I. IloMMACK

ambassadeurs, les évoques do Norwicli et do Coventry, Thomas Sampsouel Jeau de Slioroditcli, roloiiiMiî'rciit auprès d'Edou.irt], qu'ils lrouvèrentlo() sejitcuibro à Nottinghani '. Ces nouvelles do Franco tourmentèrent vivement le roi d'Angletorre, déjii préoccupé par los séditions intoriouros et les rébellions dos partisans dévoués d Kdmond de W'dodslock, comte de Kent, sou oncle-', naguère condamné poin- trahison 'K Connue los Gallois semblaient prêts à se soulever, e( que les shoriffs avaient reçu Tordn! d'enrôler tous les chevaliers et honnues d'armes pour marcheicontre les rebelles '. Edouard redoutait pi'écisément dos complications extérieures qui l'eussent obligé à dédoubler ses forces. Il lui eût fallu deux armées pour faire face à doux adversaires qui ne visaient rien moins, comme il le disait luimême, qu'à le déposséder et le détrôner"', Edouard était certes loin de craindre un débarquement des Français en Angleterre. Si la France déclarait la guei-re. il prévoyait ({uc les opérations se feraient dans le duché de Guyenne, comme sous Philippe le Bel et comme sous Charles IV, et cette fois ce serait la fin de la domination anglaise en Guyenne. Ce roi do dixhuit ans '' fit preuve en celte occasion d'une grande clairvoyance politique; une lettre qu'il écrivit à Jean Darcy et au sénéchal du duché, Jean de Ilawsted, dénote un esprit précoce, une

1. Di'prez et Mirot, Ain/iissades aiigltiises, n" X\'ll cl X\'ll[.

2. Edouard l"' eut, do son second inaringe avec Marguerite de France, Thomas, comte de Norfolii, dit le comteiuaréchal, et Edmond, l'omte de Kent. Edouard reprochait au couite de persister à afiirmer i|u'Ed('uard II n'était pas mort (Hyiiier. I!\ 43) (13 avril 1330).

3. Jlymer, II-'. 40 (-24 mars 1330). — Homan liull.s, TiG, m. 5 : — Uymer, il-', 41» (8 août i330'i. Edouard écrit à Ho^^er de Mortimer, comte de la Marche, justicier de Galles, ipie Hliys ap (îritryu. partisan du comte de Kent, qui avait quitté l'.VQ^leterre, se préparait à une invasion à la tète d'une armée de rebelles. — Edmond, oncle d'Edouard, fat accusé de trahison et décapité le 4 septembre. Grandes Chroniques, V, 337 ; — Conlinualeur dr Sunç^ts, 114 : — Robert (VAvesbnri/, p. 284: — Geo/f'ro;/ le Baker, p. 44 : — Villani, Islorie Florentine, col. 694: — Jeanle liel. 1,97: — Chronicle of l.ondonA'^^', — Adam de Murimutli, p. 59, et Appendix ad Murimulh, p. 253, où se trouve publiée la confession du comte de Kent: — Ilifjden, VllI, 326: — Ileniinf/fnirr/h, II. 301 ; — Chronicon Anr/lie l'etriLurr/ense , p. 165; — Chronicon de Lanercost , p. 264-266 ; — British Muséum. Àrundel, ms. 17. Plutus CLXII! B.

4. Rymer, 11', ."iO. — Close Holls, 4, m. 24 dorso (10 août 1330). Edouard à l'évêque de Durham. Des arraialores avaient été désignés par comtés: la cote devait être, en même temps, sévèrement gardée.

5. « In nostri ac corona; nostne e.xheredationem manifestam. » Rymer, 113, 50.

6. Edouard III était né au château de Windsor en 1312, le jour de la fête de saint Brice Robert d'Avesbur;j, 279;.

volonté très ferme, beaucoup de décision et de dissimulation, toutes qualités que n'avaient jamais eues ni son arrière-grandpëre Henri III, ni son grand-père Edouard F"", ni son père Edouard II.

