DES PROVINCIALES EN GÉNÉRAL. LI

Parmi les criti(iues qu*oii a faites de la polémique des Provinciales, il n'y en a qu'une qui me semble juste : c'est que cette polémique était un danger pour l'Égîisp elle-môme. Mais je ne crois pas que cette objection ail été faite au temps oh parurent les Provinciales, ca. personne alors ne prévoyait ce danger. 11 est vrai, el ««U est curieux, que les jésuites reprochèrent alors à Pascal de parler comme un prolestant; ils dirent que lés griefs de Port-Royal contre les casuistes étaient les mêmes que les calvinistes avaient allégués les premiers en attaquant l'Église catholique. Et dans le recueil de leurs Rp/^onses aux Lettres provinciales *, on lit, à la page 67, un morceau intitulé : « Sur la conformité des reproches et des calomnies que les jansénistes publient contre les Pères de la compagnie de Jésus avec celles que le ministre Du Moulin a publiées devant eux contre

je susse certainement qu'il y en a une qui est empoisonnée, je serais obligé de nommer celui qui l'a empoisonnée, plutôt que d'exposer toute une ville à s'empoisonner.

« 3* On m demande pourquoi j'ai employé un style agréable, railleur et divertissant. Je réponds que, si j'avais écrit d'un style dogmatique, il n'y aurait eu que les savants qui l'auraient lu, et ceux-là n'en avaient pas besoin, en sachant autant que moi là-dessus. Ainsi j'ai cru qi'il fallait écrire d'une manière propreà faire lire mes I étires par les femmes et les gens du monde, afin qu'ils connussent le danger de toutes ces maximes et de toutes ces propositions, qui se répandaient alors partout, et auxquelles on se laissait facilement persuader.

« 4° On me demande si j'ai lu moi-même tous les livres que j'ai cités Je réponds que non : certainement il aurait fallu que j'eusse passé ma vie à lire de très mauvais livres; mais j'ai lu deux fois Iscobar tout entier, et pour les autres, je les ai fait lire par de mes amis; mais je n'en ai pas employé un seul passage sans l'avoir lu moi-môme dans le livre cité et sans avoir examiné la matière sur Jaquelle il est avancé, sans avoir lu ce qui précède et ce qui suit, pour ne point hasarder de citer une objection pour une réponse, ce qui aurait été reprochable et injuste. »

l. Réponses aux Lettre* provinciales, etc. Liège, 1658.