Ibid

gorique des curés, les officiers municipaux avaient fait eux-mêmes la lecture *. En même temps, aux termes du décret du 26 janvier, la municipalité écrivit au procureur-syndic pour lui dénoncer le défaut de prestation du serment par M. de Marbeuf, et Tinviter à remplir les formalités prescrites par Tarlicle 4 du titre II de la loi du 24 août sur la constitution civile. liCS dispositions de la loi étaient formelles, le directoire ne pouvait s'y dérober; sur l'avis du procureur-syndic, il fut décidé que celui-ci écrirait dès le lendemain aux procureurs des districts d'avoir à convoquer les électeurs départementaux pour la date du 27 février *.

Quand celte décision fut connue les polémiques redoublèrent -de violence. On fit circuler à Lyon et dans tout le département VAdi^esse des curés et vicaires du royaume aux électeurs des 83 départements ', la Lettre à un électeur du département de Rhône-et-Loire sur la nomination cTun nouvel évêque *, V Instruction sur le schisme ^ et VAvertisemcfit pastoral aux électeurs du département et à tom les fidèles du diocèse •. Ce dernier écrit, signé Marbeuf, déclarait que TAssemblée, par son décret du 26 janvier, avait comblé la mesure, en provoquant en dehors de Tautorilé ecclésiastique la déposition d'archevêques, d'évêques et d'une foule de pasteurs. L'élection établie par elle était contraire à toute discipline : « les laïques n'ont jamais concouru aux élections que par une concession de l'Eglise ». Quand il y a eu des élections, le clergé y a toujours tenu un rôle prépondérant. Dans le dernier état de choses, le droit d'élire les évêques était dévolu au chapitre des églises cathédrales. Si l'on voulait revenir à l'élection, c'était celle-là qu'il fallait rétablir. Mais maintenant on confie le choix de l'évéque non seulement aux laïques, mais aux hérétiques, aux infidèles mêmes, « les non catholiques, les juifs peuvent y participer ». L'élection en elle-même serait donc vicieuse. Il n'y aura pas non plus d'institution canonique; le pape la refuserait. Il n'existe pas de métropolitain à qui la demander. Si l'on s'adresse à un autre évêque, il faut qu'il soit désigné par le directoire du département, c'est-à-dire par des laïques. Une telle consécration épiscopale serait sacrilège