Var. : Et allai d'abord

Je le suppliai de me dire ce que c'était qu'avoir le pouvoir prochain de faire quelque chose. Gela est aisé, me dit-il ; c'est avoir tout ce qui est nécessaire pour la faire, de telle sorte qu'il ne manque rien pour agir. Et ainsi, lui dis-je, avoir \e pouvoir prochain dépasser ime rivière, c'est avoir un bateau, des bateliers, des rames, et le reste, en sorte que rien ne manque. Fort bien, me dit-il. Et avoir le pouvoir prochain de voir, lui dis-je, c'est avoir bonne vue, et être en plein jour. Car qui aurait bonne vue dans l'obscurité n'aurait pas le pouvoir prochain de voir, selon vous; puisque la lumière lui manquerait, sans quoi on ne voit point. Doctement, me ditil. Et par conséquent, continuai-je, quand vous dites que tous les justes ont toujours le pouvoir prochain d'observer les commandements, vous entendez qu'ils ont toujours toute la grâce nécessaire pour les accomplir; en sorte qu'il ne leur manque rien de la part de Dieu. Attendez, me dit-il; ils ont toujours tout ce qui est nécessaire pour les observer, ou du moins pour prier Dieu *. J'entends bien, lui dis-je; ils ont tout ce qui est nécessaire pour prier Dieu de les assister, sans qu'il soit nécessaire qu'ils aient aucune nouvelle grâce de Dieu pour prier. Vous l'entendez, me dit-il. Mais il n'est donc pas nécessaire qu'ils aient une grâce efficace pour prier Dieu? Non, me dit-il, suivant M. le Moyne.

Pour ne point perdre de temps, j'allai aux Jacobins, et demandai ceux que je savais être des nouveaux Thomistes. Je les priai de me dire ce que c'est que pouvoir i prochain. N'est-ce pas celui, leur dis-je, auquel il ne manque rien pour agir? Non, me dirent-ils. Mais quoi! mon Père, s il manque quelque chose à ce pouvoir, l'ap-

t. Var. : Pour le demander à Dieu.

peleE-vous prochain, et direz-vous, par exemple, qu'un homme ait la nuil, et sans aucune lumière, le pouvoir pi^ochain de voir? Oui-dà, il Taurait î-elou nous s'il n'est pas aveugle. Je le veux bien, leur dis-je; mais M. le Moyue l'en tend d'une manière contraire. Il est vrai, me dirent-ils, [nais nous l'entendons ainsi. J'y consens, leur dis-je; car je ne dispute jamais du nom, pourvu qu'on m'avertisse du sens qu'on lui dorme. Mais je vois par-!;\ (jue, quand vous dites que les justes ont toujours le pouvoir prochain pour prier Dieu, vous entendez qu'ils ont besoin d'un autre secours pour prier, sans quoi ils ne prieront jamais. Voilà qui va bien, me répondirent mes Pères en m'embrassant \ voilà qui va bien : car il leur faut de plus une grâce elTicace (|ui n'est pas donnée à tous, et qui détermine leur volonté à prier. C'est une hérésie * de nier la nécessité de celte grâce efficace pour prier.

Voilà qui va bien, leur dis-je à mon tour; mais, selon vous, les Jansénistes sont catholiques, et M. le Moyne hérétique : car les Jansénistes disent que les justes ont le pouvoir de prier, mais qu'il faut pourtant une grâce effitace, et c'est ce (jue vous approuvez. Et M. le Moyne dit que les justes prient sans grâce efficace, et c'est ce que vous condanmez. Oui, dirent-ils; mais M. le Moyne appelle ce pouvoir, pouvoir prochain l

Mais quoi ' 1 mes Pères, leur dis-je, c'est se jouer des paroles, de dire (jue vous êtes d'accord à cause des termes communs dont vous usez, quand vous êtes contraires dans le sens. Mes Pères ne répondent rien *; et

1. Ces pères sont très paternes. Ainsi dans la cintjuième Lettre : « 11 me fit d'abord mille caresses, car il m'aime toujours. »