N" 595 du Patriote français

hôtel de rintendance, an siège du pouyolr ancien dont il se rapprochait le plus par ses altribulions; Timmeuble appartenant à la ville, il ne Toccupait que d'une façon piovifioîre. Il n'y avait pas eu d'achat de terrain pour un camp, mais simplement une indemnité payée au propriétaire du champ de manœuvres où 8*exerçaient les soMats de Sonnemberg et les chasseurs de Bretagne. Quant aux ateliers installés, c'était celui de la femme Gholet, présentée par la Société philanthropique, et le local attribué à un sieur Villeneuve, recommandé par l'Académie comme inventeur de machines à 61er le lin et le coton. Enfin le directoire aflirmait avoir pris des mesures convenables pour le remplacement des insermentés. Il terminait en déclarant « qu'il dénonçait à l'opinion publique ses calomniateurs et les vouait au mépris et à l'indignation des vrais patriotes; mais qu'à l'avenir il garderait le plus profond silence sur tout ce qui pourrait lui être imputé par la voie des journaux, et ne se croirait obhgé de se justifîer que lorsqu'il serait légalement accuse et dans les formes prescrites par la constitution ^ »

Mais l'impassibilité qu'il s'était promise ne tint pas longtemps devant la polémique enragée de Laussel. Non content de réclamer son remplacement, de lui reprocher d'avoir ménagé les chapitres jusqu'à la protestation des comtes de Lyon, d incriminer les choix qu'il avait faits en nommant les officiers de la gendarmerie nationale, de l'accuser de fomentiT la discorde entre la municipalité et la garde nationale ^, le Moniteur de Rhône-et-Loire^ dans un langage emphatique et féroce, d'autant plus odieux qu'il ne parait pas avoir été dicté par une exaltation bien sincère, se répandait en invectives, en menaces, en appels à l'émeute et à l'assassinat : « Et vous, tendres et fidèles compagnes de nos plaisirs et de nos peines,... les cheveux épars comme des bacchantes, armées de torches funèbres et de poignards, exterminez les réfract aires et les citoyens suspects... Inébranlable dans notre poste de sentinelle, au premier signal des hostilités, nous vous désignerons les tètes coupables, le nombre en est prodigieux; il on est dans vos administration.4, dans vos tribunaux, dans vos ateliers, dans vos familles... Surveillez surtout votre département, ne mollissez point; qu'il marche droit au but de la con>titution, ou que leurs noms soient effacés de la terre des vivants... Administrateurs inOdèles tt perfides

\, Directoire du département, 5 avril.

2. Journal de Lyon ou Moniteur du département de Bhône^t-Loirej n** 2â, 23, 24.

du déparlement, jusques à quand abuserez-vous de notre patience?... tremblez! Le peuple sommeille, mais son réveil peut être terrible. Fauteurs des tyrans, comment votre conscience bourrelée ne voas fait-elle pas apercevoir autant de gibets qu'il est de branches dans ce vert bocage qui orne le devant de votre superbe demeure M >» Le département très ému déclara « que l'honneur et le patriotisme lui interdisaient d'abdiquer ses fonctions, mais qu'il était tout prêt <c à se mettre sous le glaive de la loi et à subir toutes les épreuves qu'elle indiquait, jusqu'à ce qu'un jugement eût frappé lui ou ses calomniateurs» '. En attendant, il dénonça le journal et ses auteurs à l'accusateur public, comme « tendant à troubler la tranquillité des citoyens, à les armer les uns contre les autres et à détruire la confiance et le respect dus aux corps administratifs ». Le tribunal du district rendit un jugement ordonnant l'envoi à l'Assemblée, pour être par elle statué, des pièces relatives à la saisie de 24 feuilles du Journal de Lyon ou Moniteur de Rhône-et- Loire '.

Les odieuses excitations de Laussel auraient dû révolter tous les honnêtes gens. Mais, par une de ces complaisances dont l'esprit de parti est coutumier, beaucoup qui ne les approuvaient pas s'abstenaient de les désavouer, parce qu'ils étaient eux-mêmes très montés contre le département. De ce nombre étaient le chef et les membres de la municipalité lyonnaise. Entre les corps administratifs et la municipalité d'une grande ville comme Lyon les rapports étaient particulièrement délicats. De par la loi la supériorité hiérarchique appartenait sans aucun doute aux premiers; mais celle-ci choisie par le suffrage direct des citoyens, investie de la police de la cité, avec le droit de requérir directement la force armée, héritière inconsciente des traditions de l'ancien Consulat, chargée d'une écrasante besogne et fière d'y suffire, ayant au plus haut point le sentiment du devoir civique et de sa responsabilité, n'acceptait pas volontiers d'être traitée en pouvoir subordonné. 11 aurait fallu de part et d'autre beaucoup de liant, de modération et surtout cette communauté de vues, cette confiance réciproque par lesquelles l'entente sur les détails est rendue si facile. Malheureusement ces bonnes dispositions n'existaient pas, ou tout au moins n'avaient pas persisté. Si la municipalité se montrait ombrageuse et peu docile, les deux directoires dans leurs rapports quotidiens avec elle affec-