Depuis quelques mois, Edouard, en Guyenne, se préparait silencieusement ; au mois d'avril précédent, il avait envoyé Jean Darcy et Guillaume Sanclie, sire de Pommiers, dans le duché, pour prendre toutes les mesures nécessaires et traiter avec les nobles et les communautés aquitaines '. Aux maire, jurats et cent pairs de Bayonne, il avait annoncé le départ de son frère Jean d'Eltham, comte de Cornwall, accompagné de barons réformateurs- ; aux autres seigneurs de Gascogne, il avait écrit que nul plus que le roi d'Angleterre ne souhaitait la tranquillité du duché, qu'il rêvait depuis longtemps d'y faire les réformes désirées, mais que les événements intérieurs, depuis son avènement au trône, l'avaient empêché de mettre ses projets à exécution. Quant au différend franco-anglais, Edouard espérait qu'il serait bientôt réglé, grâce aux conférences qui se tenaient pour lors à Paris -K C'est ce que disait le roi d'Angleterre en avril 1330 ; mais, en septembre, la situation était singulièrement changée. Edouard, qui tenait son sénéchal de Gascogne et son connétable de Bordeaux ^ au courant des moindres événements politiques °, leur écrivit le 20 septembre, après le retour des évêques de Norwich et de Coventry. Il leur faisait savoir avec quel dédain les conseillers de Philippe A^I avaient repoussé les offres justes et raisonnables qui leur avaient été faites, et comment le roi de France avaitopposé aux plénipotentiaires anglais une tin de nonrecevoir, en leur disant verbalement que tout compromis était

1. Rymer, 11% 43 ; — Vascon Rolls, 927, ni. 10 (27 avril 1330).

2. Rymer, \l^, 44; — Vascon Rolls, 927, m. 13 dorso. Le 30 mai 1330, Jean d'Eltham n'était point encore parti, puisque Edouard avait écrit aux sheriifs qu'il venait de désigner Walter de Shobdon pour équiper les nefs nécessaires audit passage, qui aurait lieu à Portsmouth. Rymer, ll\ 47 ; — Patent Rolls, 4, p. 1, m. 18.

3. Rymer, 1I'% 44 (27 avril 1330), avec une liste des seigneurs et des communautés de Guyenne.

4. Le connétable de Bordeaux était maître Pierre de Galicien, qui avait déjà été au service d'Edouard i"' et d'Edouard II. En 1330 (3 août), Edouard avait demandé pour lui au pape Jean XXII une dignité pontificale en Gascogne. H avait écrit également en sa faveur à treize cardinaux (Rymer, 11^, 49; — Roman Rolls, 736, Edouard 111, m. 3).

5. Ainsi, le 9 septembre, il leur avait écrit que Philippe VI n'avait pas encore ratifié les conventions du 8 mai.

l'hommage (1329-1330 «t

désormais impossible. Qu'on n'accusât pas le roi (rAngleterre d'avoir cherché la guerre : qu'on ne reprochât pas au gouvernement anglais d'avoir négligé l'œuvre do concorde. « Lisez et examinez, écrivait-il, d'après la copie que je vous en envoie, les requêtes du roi de France et les nôtres, nos réponses et les siennes, montrez-les au grand jour h nos sujets; et ils reconnaîtront « le outragie et la dcreson (pie le dit i"oi de France nous ad monstre corne celui qui n'ad cure, ne volonté de faire a nous justice, ne reson, mais quiert nostre dishéritance, si corne apparante chose est, en plusieurs manères ». Quel est alors le (lov(»ir d'un roi soucieux des intérêts de ses sujets? n'est-il pas de s'opposer « à la malice et à la force du roi de France », de recon([uérir « ses droitures et heritaiges » ? n'y est-il pas obligé d'ailleurs par le serment qu'il a prêté de défendre la couronne et le royaume d'Angleterre ' ? Tout en ayant conscience de ses devoirs de roi, Edouard laissait percer ses inquiétudes. Le Conseil du roi avait bien promis de faire les plus lourds sacrifices en hommes et en argent; mais la saison était })ropice pour entrer en campagne et l'on pouvait toujours craindre que Philippe VI n'envoyât une armée en Guyenne avant l'hiver, ou no vint luimême diriger les opérations. Qu'arriverait-il alors? ce qui était arrivé lors de la dernière confiscation en 1327; le suzerain mettrait le duché en sa main et, s'il refusait de le rendre, que resterait-il aux Anglais? le souvenir de riches possessions continentales. Edouard avait com^iris fort bien la politique de Philippe YI, conforme à la tradition, qui consistait à dépouiller progressivement le roi d'Angleterre, à restreindre l'étendue de son fief, et cela sans guerre véritable, par le seul effet de la confiscation.

