RETOUR D'EDOUARD III EN ANGLETERRE L'ALLIANCE ANGLO-FLAMANDE

(21 février-22 juin 1340)

Depuis le mois de décembre Edouard , avait Tintentiou de revenir en Angleterre et il eût mis dès lors son projet à exécution s'il n'avait été obligé de rester quelques mois de plus en Flandre pour payer des dettes criardes qu'il avait contractées ^ Il donna un léger acompte aux créanciers importuns qui le poursuivaient et demanda un congé, que les alliés

l.R. 0. P/'ù'// -Sea^s, 260, n° 12419: Lettre d'Edouard au chancelier et au trésorier(Anvers, 14 décembre 1339): « Edward, par lagràcede Dieu, roid'Engleterre, seigneur d'Irlande et ducs d'Aquitaine, aTonurable piere en Dieu R. , par la meisme grâce evesqe de Londres, nostre cliancellier et maistre William la Zouche, dean d'Everwyk, nostre tresorer, saluz. Por ce [qej nous avons ordenez nostre retorner hasti vement vers les parties de nostre roialme et pur aucuns paiementz queux il nous covient busoignablement faire avant nostre départir pur nostre honur sauver, si avons esté tant qu'en cea et desturbé de nostre passage, par qoi nous avons cheviz et resceuz d'aprest de divers marchantz de Londres certeines sommes de deniers en eide des ditz paiementz parfurnir, et sur ce avons fait faire as ditz marchantz severalment noz letres obligatoires, de meismes les sommes à paier à la Chandelure prechein à venir, selonc ce qe en meismes noz letres est pleinement contenuz, vous mandons et chargeons qe, considérez comentz les ditz marchantz nous ont apprestez le dit argent à nostre grande busoigne et qe nous ne poions aver desportez la dite chevance sanz nostre grantdeshonur et damage, facez en toutes maneres ordener qils soient serviz sanz nulle defaute de meisme l'argent au dit jour selonc le purport de noz letres susdites. Entendantz de certein qe nous leur avons loyalment premis de nostre bouche demeigne qils ent serront adonqes prestement paiez, par quai grant deshonur nous serroit, s'ils ne feussent prestement serviz, selonc nostre dite premesse; et par tant volons en toutes fins qii ent soient serviz devant le jour susdit. Doné souz nostre privé seal à Andevers, le xm° jour de décembre, l'an de nostre règne treszisme. »

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accordèrent' ; mais il jura d'être de retour en Brabant ou en Gueldre à la Saint-Jean-Baptiste 1340, ou huit jours après-. Il rentrait en Angleterre pour faire de nouveaux préparatifs -^ réunir des compagnies d'archers, se procurer tout l'argent nécessaire pour faire une nouvelle campagne^ et pour solder les confédérés^. Ceux-ci ne l'avaient laissé partir qu'à cette seule condition. Edouard avait promis, une fois qu'il serait revenu en Flandre au mois de juin, de ne pas retourner en Angleterre tant qu'il n'aurait pas acquitté toutes ses dettes et fait honneur à ses engagements. Il était donc lié par les contrats qu'il avait signés '\ Quand il avait quitté la Flandre, en février, il avait été obligé de donner des cautions, Henri de Lancastre et Guillaume de Montagu, comte de Salisbury, maréchal d'Angleterre, qui servirent d'otages''. Il avait même promis que les comtes de Northampton et de Suffolk viendraient «■ tenir hos-

1. « Et li ducs nostre cosins nous ait à nostre requeste donné son consentement et ottroi que nous puissons passer le meer vers noz parties d'Engleterre, pur besoigner et esploiter noz besoignes nécessaires, touchanz l'emprise des guerrez que nous avons contre les oppresseurs des droitures de l'empire de Rome et dez nostre. » Rymer 11', ."J7.

2. Rymer, II*, 69 ; — R. 0. CZo.s(? Rolls, 14, Edouard III, p. 1. m. 42 dorso. — « Pro quibusdam arduis negotiis suis ibidem expediendis. Qui quidem dominus rex expeditis dictis negotiis ad predictas partes transmarinas celeriter se transferre proponit. »

3. Avant de repasser en Angleterre, Edouard n'avait plus avec lui qu'une faible armée, 2.000 archers, 1.200 hommes armés et 800 hommes d'armes.

4. « Pour l'aire grant assemblée de gens » {Chronique normande, p. 42; — Continuateur de Naiigis, II, 163). — « Ut a suis pecunias extorqueret et exercitura copiosum contra regnum Francie adauxilium Flammingorum adduceret.»

