Corps municipal, 24 février

à fixer des points de discipline extérieure;... que le régime ancien des élections auquel avait été substitué l'usage moderne des collations de bénéfices, « ce mode salutaire qui éleva à la chaire épiscopale les Augustin, les Ambroise, les Alhanase », devait être adopté avec un empressement religieux. Le directoire, après ravoir entendu, fit défense d'imprimer, vendre et distribuer la Lettre a vn électeur et V Adresse des curés et vicaires *. Quelques jours après*, Lémontey prenait des réquisitions contre Vliislruction sur le schisme et contre V Avertissement pastoral^ « œuvre d'un faussaire se couvrant du nom du sieur Marbeuf» '. Il fit l'apologie de la constitution civile et de la politique ecclésiastique de l'Assemblée : « .... L'Assemblée n'a- telle pas rendu l'hommage le plus éclatant au catholicisme, n'a-t-clle pas déclaré qu'elle n'entendait ni ne pouvait toucher aux choses spirituelles? Le pape n'est-il pas toujours pour nous le chef de l'Église en ce qui concerne le dogme et la foi? L'évoque qui résiste aux lois de l'empire n'enfreint-il pas les préceptes de l'Évangile? L^fîtat peut-il garder un fonctionnaire qui se déclare Pennemi de sa constitution? Le choix de son successeur par le peuple n'est-il pas conforme à la pure discipline de l'Eglise?... C'est pour ressusciter les abus que les malintentionnés veulent épouvanter les consciences par de saintes terreurs, que l'impiété même couvre son front scandaleux du voile de la superstition!... Ces querelles scolastiques n'ont occasionné dans tous les siècles que des troubles et des orages, et un peuple occupé des grands intérêts de sa régénération doit surtout s'abstenir de ces puériles discussions... Le meilleur moyen de déjouer les manœuvres des malveillants, c'est de leur ôler leur dernier espoir en accélérant la vente des biens nationaux. Quand Annibal eut mis le siège devant Rome, la confiance du peuple fut telle qu'un citoyen acheta dans toute sa valeur le champ même où le général ennemi avait dressé sa tente; c'est une belle leçon que la liberté romaine donne à la liberté française. »

Le clergé assermenté commençait aussi à se jeter dans la mêlée. Des prêtres et des religieux paraissaient aux séances de la Société populaire des Amis de la Constitution, dont l'un d'eux, Portallier,