AVERTISSEMENT SUR LA TREIZIÈME LETTRE

n'éprouve pas en vous la vérité de ces paroles des Proverbes : Quil y a des personnes si peu raisonnables qu'on n'en peut avoif de satisfaction, de quelque manière qu'on agisse avec eux, soi qu'on en rie, soit qu'on se mette en colère *. » Cette colère fui encore attisée, entre la onzième et la douzième Lettres, par un écrit des Jésuites .- Les Impostures Provinciales du sieur d^ Montalte, secrétaii-e des jansénistes, découvertes et réfutées pat un Père de la compagnie de Jésus. Ils comptèrent, en les numérotant une à une, vingt-neul" Impostures, relevées indilTéremment dans telle ou telle des Lettres cinquième à dixième. Voici comment Pascal répond, au début delà douzième Lettre : « J'étais prêt à vous écrire sur le sujet des injures que vous me dites depuis si longtemps dans vos écrits... et j'avais résolu de me plaindre de vos calomnies et de vos impostures, lorsque j'ai vu vos réponses, où vous m'en accusez moi- môme. Vous m'avez obligé par là de changer mon dessein, et néanmoins je ne laisserai pas de le continuer en quelque sorte, puisque j'espère, en me défendant, vous convaincre de plus d'impostures véritables que vous ne m'en avez imputé de fausses... Vous me forcez à repartir, mais vous savez que cela ne se peut faire sans exposer de nouveau et même sans découvrir plus à fond les points de votre morale; en quoi je doute que vous so\ez bons politiques. La guerre se fait chez vous et à vos dépens, et quoique vous ayez pensé qu'en embrouillant les questions par des termes d'école, les réponses en seraient si longues, si obscures et si épineuses, qu'on en perdrait le goût, cela ne sera peut-être pas tout à lait ainsi ; car j'essaierai de vous ennuyer le moins qu'il se peut en ce genre d'écrire. Vos maximes ont je ne sais quoi de divertissant, qui réjouit toujours le monde. Souvenez-vous au moins que c'est vous qui m'engagez d'entrer dans cet éclaircissement, et voyons qui se défendra le nJeux. » Voilà l'idée des Lettres douzième et treizième.

1. Le latin de la Vulgate est plus énergique (Prov., xxix, 9) : VIr sapiens si cu'/i stulto conienderii, sive irascatur, sive rideat, non inveniei requiem. Mais est-ce sapiens ou slultusy qui est le sujet de ira,<icatur et de rideat ? Il parait que cela est équivoque aussi dans l'hébreu*

ÉCRITE PAR l' AUTEUR DBS