lôid,, et direct, du département, 27 avril

Messieurs (du directoire du département), n*ont pas plus de force, nous devons vous le dire. » Il constate le mauvais vouloir des municipalités, leur inaction calculée, leur connivence avec les auteurs des troubles. Il ne voit de remède que dans Tenvoi de cent hommes de troupes de ligne et dans « Téloignement des prêtres dissidents » ^ Dans des circonstances analogues, le directoire du district de la campagne ordonne « la déportation des prêtres réfractaires auteurs des désordres » *. Le directoire du département refuse de ratifier l'arrêté, qui applique « une peine non encore prononcée parla loi ». Mais il reconnaît dans les faits qu'on lui signale «u ne intention de trouble due au fanatisme et à l'intolérance des prêtres rebelles à la loi, dont il n'est plus possible de tolérer la conduite sans s'exposer bientôt aux horreurs d'une guerre civile » '. Il somme les municipalités de faire leur devoir, dénonce aux autorités judiciaires les chefs du rassemblement de Leynieq et huit anciens curés ou vicaires de la campagne de Lyon, dont il suspend provisoirement les traitements ou pensions, et réclame de nouveau des'troupes de ligne.

A Lyon, la municipalité signalait depuis longtemps la présence de plus de trois mille prêtres réfractaires étrangers à la ville, et l'cx^ trême surexcitation de la partie féminine de la population : « Les femmes n'écoutent plus la voix de la raison, elles abandonnent leurs ménages, abhorrent leurs maris et détestent leurs enfants ^. » Elle était convaincue de Texistence d'une conspiration permanente, ayant les couvents et les églises non conformistes pour foyers, les prêtres réfractaires pour agents, le général du Hallot pour complice, et qui se développait tout à l'aise grâce à l'aveuglement ou à la connivence des directoires et des tribunaux. Le plus grand nombre des patriotes partageaient ses inquiétudes. De temps en temps une panique se produisait : on annonçait qu'à tel jour, dans telle église, le signal de l'insurrection allait être donné. La municipalité avertie s'empressait de faire un déploiement de forces, des piquetsde garde nationale venaient occuper les abords de l'église suspecte. Ces mesures de police exaspéraient les fidèles : c'étaient des vexations gratuites, une intolérable persécution; les soldats-citoyens devenaient des sicaires d'Hérode ou des légionnaires de Pilate ; on les