L INTRODUCTION

Clément XÏV ? 11 n*)' a que les Provinciales qui restent toujours en vue et ineffaçables. Je me hâle d'y revenir, et pour ce qui regarde les jésuites d'aujourd'hui, je renvoie simplement h. la préface /doquenle de M. Paul Berl.

Dans un morceau que j'ai déjà cité, Marguerite Peiier nous apprend que, comme on demandait à Pascal, alors Ih(M) près de sa mort, s'il ne se repentait pas d'avoir fait les Provinciales, il dit : « Je réponds que, bien loin de m'en repentir, si j'avais à les faire maintenant, je les ferais encore plus fortes. » Pascal ne pouvait parler autrement. Quand il a commencé ses Lettres, à l'occasion de la çepsiire d'Arnauld en Sorbonne, il n'avait nullement pratiqué les casuistes et ne connaissait qu'imparfaitement le jésuitisme, comme quelque chose de déplaisant, dont il se détournait par un instinct naturel, maisqu'il n*avait pasapprofondi.Pendantlalutte, il apprit à le connaître, et nous, aujourd'hui, nous le connaissons encore mieux. Personne sans doute ne pensera jamais à refaire le chef-d'œuvre de Pascal ; lui seul, s'il revenait, pourrait y prétendre. Mais si l'imagination se laisse aller à cette supposition de Pascal refaisant les Provinciales, elle ne se le figurera pas autrement que les faisant, comme il l'a dit, encore plus fortes, et ce sera là ma conclusion *.

1. Je reproduirai ici in extenso le témoignage de Marguerite Perler (Faueère, Pensées de Pascal, 1844, t. I, p, 36T).

0 Récit de ce que j'ai ouï dire par M. Pascal, mon oncle, non pas à, moi, mais à des personnes de ses amis en ma présence. J'avais alor if'iîG ans e.t demi. (Elle avait exactement, au moment de la mort de Pascal, seize an-* quatre mois et demi.)

M r On me demande si je ne me repens pas d'avoir fait les Provinciales. Je réponds que, bien loin de m'en repentir, si j'avais à les faire présentement, je les ferais encore plus fortes.

« 2' On me demande pourquoi j'ai nommé les noms des auteurs où yai pris toutes les propositions abominables que j'y ai citées. Je réponds que Bi J'étais dans une ville où il y eût douze fontaines, et que