Séance du 27 juillet

2. Les Sociétés des Amis de la Constitution de Lyon, ce qui parait comprendre au moins un certain nombre de Sociétés populaires, sont citées dans le procès-verbal de la séance du 4 août parmi celles « qui expriment à l'Assemblée des sentiments d'admiration, de reconnaissance et de dévouement, adhèrent formellement au décret qui a consacré rinviolabUité du roi et consolidé la monarchie,... s'indignent contre les factieux •, etc. Cependant, après la scission qui s'est produite à Paris dans le club des Jacobins, tandis que la Société du Concert annonce aux Jacobins qu'elle cesse de correspondre avec eux, « et qu'elle se réunit d'esprit et de cœur avec la Société des Feuillants (]u'elle regarde comme la clé de voûte du temple de la liberté », les sociétés populaires écrivent pour témoigner de leur invincible attachement et demander TaTHliation. {Journal des débats de la Société des Amis de la Constitution, o*" 33, 44, 50, 51.) Un membre de ces sociétés envoie cette lettre où il me semble reconnaître le style de Chalier : « La scission est un scandale : malheur à ceux <jui causent du scandale, ce sont les paroles de l'IIomme-Dieu... Le gouvernement représentatif est ici un frein bien délicat. La fable des deux tonneaux du Destin sera l'allégorie : l'un d'eux, mal lié, contiendra les Droits de l'homme et quelque peu de popularité; Tautre, se rafTermissant, débordera d'aristocratie; Jupiter y puisera le bonheur et le malheur du peuple, mais il sera prodigue du dernier... On nous reproche de vouloir une république; qu'est-ce qu'une république? C'est la chose publique. Une loi qui exprimera la volonté générale en réunissant tous les individus sous un môme chef est une monarchie; la monarchie est un corps politique semblable au corps animal; tous les membres sont les moyens, ils ont tous de l'influence. Telle est une république parfaite, c'està-dire la monarchie... Quand les Barnave parlent d'un monarque indépendant, nous croyons voir la nation porter son chef, comme saint Denys... »

consultation politique, concluant à l'approbation des décrets et au maintien de la royauté. Cette pièce, signée de noms inconnus, est remarquable par la netteté des idées et la précision du style, étranger à toute déclamation. Nulle part peut-être, les considérations théoriques et les raisons de circonstance qui avaient dicté les votes de TAssemblée ne sont exposées dans un langage aussi serré et en même temps aussi clair pour les esprits les plus simples.

« En apprenant la fuite d'un roi parjure les Français ont montré à l'univers qu'ils savaient être libres... Les ennemis du bien public... ont eu recours à des moyens plus perfides encore... Ils n'ont pu réussir à faire trembler le peuple;... ils cherchent à régarer... On Texhorte à briser le lien salutaire des lois, pour se créer un gouvernement plus libre en apparence et entièrement dégagé des formes monarchiques... L'Assemblée nationale nous a donné une constitution, nous l'avons reçue avec les transports de la joie, craignons d'y porter atteinte avant que l'expérience nous en ait montré les défauts... Détrôner Louis XVI, c'est soulever contre notre liberté naissante tous les rois de l'Europe... Nous avons tous juré de maintenir de tout notre pouvoir la constitution... Serions-nous fidèles à ce serment si nous osions porter atteinte à l'un des articles fondamentaux de cette même constitution? On n'est libre que par le règne des lois, il faut donc donner aux lois toute la force et l'énergie qui leur sont nécessaires; il faut que toutes les passions se taisent, que toutes les volontés particulières soient enchaînées et assujetties à la volonté générale, il doit donc exister une force active et réprimante, une autorité unique et centrale à laquelle viennent aboutir toutes les autorités particulières et subordonnées... Mais cette autorité tutélaire, où la trouverez-vous, si ce n'est dans une monarchie héréditaire?... Un monarque inviolable et environné de tout l'éclat du trône, un monarque qui n'attend du peuple ni faveur ni disgrâce est armé d'un pouvoir bien plus actif et plus salutaire...

« La plus heureuse de toutes les révolutions vient de s'opérer au milieu de nous, mais pour la faire cette révolution, il a fallu secouer pour ainsi dire la machine tout entière et ébranler jusqu'à ses fondements Il s'en faut bien que le calme soit entièrement rétabli...

Pourquoi donc une fausse politique et le désir insensé d'une liberté trop exagérée voiis porteraient-ils à susciter de nouveaux troubles et à allumer peut-être le flambeau de la guerre civile? La monar-

chie compte parmi les Français un grand nombre de partisans zélés, voulez-vous les forcer de se réunir aux mécontents?

« Citoyens, vous avez choisi des représentants, vous les avez chargés de vous donner une constitution. Ils ont prouvé par leurs lumières, par leur zèle et leur courage qu'ils étaient dignes de votre confiance. Laissez donc aux pères de la patrie, aux fondateurs de la liberté la décision de cette grande affaire... Craignons d'opérer un schisme parmi les amis de la liberté *. »

Le schisme que redoutaient les citoyens de la rue Neuve était déjà consommé, à Lyon comme dans toute la France. L'accord apparent qui avait réuni dans une adhésion commune aux décrets de TAssemblée les constitutionnels des corps administratifs et les républicains plus ou moins conscients qui formaient la municipalité n'était ni bien sincère ni bien durable. L'hostilité qui les avait mis aux prises avant même l'événement de Yarennes s'accentua dés lors profondément, les défiances s'aigrirent, les malentendus se multiplièrent; les moindres incidents de la vie administrative, envenimés par une malveillance réciproque, tournèrent au conflit.

La municipalité et le directoire du district s'entendirent cependant pour solliciter des secours en faveur des hôpitaux. Le 29 juillet, le conseil général de la commune demanda au ministre de l'intérieur pour les besoins urgents de l'Hôtel-Dieu une somme de 300 000 livres, à prendre sur les 3 millions que l'Assemblée avait votés pour les hôpitaux; il offrait d'affecter au remboursement de cette somme la part qui devait revenir à la ville dans la vente des biens nationaux, en attendant l'État pourrait se couvrir par une hypothèque sur les biens de l'hôpital ^ Quelques semaines après, le district, examinant la situation de la Charité, constate que cet établissement a perdu par la suppression des octrois un revenu de 360 000 livres, qu'il doit 647 112 livres, dont 145 152 immédiatement exigibles, et qu'il possède pour faire face à ses obligations et à ses besoins une encaisse de 9242 livres '. Le directoire émet alors le vœu que l'Assemblée fasse payer à l'hôpital 185 000 livres dues par l'État pour l'entretien des enfants trouvés, accorde

i. Adresse aux citoyens des 31 clubs de la Ville de h/on par les citoyens du club de la rue Neuve. A Lyon, de rimprimerie de P. Bernard. Archives de la ville de Lyon, dans le volume in-8 intitulé Variétés, t. I.