleterre était obligé d'écrire à rarchevèque d'York pour obtenir un autre subside, outre une dinie spéciale et une dinie triennale déjà concédées'. Les Brabançons se plaignaient du manque de vivres, surtout ils redoutaient l'hiver qui approchait et ils préféraient se retirer-.
D'autre part, les barons français avaient tenu conseil à Buironfosse-^ Leurs avis différaient. Les plus beUiqueux voulaient combattre. A les entendre, il serait honteux pour le roi de France de fuir devant l'envahisseur, surtout quand l'ennemi était à distance d'un trait de flèche. D'autres prétendaient qu'accepter le combat serait folie, qu'il n'était pas déshonorant de refuser la bataille et qu'il ne fallait pas s'occuper de l'opinion d'autrui. L'issue même de ce combat était douteuse. Une déconfiture entraînerait la ruine du royaume, peut-être la chute de la dynastie. Et, en admettant même que le roi de France fût victorieux, il n'arriverait pas à conquérir l'Angleterre. A les en croire, le danger à courir était trop grand et le résultat bien mince ^. Philippe VI écouta l'avis des timorés qui le dissuadaient d'engager le combat. Découragé, il préféra se retirer. Mais un rapport officiel exphqua cette retraite par .quatre raisons :1a première, parce que c'était un vendredi; la seconde, parce que l'armée avait fait une marche de cinqUeues; la troisième, parce que ni les hommes ni les chevaux n'avaient mangé et bu de la journée'^ ; la quatrième, enfin, parce que le terrain n'était pas propice. Philippe consentit à attendre jusqu'au lendemain, dernier délai. Il semble donc bien que le roi de France se soit retiré le dernier. Mais le Continualeur de Nantis a raison de dire que ce retard était tout à fait intempestif. L'armée anglaise était bien moins nombreuse et Philippe VI
1. Rymer, li', 33; — Close Rolls, 13, Edouard 111, p. 2, m. 9 dorso (10 octobre 1339). — « In auxilium siipportalionis oneriun que pro defensione ecclesie anglicane et regni nostri contra hostium invasiones nos oporteret inevitabiliter sustinere. »
2. Beaucoup de chevaux avaient péri de faim et de froid. Le 26 mars 1341, Edouard avait encore à payer sur les revenus de l'impôt du neuvième, au comte de Hainaut, 25.000 Qorins «.pur restor de perte des cliivalx qil avoit en nostre compaignie à Burenfosse» (R. 0. Privy Seuls, f° 274, n° 13818).
3. «En cellui conseil [à Buironfosse] eut grant estrif et grant débat entre les seigneurs et les barons de France. >>
4. Jean le Bel, I, 61. — Le roi de France aurait dit qu'il n'était pas atteint de folie comme le roi d'Angleterre et qu'il ne voulait pas compromettre sa couronne.
o. La famine décimait l'armée {Chronog raphia, 11, 84).
aurait pu livrer bataille, gagner peut-être la victoire et chasser les Anglais hors du royaume. 11 leur permit au contraire do s'échapper*. Nous ne savons pas qui des deux adversaires leva le premier son camp-. Condamner Philippe VI serait un jugement téméraire. La question reste fort obscure.
Benoit XII avait cependant fait tout le possible auprès de Philippe VI pour arrêter ou retarder les hostilités. Edouard III, en sa qualité de vicaire impérial, avait entrepris des procès contre Tégliso et le comté de Cambrai. Les Allemands, alliés du roi d'Angleterre, avaient saisi ce prétexte pour ravager le Cambrésis. Leur raisonnement était assez ingénieux. Ils prévoiraient que Philippe A^l, poussé à bout, sortirait de son royaume pour les attaquer et qu'ainsi les princes et barons d'Allemagne, provoqués, pourraient envahir le royaume de France, puisque le roi de France aurait envahi le premier les terres d'Empire. Aussi Benoît XII, qui était très clau'voyant, avait-il recommandé à Philippe VI, d'accord avec plusieurs cardinaux, de ne franchir en aucun cas les frontières du royaume de France, le Cambrésis fût-il même ravagé. En cas d'invasion, il était préférable d'attendre l'ennemi en terre française. C'est ce qu'avait jadis fait Philippe dans un cas analogue et il ne s'en était pas mal trouvé '^
En même temps qu'il empêchait Philippe de marcher contre l'Empire, Benoît travaillait à la dérobée à se réconcilier avec l'empereur. Arnaud de Verdale, évêque de Maguelonne et chapelain du pape, revenu naguère d'Allemagne, où il avait longtemps séjourné, avait demandé au Saint-Siège des lettres de sauf-conduit pour les plénipotentiaires que Louis de Bavière se proposait d'envoyer à Avignon en vue d'obtenir sa réconciliation^. L'empereur lui-même avait sollicité ces lettres; elles
1. Continuateur de Xangis, 11,164, 163. — «Que dilatio non solum sibi, sed toti regno niultum fuitnocua; nam cum minori exercitu sine comparatione quam habebat. potuisset inimicos debellare, ac regnum suum de ipsis liberare, locum eis de loco ubi erant exeundi, ac nianus ejus effugiendi tribuit. »
2. Le Père Denifle {La Désolation des e'glises, etc., II. 13, note 9) donne raison aux sources anglaises. D'après l'attitude de Philippe VI à Bouvines en 1340. à Blanquetaque en 1346, à Calais en 1347, il inclinerait volontiers à admettre que ce fut le roi de France qui décampa le premier.
