Conseil général du département, 13 décembre

résistance de l'archevêque devait être punie par la suppression de son traitement. Le conseil général décida de surseoir à toutes diligences du procureur-syndic et d'en référera TAssemblée, alléguant que la privation de traitement serait une peine insuffisante pour une faute aussi grave, et qu'il y avait lieu d'attendre la sanction royale, qui mettrait en vigueur le nouveau décret volé le 27 novembre ^ Cette temporisation ne faisait point le compte de M. de Marbeuf et de son parti. Il ne s'agissait point pour eux de soumettre un cas de conscience aux autorités administratives, mais de frapper par un coup retentissant Tesprit du bas clergé et de la population entière.

Dans les premiers jours de janvier, on vit circuler à Lyon une brochure imprimée à Paris et datée, comme la lettre envoyée au département, du 5 décembre i71)(). Elle était intitulée : Déclaration de M. l'archevéquo de Lj/on, primai des Gaules, en réponse à la proclamation du département de Rhône -et-Loire concernant l'exécution des décrets sur la constitution civile du clergé *. M. de Marbeuf afBrmait que si la proclamation n'avait contenu que des objets purement civils et temporels, il aurait donné à son diocèse Texemple de la plus entière soumission. Mais elle ne portait que sur des matières spirituelles, religieuses et ecclésiastiques, elle lui avait été adressée comme au chef de la religion dans le diocèse de Lyon. Il répondrait donc « en évêque, en archevêque et en primat des Gaules )>, ces deux dernières qualités ne pouvant lui ôlre enlevées que par la seule autorité qui les lui avait conférées canoniquement. Il s'attachait alors à démontrer que la constitution civile était « un système enfanté par Terreur », qu elle était contraire au dogme catholique, comme portant atteinte à la hiérarchie de l'Église, comme faisant intervenir le pouvoir civil dans son gouvernement, comme empiétant sur l'autorité légitime des évèques et des papes. En conséquence, il refusait de s'y soumettre. Il n'entendait ni reconnaître la nouvelle hiérarchie et les nouvelles circonscriptions diocésaines, ni concourir au remaniement des paroisses, ni organiser un conseil permanent de vicaires, ni prêter le serment de maintenir celte constitution ecclésiastique, « destructive de celle que l'Eglise a reçue de Jésus-Christ et de ses apôtres ».