Eth, à Nicom, ibid

DES PÉCHÉF D'IGVORANCE. 49

Tous les méchants ignorent ce quils doivent faire et ce qu'ils doivent fuir ; et c'est cela même qui les rend mérhants et vicieux C'est pourquoi on ne peut pas dire que, \)arce quun homme ignore ce qu'il est à propos qu'il fasse pour satisfaire à son devoir, son action soit involontaire. Car cette ignorance dans le choix du bien et du mal ne fait pas qu'une action soit involontaire, mais seulement i/u'elle est vicieuse. L'on doit dire la même chose de celui qui ignore en général les règles de son devoir, puisque cette ignorance rend les hommes dignes de blâme, et non d'excuse. Et ainsi l'ignorance qui rend les actions involontaires et excusables est seulement celle qui regarde le fait en pai^ticuliery et ses circonstances singulières. Car aloj^s on pardon?ie à un homme, et on, l'excuse ^ et on le considère comme ayant agi contre son gré ' .

Après cela, mon Père, direz-vous encore qn^Aristote soit de votre opinion ? Et qui ne s'étonnera de voir qu'un philosophe païen ait été plus éclairé que vos docteurs en une matière aussi importante à toute la morale et à la conduite môme des âmes, qu'est la connaissance des conditions qui rendent les actions volontaires ou involontaires, et qui ensuite les excusent ou ne les excusent pas de péché? N'esp'^rc/. donc plus rien, mon Père, de ce prince des philosophes; et ne résistez plus au prince des théologiens, qui décide ainsi ce point, au liv. ( de ses Rétr. 2, ch. xv : Ceux qui pèchent par ignorance ni font leur action que parce qu'ils la veulent faire, quoiqu'ils pèchent sans qu'ils veuillent pécher. Et ainsi cp. iéché même d'ignorance ne peut être commis que par h volonté de celui qui le commet; mais par une volonté qui se porte à l'action et non au péché: ce qui n'empêche pas