Journal de la Société populaire, 4 février

•2. Ibid., 27 février.

;l /6id., 17 février.

i. Ihid,^ n*** des 10, 13, 29 mars : « Louis XVI esl un honnéle homine, hou chrélien, bon pèri% vcrlueuxparlempérament, ami de Tordre et des mœurs... Nous conviendrons avec franchise qu*il n'a reçu de la nature ni de Tëducation les talents nécessaires pour le gouvernement d*un vaste empire, et de cet aveu résultera une grande vérité incontestahle^ c'est que, soulagé du poids de la législation, poids vraiment au-dessus de ses forces, il parait impossible, étant honnête homme, bon citoyen et bon patriote, qu'il trompe l'espoir de la nation dans l'usage du pouvoir qu'elle lui confle. » — Il esl vrai qu'un peu plus tard dans le n*" du lU, le dernier, Labrude insère un projet d'adresse demandant au roi de ne plus porter les titres de sire et de majesté, ni mémo de roi, de se dépouiller de l'inviolabilité et du veto, etc.

sion, ils représenteront sans doute à TAssemblée nationale que le glaive des lois doit frapper la tète coupable des auteurs qui lui reprochent de n'avoir pas déposé Louis XVI, qui le présentent comme un usurpateur, qui attaquent les droits du Dauphin à la couronne, qui prêchent la doctrine du régicide et qui en aiguisent les poignards. » En mars la Société populaire, d'accord avec celle du Concert, délègue des commissaires pour inviter la municipalité à célébrer par une messe solennelle et des illuminations le rétablissement du roi. La municipalité se rend à ce désir et fait chanter un Te Deum à Saint-Jean. ,

Avant son départ pour Paris, Roland avait fait entendre au club central des vérités utiles et des conseils de prudence : « Il faut bien se rappeler que vos sociétés, très permises assurément et qui peuvent être infiniment utiles, ne sont cependant pas des corps formés par la loi et à qui elle ait attribué aucune espèce d'autorité... Vous n'avez d'autres droits, d'autre surveillance que ceux attribués à chaque citoyen, vous n*avez d'autre manière de les exercer que celles prescrites par la loi... Vous avez droit sans doute, après avoir bien étudié les lois, de faire vos observations sur leurs inconvénients, mais tant qu'elles existent, vous devez les observer scrupuleusement '. » C'était tracer aux clubs la limite légale de leur action. Dans la pensée de ceux qui les avaient fondés, leur rôle devait se borner k éclairer Topinion et à fournir aux autorités constitutionnelles un point d'appui. Mais la tentation devait bientôt leur venir de s'emparer de Tune pour la dominer, et de parler en son nom pour commander aux autres. A Lyon les excitations ne leur manquèrent pas longtemps.

Le Courrier de Lyon qui, depuis septembre 1789, avait défendu avec modération et talent la cause de la Révolution, suspendait sa publication au mois de février 1791 '. Le 3 avril, le Journal de Lyon **t du département de Rhône^et- Loire annonça que le Courrier ne faisait plus qu'un avec lui. Mais le Jownal de Lyon et son directeur Mathon de la Cour étaient fortement teintés d*aristocratie. D'autre part, le Journal de la Société populaire, médiocrement rédigé par Labrude, cessa d*étre soutenu par le club central. Le 10 avril, il faisait savoir » que de nouveaux arrangements que la Société popu-

1. Discours prononcé à la Société centrale formée des cotmnissaires des Sociétés populaires des Amis de la Constitution de Lyon, le 2 janvier 1791, par J.-M. Roland, Lyon, in-8 de 15 p.