Courrier de Lyo/i, 9 février
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laire devait prendre relativement à son journal allaient en occasionner la suspension, jusqu'à ce que le rédacteur fût informé par le comité central de ce qu'il aurait statué à cet égard ». Cette suspension devait être définitive. La place restait libre, un nouveau journal essaya de l'occuper. Il avait pour éditeur Prudhomme et pour rédacteur Laussel. Ce Laussel était un prêtre languedocien, qui, après d'assez fâcheux débuts dans son pays natal et des pérégrinations à travers les petits collèges et les congrégations enseignantes, était venu en 1788 chercher fortune à Lyon ^ Depuis que la Révolution avait commencé il s'agitait violemment pour attirer sur lui Tattention. 11 avait lancé des pamphlets à sensation dont l'un, les Nouvelles intéressantes de Monaco et dCAntibes^ avait fait quelque bruit en novembre 1790. A plusieurs reprises, il tenta de créer un journal ; il essaya d'un Flambeau du Peuple^ qui ne vécut pas, et d'un Journal de la Société des Amis de la Constitution, qui lui attira de la part de la Société du Concert un énergique désaveu '. Il trouva enfin dans Prudhomme, frère de celui des Révolutions de Paris, un éditeur digne de le comprendre, et publia avec lui le Jowmal de Lyon ou Moniteur du département de Rhône-el-Loire, dont le premier numéro parut le 2 avril. Le nouveau journal se
1. Laussel, né en 1757 à Gignac, dans l'Héraull, avait élé ordonné prêtre en 1783. D'abord vicaire à Montpeyroux près de son pays natal, il avait dA pour inconduite* abandonner ce poste. A Lyon, en juillet 1780, il dépose une plainte contre une femme Piëgay qui l'accuse d'avoir abusé d'elle. Les poursuites que les violences de sa polémique attirèrent au Journal de Lyon ou Moniteur du département de Rhône-et- Loire furent dirigées non contre lui, mais contre les éditeurs successifs, Prudhomme et Carrier. Quant à Laussel, il fut élu en février 1792 curé de Saint Bonnet-le-Troncy; très mal accueilli, assez faiblement soutenu par le directoire du département, il ne tarda pas à quitter la place. En juillet il partit pour Paris avec les fédérés. Il reparut à Lyon après le 10 aoilt, chargé d'une mission de propagande dont Roland ne tarda pas à le relever. Élu au mois de novembre procureur de la commune, il se livra non seulement à des violences de langage, mais à de tels abus de pouvoir, qu'au mois de mars 1793 les représentants Legendre, Rovère et Bazire le firent arrêter avec sa femme, Elisabeth Pommier. (Il l'avait fait passer d'abord pour sa sœur quand elle n'était que sa maîtresse, et se décida ensuite à l'épouser, d'où l'accusation d'avoir épousé publiquement sa sœur.) Il fut envoyé à Paris et ne comparut qu'en novembre devant le tribunal révolutionnaire, qui l'acquitta. En 1800, on le retrouve juge de paix à Gignac; destitué en 1802, il prend la direction d'un pensionnat, puis devient principal du collège de Clermont-l'Hérault. Arrêté un moment sous la Restauration, puis remis en liberté, il se retira en 1817 dans la famille de son frère à Gignac, où il mourut en 1828, après s'être réconcilié avec l'Église. (D'après Salomon de la Chapelle, Notice sur Fabbé Laussel,)
2. Courrier du 4 novembre 1790. La Société déclare • n'avoir aucune relation quelconque avec M. l'abbé Laussel. ».
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signala aussitôt par des violences auxquelles les autres feuilles périodiques n'avaient pas encore accoutumé le public lyonnais. Ce fut dans ses deux premiers numéros que parurent les articles qui, à propos dei^ achats de blé de Tannée précédente, accusaient Fuichiron et Floret d'avoir spéculé sur la misère publique. Fulchiron Ot applaudir en séance publique du club central son mémoire justificatif. L ibrude, dont le journal allait disparaître et qui n'était pas en veine d'indulgence pour un concurrent, qualifia Prudhomme de « folliculaire », de « libel liste », de « mauvais patriote », et lui reprocha « d'avoir monté son journal au ton de la calomnie pour lui donner plus de vogue » *. Mais quelques jours après, quand le tribunal du district infiige à PruiJhomme une condamnation sévère, la Société populaire de la section de Snint-Nizier proteste au nom de la liberté de la presse, décide « qu'une députation sera faite au citoyen Prudhomme pour TencourHger à continuer de servir la cbose publique », et invite les autres sections à se joindre à elle pour dénoncer à l'Assemblée nationale cette « prév.irication » '. Laussel et son éditeur étaient désormais assurés d'une clientèle. Ils poursuivirent leur campagne de diffamations. Le directoire du département surtout se vit en butte à leurs attaques haineuses.
Le directoire était depuis quelque temps suspect aux patriotes ardents. On le taxait de tiédeur, de mauvaise volonté, de complaisance pour les ennemis de la Révolution, presque de complicité avec eux. <( Le département est mauvais, écrit M"" Roland, sa marche est lente et oblique. Il fait disposer un camp pour exercer les troupes de ligne et préparer à grands frais des ateliers de charité, qui pourraient bien ressembler à ceux qu'entretient ici (à Paris) le club monarchique \ » Le Patriote français^ le journal de Brissot, qui cherchait auprès des Roland ses renseignements sur les alTaires lyonnaises et qui épousait volontiers leurs préventions, reproduit publiquement, dans des termes presque identiques, les mêmes imputations. Il reproche au directoire de se loger d'une façon dispendieuse, d'acheter des terrains pour établir un camp, de monter un atelier de 500 ouvriers, de mettre de la lenteur à remplacer les curés insermentés ^. Le directoire répliqua dans une délibération qui fut imprimée : il tenait ses séances dans l'ancien
