VI INTRODUCTION

dre le problème : je me bornerai à présenter un exposé hisioriqne, et ce sera beaucoup si les lecteurs ont le courage de me suivre. Pour senlir combien la difficulté est inextricable» il n*y a pas besoin de s'enfoncer dans les in-folio : il suffit de lire, mai< de lire avec attention quelques lignes du Petit Catéchisme du diocèse de Paris, un opuscule d'une centaine de pages, écriiez pDur l'usage des enfants :

« Pn',wons-nous, par nos propres forces^ observer les commandements et éviter le péché ?

0 Non ; nous ne pouvons observer les commandements et éviter le p^ché qu'avec la grâce de Dieu.

« Qiiest ce que la grâce ?

« La grâce est un don surnaturel ou un secours que Dieu nous accorde par pure bonté et en vue des mérites de Jésus-Christ, pour nous aidera faire notre salut.

« La grâce nous est -elle nécessaire ?

« Oui, la grâce nous est si nécessaire que sans elle nous ne pouvons rien faire qjii sorl utile à notre salut.

« Dieu nous donne-t il toujours la grâce ?

« Oui, Dieu nous la donne toutes les fois qiie nous en ivons besoin et que nous la demandons comme il faut. »

Pressons un peu ces dernières paroles : Dieu accorde la grâce quand on la demande comme il faut. Mais, pour la demander ainsi, ne faut-il pas déjà Tavoir? Oui, évidemment; car si nous pouvions demander la grâce sans Vavoir déjà, nous ferions donc sans elle une chose utile pour notre salut, ce qui vient d*être déclaré impossible. Ainsi, (lire que Dieu accorde la grâce quand elle est bien demandée, c'estdire qu'il l'accorde quand il l'accorde, et rien de plus. Et sMl ne l'accorde pas, nous sommes dans l'impossibilité de la demander par nos propres forces.

C'est donc la grâce qui fait tout en nous, et non pas