Deux hypothèses plausibles se présentaient à l'esprit d'Edouard; la première, et pour lui la moins vraisemblable d'ailleurs, était que Philippe VI ou son armée envahiraient le duché de Guyenne pour en faire la conquête ; en ce cas, il priait les sujets aquitains de faire une défense désespérée, en attendant les renforts anglais qui partiraient en toute hâte; mais, s'il arrivait, comme toujours, que le roi de France envoyât en Guyenne ses officiers pour exécuter des arrêts ou des clauses

1. «Ad cujus defensioneiii et salvatinneiu circuiuquaque astringinuir vinculo juraiiienti. )> Bymer, 11^, oO ; — Cf. les paroles du serment prêté par Edouard III à son couronnement (1" février 13-27;; — Rymer, II-, 112; — Froiimaft, éd. Kervyn, XVUl, p. 18-1'.^, 1*. just., n° VI.

stipulées, il suppliait le sénéchal et les autres officiers de n'opposer aucune résistance et de se laisser faire. Pour le moment point n'était besoin de pousser les choses à l'extrême; un '< bel parler » suffirait « pur paisser la malice de temps »; mais, })lus tard et dans des temps meilleurs, quand la royauté aiiiilaise aurait eu le temps de rassembler ses forces, elle })Ourrait alors prendre sa revanche'.

Phihppe YI ne voyait pas que son adversaire se réservait. En 133<>, certes, il eût i)u aller de l'avant. La France était plus puissante que l'Angleterre, l)Ouleversée par les cabales et les factions politiques. Edouard le savait bien : il implora l'intervention pontificale. Vis-à-vis de Jean XXII, il prit le rôle du persécuté, du faible, sur qui vont fondre toutes les calamités. Comme Philippe avait, selon lui, des intentions belliqueuses, Edouai'd s'empressa d'écrire au pape qu'il en avait de très pacifiques- ; les plénipotentiaires anglais, avant de quitter Paris, avaient écrit dans ce sens à Jean XXII. Edouard, de son côté, supplia le souverain pontife d'arrêter par ses exhortations le conflit imminent et de prendre la défense des Anglais, au cas où Philippe VI déclarerait la guerre. « Cette guerre, disait-il au pape, peut encore être évitée; je ne me refuse pas à comparaître au Parlement; mais je tiens tout d'abord à être payé des sommes dont le roi de France m'est redevable, selon certaines clauses formellement stipulées dans des trêves antérieures, ensuite à être tenu quitte du défaut que la Cour du roi m'a infligé, pendant que se poursuivaient les négociations, défaut qui doit être révoqué, selon les promesses faites par le roi de France et par ses conseillers -K »

La papauté, arbitre incontestée entre les princes, ne resta pas sourde à la voix d'Edouard III''. Jean XXII acquiesça d'autant

1. « Soeffrez, si debimnereiuent, par bel parler, les execucinns, sans y mettre grant débat ou resistence, nient nécessaire, pur paisser la malice de temps, issint que nous puissoms autrefoitz empesclier mesnies les exécutions, quant nous averonis plus grant covenableté de temps et que par tiele dissimulation, nous et nos subgetz puissent escheure les sodeins damages qu'ils purront resceivre. » Rymer, II", SO-.ïl; — ]''iscon Rolls. 927, m. 4 (20 septembre 1330).

2. De son côté, Philippe VI dut écrire à Jean XXII. En avril 1330, son chamhellan, Pierre Trousseau, seigneur de Chàteau-en-Anjou, était en ambassade à Avignon «pour all'aires ». 11 se peut qu'il ait été envoyé à cette intentinn. Yiard, Lettres d'état, n° 29, p. 15.

3. Rymer, II», 50; — Roman Rolls, n- 736, m. 2 (20 septembre 1330).

4. Le 13 octobre 1330, Hugues d'Angoulème partait à la cour de France pour allaires secrètes (Ar. Vat., lleg. 116, n" 136, f" 39 recto;.