DES PROVINCIALES EN GÉNÉRAL. LIX

de Liiçon, fils de Bussy, « qu'ayant demandé à M. de Meaux quel ouvrage il eût mieux aimé avoir fait s'il n'avait pas fait les siens, Bossuet lui répondit : Les Lettres provinciales *. » Et Bossuet lui-môme n*a-t-il pas dit, en propres termes, dans un petit écrit composé pour rinstrnclion du jeune cardinal de Bouillon : « J'eslime les Lettres au provincial , i\oni quelques-unes ont beaucoup de force et de véhémence, et toutes une exUôme délicatesse *. » La Bruyère, voulant exprimer celt3 idée que la mort égale les esprits comme elle égale les conditions, écrivait qu'alors « l'âme d'Alain (qu'estce qu'Alain ? est-ce celui de V École des femmeSy un esprit simple jusqu'à la bêtise ?) ne se distingue plus d'avec celles du grand Gondé, de Richelieu, de Pascal. » Ce sont là les trois plus fortes têtes, en divers genres, qui lui viennent à la pensée 3.

Pascal étant mort en 1662, la postérité a commencé pour lui de bonne heure ; elle Ta mis aussi haut que pos-

aurait eu de blessant si on avait parlé ainsi à un jésuite dans la

première déroute de la Société.