3. Rymer, IH, 37-38; — Patent Rolls, 13, Ed. 111, m. 5 (4 décembre 1339);

— Jean le Bel (1, 164) dit qu'Edouard voulait visiter la frontière d'Ecosse. — « Pour soi mieus préparer » [Scalachronica, 170). — Une expédition se préparait contre l'Ecosse. Les compagnies étaient convoquées à Newcastle pour la mi-carême (Rymer, 11*, 68). — .Mais les négociations de paix reprirent en avril. Le 28, Edouard désignait des plénipotentiaires (Rymer, II*, 73).

6. Pendant qu'il séjournait en Flandre, Edouard avait emprunté de tous côtés. Le 26 janvier 1340, étant à Gand, il promettait de rembourser à Londres, à Pâques, 300 livres sterling à Thomas Go\ik, de Boston, et à Robert de Denton, de Hull; à Thomas de Ovefeld, 100 marcs; à Walter de Shirton, marchand de Londres, 200 marcs; à Richard de Ilakeneye, 200 livres. Le 18 févriei-, nouvel emprunt de 200 livres à .lurdan et Jean de Sheppey. Le jour même où il s'embarquait à l'Ecluse, il empruntait à Henri de Brisell et à Gilbert de Birkyn 200 marcs; à Simon Turgys, 200 livres; à Laurent de Delton, 100 livres (Record Office, French Rolls, 276, m. 3). — Seize marchands de Norwich avaient prêté au roi 308 livres {Id., 276, m. 2). — Les Bardi et les Peruzzi payaient ses dettes [Id-, m. 2; — Privy Seals, 261, n° 12326 (Anvers, 14 janvier 1340). Dettes du roi à des marchands de Lucques;

— Rymer, II*, 63 (dette de 63.982 florins, plus 10.000 livres sterling)].

7. « Quasi in assecurationem reditus sui » {Higden, VIII, 334).

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tage » pour lui en Flandre au dimanche de mi-carônie 1340', en attendant qu'il vînt en personne les rejoindre. Le départ du roi pour TAngleterre était donc un fait prévu ot qui ne surpi-it personne.

De Harwich, où il était arrivé le 21 février, Edouard avait écrit immédiatement aux archevêques, évèques ou barons pour les convoquer au Parlement à Westminster le mercredi après le dimanche de mi-carême (20 mars 1340), afin de régler de concert avec eux certaines affaires ardues et urgentes qui intéressaient la défense du royaume, la continuation de la guerre avec la France, les droits de la couronne, et sur lesquelles il désirait avoir leur avis-. « Ne vous étonnez pas, leur disait-il, si j'ai changé le stvle ordinaire des actes de ma chancellerie et si je m'intitule désormais roi de France-^. J'ai diverses raisons qui justifient ma conduite et que j'exposerai aux prélats, barons et communes, lorsqu'ils seront réunis en Parlement. En agissant ainsi, je n'ai jamais eu l'intention de porter préjudice à mon royaume. » C'est qu'en effet les grands avaient déjà manifesté leur crainte de voir la couronne d'Angleterre soumise à celle de France^. Le même jour, 21 février, Edouard avisait tons les sherifTs, l'évêque de Durliam et son sénéchal, l'évéque de Hereford, gardien d'Irlande, Edouard, duc de Cornwall et comte de Chester, le sénéchal de Gascogne, le gouverneur de Berwick et des terres royales en Ecosse, le trésorier et les barons de l'Echiquier, les justiciers du « Common Bench )> et du banc du roi, qu'il avait modifié le style des actes de chan-

1. Au cas uù les deux comtes seraient empêchés, Edouard s'engageait à envoyer deux'autres comtes. Le comte de Sutfolk, prisonnier en P'rance, fut remplacé par le comte de Warwick (Scalachronica, 170).

2. « Non mirantes ex hoc quod stiliun nostrum consuetum mutavisse et regera Francie nos facimus nominari ; nam diverse subsunt cause, per quas hoc facere necessario nos oportet, et quas vobis ac aliis prelatis et magnatibus nec non communitatibus ejusdem regni nostri Anglie ad dictum Parliamentuni plenius exponemus. Scientes insuper quod nolumus nec intentionis nostre cxistit quod ex assumptione nominis et honoris eorumdem dicto regno ac terre Anglie. aut statui seu juribiis eorumdem priejudicetur, aut aliiiualiter derogetur ; set quod eidem regno uberius subveniatur et reJevetur maturius illud idem » [Rymer, 11*, 69; — Close liolls, 14, Edouard 111, p. 1, m. 33 dorso (21 février 1340). — Lettre d'Edouard à Tarchevèque de Gantorbéry].

3. Malgré tout, Edouard aurait eu des scrupules. «Car grande chose et pesant hiy estoit de prendre les .armes et le nom de ce dont il n'avoit encores liens conquis» {Jean le Bel, I. 164;.