XLVIII INTRODUCTION

Bert une impression de dégoûl qu'ils lui savent gré d'avoir rendue avec force, la môme qu'ils ressentirent au milieu (lu XVII' siècle quand P.iscal traîna au grand jour, dans ses Provinciales, les oracles des casuistes d'autrefois, éga'ement ridicules et misérables. Ou plutôt lorsqu'on suit tout le travail de celte casuistique et qu'on le saisi! dans son ens( rnble, les Provinciales elles-mêmes paraissent trop faibles et ne suffisent plus à ce que cette étude nous fait éprouver*.

D'abord il y a une portion considérable de la casuistique qui, dans les Provinciale^, est restée dans l'ombre, celle qui se rapporte à ce que la langue théologique appelle la luxure. C'est à peine si Pascal a indiqué, dans sa 9« Lettre, de la manière la plus discrète, certaines questions, les plus extraordinaires et les plus brutales qu'on puisse s'imaginer^ qui ont fourni des in-folio aux casuistes^. 11 en a craint, je crois, ie scandale; il a en peur que la confession elle-même et la religion tout entière ne fussent atteintes par la révolte que soulèveraient ces saletés. Il s'est abstenu, non seulement d'en rien donner sous une forme quelconque, mais encore de faire aucun renvoi à des textes de ce genre, de peur (c'est lui qui le dit) que des lecteurs moins scrupuleux n'allassent les chercher dans les livres mêmes.

On ne peut que respecter celle pudeur, mais, en y cédant, Pascal a certainement affaibli son réquisitoire. On doit remercier M. Paul Bert de s'être résigné h aborder ces ordures (du moins à l'aide du lalin), et à nous renseigner ainsi sur la maladie erotique dont celle

1. M. A. S. Morin, dans son petit livre de la Confession, U73, avait déjà montré, au chapitre de la Casuistique, que les casuistes français de notre temps ont continué fidèlement les traditions des casuistes de Pascal.

2. Ou a supprimé et ks plus 6rutâ/es dans les éditions postérieures^