3. Arch. \nLJleg. 1.1-K n" GGCCXV; — Riezler, Vat. Akt., n" 2053, p. 742.
4. Le 3 juin 1339, un sauf-conduit de cinq mois leur avait été accordé (Riezler, Vat. Akl., n° 2033, p. 736; —Arch. Vat., Req. 134, n» GGGCXXVI ; — Raynaldi, 'VI, §8); un autre sauf-conduit fut accordé le 7 octobre 1339 (Riezler, Vat. Akt., n» 2036. p. 742; Arch. Vat., Reg. 127, De Guria, n" 39).
avaient été accordées. Mais personne de sa part n'était venu les retirer. Aussi le pape s'en étonnait -il, quand Eberhard de Miihldorf, de l'Ordre des Hennites de Saint- Augustin, vint les réclamer au nom de Louis de Bavière. Benoît XII les lui remit. Cette fois le pape espérait bien avoii' triomphé définitivement de l'empereur '. Restait à excommunier le roi d'Angleterre, pendant qne le Saint-Siège se serait réconcilié avec l'Empire : c'eût été ruiner l'accord anglo-impérial. Le 12 octobre 1339, Benoît ordonna aux cardinaux Pierre Gomez et Bertrand de Montfavence d'excommunier Edouard III et de lui signifier cette sentence dans le lieu où il se trouverait alors, si cette notification pouvait se faire sans risque'-. Le même jour il adressait une lettre à Edouard III, et il avertissait Jean de Stratford, archevêque de Cantorbérv, et Richard, évêque de Durham-^.
Pour la première fois, Benoît XII employait à l'égard d'Edouard III, comme à l'égard de Louis de Bavière et de tous les princes schismatiques, hérétiques ou excommuniés, la formule : Magnifico principi Edwardo régi Anglie illustri, spiritum consilii sanioris. Il lui disait ce qu'il lui avait déjà répété maintes fois et notamment dans la lettre de novembre 1338^ : que Louis n'était ni roi, ni empereur, qu'il était en dehors de l'Eglise, que, par conséquent, le titre de vicaire impérial de Germanie constituait une usurpation et qu'en cette qualité le roi d'Angleterre n'avait pas le droit d'exiger l'hommage des prélats es terres d'Empire. « Vous vous exposeriez, écrivait-il, à de grands dangers dans le cas oii vous ne désarmeriez pas. Qu'arriverait-il, en effet, si vous encouriez les sentences d'excommunication, si, du fait même des procès intentés contre vous, vous étiez déclaré l'ennemi de Dieu et de l'Eglise? J'ai toujours A^oulu vous préserver d'un pareil sort et vous ramener dans le droit chemin. J'avais espéré qu'ayant le cœur ouvert au bien
1. Arch. Yat., Reg. IS-'i, n" CCCCXVI : — Riezier, Val. Akt., n° 2036, p 742. — Benoît à Louis de Bavière (H octobre 1339).
2. Ici., Reg. 134, n» CCCGXX, f" cxxvii verso (12 octobre 1339). — « In loco in quo idem re.x^ Anglie moram trahit, si tute fieri poterit. »
3. Arch. Vat., Reg. I.n, n° CGGCXVllI-GCCCXIX.f" cxxvi; — « Die xvi mensis octobris soluti sunt Petro Geri, hospiti luessageriorum Avinionensium, pro salarioJoliannis Biirgiindionis, messagerii Parisiensis, quimissus fuit perdominum camerarium cuiu quibusdam litteris apustolicis in partibus Francie doniinis legatis cardinalibus et quibusdam aliis personis directis. IIII pabalhones et II floreniauri » [lulroUus et Ëxitus, n" 177, f° 1.^0 recto; n" 178, f" 132 recto).
