Var. : Si vrai

3. Je ne sais quel est ce texte. — Dans ses notes sur la Lettre 4, Kicolu cite un passage de saint Bernard, d'ouest prise toute i'arguvetitation de Pascal.

46 QUATUlÊMb: LETTRE.

un peu rêvé : Je m'en vas bien vous convaiucre, nous dil-il. EL reprenant son P. Bauuy à l'endroit mûme qu'il nous avait montré : Voyez, voyez la raison sur laquelle il établit sa pensée. Je savais bien qu'il ne manquait pas de bonnes preuves. Lisez ce qu'il cite li'Aristole; et vous verrez qu'après une autorité si expresse, il faut brûler les livres de ce prince des philosophes, ou être de notre opinion. Ecoutez donc les principes qu'établit le père Bauny : 11 dit premièrement qu'une action ne peut être imputée à blâme lorsqu'elle est involontaire. Je l'avoue, lui dit mon ami. Voilà la première fois, leur disje, que je vous ai vus d'accord. Tenez-vous-en là, mon Pè:e, si vous m'en croyez. Ce ne serait rien faire, me dit-il ; car il faut savoir quelles sont les conditions nécessaires pour faire qu'une action soit volontaire. J'ai bien peur, répondis-je, que vous ne vous brouilliez làdessus. Ne craignez point, dit-il, ceci est sûr; Aristote est pour moi. Écoutez bien ce que dit le père Bauny : Afin quune action soit volontaire, il faut quelle procède d'homme qui voie, qui sache, qui pénètre ce qu'il y a de bien et de mal en elle. Voluntarium est, dit- on communément avec le Philosophe {vous savez bien que c'est Aristote, me dit-il en me se?'rant les doigts), quod fit aprincipio cognoscente singula in quibus est actio ' .* si bien que quand la volonté f à la volée et sans discussion, se porte à vouloir ou abhorrer, faire ou laisser quelque chose avant que l'entendement ait pu voir s'il y a du mal à la vouloir ou à la fuir, la faire ou la laisser, telle action n'est ni bonne ni mauvaise ; d'autant qu'avant cette perquisition, cette vue et 7'é flexion de l'esprit dessus les qualités bonnes ou mauvaises de la chose

1. Ethiques à Nicomaque, III, i, 15. — Le Philosophe, pour dire Aristote, se trouve précisément dans les Réponses aux Lettres pro» vincialeSf p. 349.

à laquelle on s occupe, faction avec laquelle on la fait nesl volontaire *.

Eh bieni médit le Père, êles-vous content? Il semble, reparlis-je, qu'Aristote, est de l'avis du P. Bauny ; mais cela ne laisse pas de me surprendre. Quoi! mon Père, il ne suffît pas, pour agir volontairement, qu'on sache ce que l'on fait, et qu'on ne le fassj que parce qu'on , le veut faire; mais il faut de plus Que l'on voie, que Von sache et que f on pénètre ce quil y a de bien et de mal dans cette action? Si cela est, il n'y a guère d'actions volontaires dans la vie; car on ne pense guère à tout

1. Après n'est volontaire, il n'y a dans Banny qu'un point et virgule, et la phrase continue ainsi : comme elle est lorsqu'après que l'entendement a vu, pesé et considéré avec réflexion les qualités du dit objet, la volonté s'y porte, s'y attache et le veut, ce quelle peut faire formellement, virtuellement, ou bien tacitement : formellement, quand par un acte exprès elle appète ou hait, embrasse ou bien rejette ce qui lui est représenté p ir l'intellect comme bon ou mauvais; virtuellement, elle est censée y consentir quand le consentement actuel ft formel qu'elle y aurait auparavant donné dure encore, comme il faut le croire quand on ne l'a réioqué, interrompu ou empêché par quelque acte qui lui serait contraire. Le consentement est interprétatif et tacite, quand fortement on ne s'oppose au mal que prudemment on doit appréhender qu'il ne nous gagne, et que Von a reconnu être l'objet auquel la volonté ou quelque autre faculté se va insensiblement attachant; par exemple lorsqu'on s'aperçoit qu'un a en la partie supérieure quelque complaisance au mat d' autrui, en l inférieure le dérèglement par le plaisir qu'elle y sent, lequel plaisir est pour précipiter l'homme à sa ruine, et le porter à y prêter consentement, si prompiement il ne la désavoue, soit en la méprisant, soii en faisant quelque action qui lui soit opposée; en ce cas là s'en dispenser, ne s'en vouloir donner la peine., c'est tacitement approuver U dit plaisir que la partie concupiscible se/d, et y donner consentement autant qu'il faut pour se couler dedans le vice, perdre Dieu et sû grâce; Ijeaucoup plus s'il est formel, car lors la volonté veut actuelle men' le mal; n'était qu'il ne fût de conséquence^ comme serait uni pensée légère d'indignation, un sejitimenl subit et prompt de haine e\ de colère. — Il faut avouer que si le pauvre père Bauny corrompt Hes lecteurs, ce n'est pas par les séductions du style. Il était né eu 1565 et est mort «n 1649. Sa Somme des péchés est dt 1630.

cela. Que de jurements dans le jeu. que d'excès dans les débauches, que d'emporlernents dans le carnaval, qui ne sont point volontaires, et par conséquent ni bons ni mauvais, pour n'être point accompagnés de ces réflexions d'esprit sur les qualités bonnes ou mauvaises de ce que l'on faill Mais est-il possible, mon Père, qu'Aristote ait eu cette pensée, car j'avais ouï dire que c'était un habile homme? Je m'en vas vous en éclaircir, me dit mon Janséniste. Et ayant demandé au Père la Morale d'Aristote, il rouvrit au commencement du 3' livre, d'où le P. Bauny a pris les paroles qu'il en rapporte, et dit à ce bon Père : Je vous pardonne d'avoir cru, sur la foi du P. Bauny, qu'Aristote ait été de ce sentiment. Vous auriez changé d'avis, si vous l'aviez lu vous-même. Il est bien vrai qu'il enseigne quafîn quune action soit volontaire^ il faut connaître les particularités de cette action^ singula in qmbus est actio. Mais qu'entend-il parla, sinon les circonstances particulières de l'action, ainsi que les exemples qu'il en donne le justifient clairement, n'en rapportant pointd'autres que deceux où l'on ignofe(juelqu'une de ces circonstances, comme d'une personne qui^ voulant monter une machine en décoche un dard qui h /esse quelqu'un; et deMérope qui tua son fils en pensant tuer son ennemi, et autres semblables* ?

Vous voyez donc par là quelle est l'ignorance qui rend les actions involontaires; et que ce n'est que celle des circonstances particulières qui est appelée par les théolo*; giens, comme vous le savez fort bien, mon Père. l'ignoA rance du fait. Mais quant à celle du droit, c'est-à-dire quant à l'ignorance du bien et du mal qui est en l'action,! de laquelle seule il s'agit ici, voyons si Aristote est de' l'avis du P. Bauny. Voici les paroles de ce philosophe :