Ibid., 13 mars, o. Ibid., 21 février

6. Ibid., 28 février, et Plaintes et doléances des curés constitutionnels de la ci-devant province du Beaujolais, district de Villefranche, département de Rhône-et'Loire, Lyon, 1792, in-8.

garder; ils ne peuvent voyager seuls sans être attaqués et exposés aux plus grands dangers; il n'est aucun d'eux qui n'ait été chassé plusieurs fois de chez lui à main armée. Les enfants nouvellement nés sont seulement ondoyés par les prêtres non conformistes, aucun culte ne constate leur naissance, leur religion ; des mères fanatiques et barbares disent hautement qu'elles aimeraient mieux les égorger elles-mêmes que de souffrir qu'ils fussent baptisés par des prêtres assermentés. Le son des cloches devient aujourd'hui le signal d*un attroupement séditieux. Les fabriciens, loin de faire apurer leurs comptes, retiennent l'argent pour contribuer aux dépenses qu'exige la construction des nouvelles chapelles dont ils suivent le culte, tandis que les églises paroissiales sont privées des choses les plus nécessaires. Les habitants refusent de payer les sommes dues pour les bancs qu'ils possèdent dans les églises paroissiales; les maniiliers ne sonnent pas ou ne sonnent que pour régler les offices des prêtres non assermentés. » Cependant « cinq ou six paroisses des environs, animées par le patriotisme et indignées des outrages faits aux curés constitutionnels, sont sur le point de se porter armées dans les différentes paroisses, le choc des opinions soutenues par la force peut faire de leurs montagnes le théâtre d'une

guerre civile » Le mémoire des curés assigne comme causes

aux troubles : 1° l'expulsion des prêtres constitutionnels des paroisses voisines où se réunissent les prêtres non conformistes; 2^ les chapelles des prêtres dissidents trop rapprochés des églises paroissiales, « d'où il résulte une affluence de peuple, le petit nombre des patriotes est alors insulté et outragé »; 3^ la complicité des municipalités, « qui favorisent les réfractaires et abandonnent les nouveaux curés à la rage populaire »; 4** l'exclusion des assemblées, des élections et des places de ceux qui ont donné des marques de patriotisme, au profit des a zélateurs de l'ancien régime »; 5^ « des rassemblements de huit ou dix prêtres réfractaires dans la paroisse qui se répandent de village en village, de maison en maison pour soutenir et accroître leurs prosélytes, et qui distribuent partout des livres anticonstitutionnels pour corrompre ceux qui ont résisté à leurs discours; enfin les officiers municipaux qui ne commandent plus et les gardes nationales qui n'obéissent plus sous les armes que pour appuyer les révoltes qu'ils préméditent. » Plusieurs curés n'y tiennent plus. Sept des neuf signataires de la plainte, ceux de Propières, Chénelette, Poule, Azolette, Ranehal, Grandris et Glaveizolles ont demandé au directoire de Yillefranche

et demandent au directoire du département de les dispenser de la résidence, jusqu*à ce qu'elle devienne sans danger pour leur vie *. Le directoire ne fit pas droit à cette requête : « Attendu qu'il n'est pas en son pouvoir de dispenser de l'exécution de la loi, déclare qu'il n'y a lieu à délibérer*. » Mais il ne pouvait demeurer indiiïérent aux faits si graves qui lui étaient signalés et dont de nombreux témoignages, celui de la municipalité de Beaujeu, ceux du juge de paix du canton et des officiers de la garde nationale confirmaient l'exactitude. Le directoire du district, appelé à donner son avis, c< faisait sentir d'une manière palpable l'urgente nécessité de prendre promptement des mesures efficaces pour proléger les personnes des curés, le libre exercice de leurs fonctions et faire cesser les causes des troubles qui agitaient les montagnes de son arrondissement. » Il n'y avait pas à en douter, les non-conformistes, se trouvant les plus forts dans cette partie du département, ne se contentaient pas de la tolérance qui leur était accordée par la loi, ils prétendaient interdire à leurs adversaires l'exercice du culte constitutionnel et ils y parvenaient. Le directoire saisit l'autorité judiciaire, il ordonna l'envoi des pièces aux juges de paix des cantons intéressés, « pour être par eux procédé contre les auteurs et fauteurs de troubles, leurs complices et adhérents »; il convoqua les électeurs du district pour nommer des titulaires aux cures vacantes par démission ou par mort. Défense est faite aux curés et prêtres insermentés d'exercer des fonctions curiales dans les églises paroissiales, (c et notamment d'enregistrer et donner des extraits d'actes de baptême, mariage ou sépulture » ; ils ne pourront établir aucune chapelle ou oratoire, exercer aucun culle à une distance moindre de 500 pas des églises paroissiales. Défense aux manilliersde sonner les cloches paroissiales pour autres offices et cérémonies que ceux desdites églises, et de les sonner pour aucune autre cause sans permission du curé ou des officiers municipaux. Dans les huit jours, les fabriciens et marguilliers présenteront leurs comptes au conseil général de leur commune en présence du curé assermenté, « et les deniers qui seraient reconnus avoir été employés à des dépenses étrangères au culte exercé dans l'église paroissiale seront rayés du chapitre des dépenses et supportés per-

1. Hequéte présentée à MM. les administrateurs du directoire du district de yHlefranche par les curés constitutionnels de Propiéres, Chénelette, etc., direct.

-Uu déparl., 28 février.