Corps municipal, 13 mars

2. Les troubles avaient commencé à la quatrième représentation du Cluh des bonnes gens. D'après Reichardt (p. 173), les « Jacobins et leurs adhérents >, irrités d'être persiflés à la scène, étaient venus en nombre au parterre avec le propos bien arrête d'empêcher la représentation. « A la fin de la première ariette chantée par le cwé pacificateur, le parterre s'est mis à crier amen et malgré les elTorts des acteurs il s'est absolument opposé à ce que la pièce fût continuée... Les aristocrates des loges criaient de leur côté : 11 faut continuer la pièce! Et comme il se trouvait parmi les spectateurs des dragons d'un régiment de passage à Lyon. les aristocrates disaient qu'on ne pouvait voler à messieurs les dragons leur argent et leur plaisir. Les démocrates ripostaient par des : A bas les casques! à l'adresse de quelques militaires qui avaient gardé leur coilTure. • L'officier municipal de service Perret essaye de haranguer le public, « sans autre résultat que de se faire siffler et insulter. Il parlait très mal, répétait sans cesse le mot on, auquel le parterre faisait écho en répétante son tour on! on!,.. La salle devint alors un véritable club. On formulait des motions, on opinait pour ou contre; l'un, faisant allusion à la piteuse harangue de l'officier municipal, disait : Je fais la motion que le discours de M. Perret de la municipalité soit impnmé! » Un autre : « J'appelle de la municipalité au département.» La municipalité interdit la pièce. (Corps municipal, 23 février.) Nouvelle scène de tumulte, provoquée cette fois par les aristocrates qui se sont donné rendez-vous au parterre et qui réclament le Club des bonnes gens, w On interpellait l'officier municipal de service, qui se borna à se lever en ordonnant le silence. Les murmures et le tapage reprirent de plus belle; on mit l'officier municipal en demeure de faire connaître les motifs de l'interdiction. 11 se contente d'ordonner une seconde fois le silence. Le public s'échaufi'ait, un spectateur crie : Monsieur, si vous étiez à Marseille^ on vous jetterait des pommes à la tête. Une troisième sommation de se taire n'a pas plus de succès que les précédentes. Aussitôt la garde pénètre dans le parterre pour arrêter les tapageurs; mais les spectateurs s'enlacent si étroitement qu'il eût fallu entraîner tout le parterre pour mettre la main sur quelques individus. De tous côtés on crie : Retirez-vous^ tapageurs! les plus turbulents escaladent lestement la barrière qui sépare le parterre du

municipalité, toujours portée à prendre les choses au tragique, rappelait qu*ii y avait à Lyon beaucoup d'étrangers suspects, « dont la plupart voulaient amener le désordre et voir couler le sang », et que le théâtre « était le lieu où le rassemblement de ces étrangers était le plus à redouter ». Au théâtre aussi bien qu'à Téglise pouvait commencer Tinsurrection toujours attendue, à laquelle le général du Hallot et les Suisses de Steiner s'empresseraient de prêter main-forte. Au commencement de mars, les alarmes furent si vives que le corps municipal, « pour opposer aux sinistres projets des ennemis de la constitution une force imposante », fit amener à THôtel de Ville des canons tirés de TArsenal, et requit le commis* saire des poudres et salpêtres de lui délivrer un baril de poudre de guerre, « vu Turgence ou elle se trouvait d'être en état de défense ^ ». Si grave que fut alors la situation générale, cette extrême surexcitation ne s'expliquerait pas, si on ne savait dans quels termes la municipalité vivait avec les autres autorités, administratives ou judiciaires. Partout autour d'elle, elle voyait ou croyait voir des ennemis; elle s'exaltait à la pensée qu'elle était seule à défendre contre tous la cause nationale. Le désaccord qui déjà pendant la Constituante l'avait mise aux prises avec le département s'était envenimé depuis l'avènement de la Législative. Les circonstances locales ou individuelles n'y entraient que pour une faible part; il provenait des mêmes causes qui, dans la France entière, avaient depuis Yarennes séparé en deux camps la grande armée des

parquet garni de filles de joye comme d'habitude. Ces dames, debout sur leurs bancs, glapissent : Venez ici, messieurs! Plus de cinquante gardes nationaux cernent alors le parterre et la municipalité parait tout entière & Tamphithéâtre, gardé par la garde nationale qui occupait également la loge municipale. On parvient ainsi à finir la pièce commencée sans autre incident que d'incessantes bordées de sifflets, et les tapageurs restent tranquillement au parquet.... Aujourd'hui..., nouveau tapage... Quatre individus postés au centre du parterre, tenant à la main une chandelle et un livre se mirent à chanter une chanson du Club des bonnes gens. Au lieu des paroles du texte. Tout par justice, rien par caprice, ils chantaient Rien par justice, tout par

caprice; et la salle faisait chorus au milieu des bravos •

1. Corps municipal, 13 mars. A la date du 19 février, on écrit de Bourg aux Jacobins de Paris : « Beaucoup de nos ci-devant nobles et de nos prêtres se rendent à Lyon avec leurs femmes et leurs domestiques. » Journal des débats de la Société des Arnis de la Constitution. Correspondance, n* 21. A ce même moment, l'insurrection préparée dans les camps fédératifs de Jalès parait assez mûre pour que les princes à Coblentz délivrent & Conway une commission de général en chef de l'armée royale du Midi et au comte de Saillant une commission de commandant en second. Voir Chassin, ta Préparation de la guerre de Vendée, t. II, et Brugal, les Camps de Jalès, dans la Revue de la Révolution, années 1884, i885, 1886.

patriotes. Le directoire du département n'était certes pas contrerévolutionnaire, mais les hommes qui le composaient, constitutionnels déterminés, professaient que la Révolution était close. Sans pactiser avec ses ennemis, ils étaient enclins à les ménager; ils les imaginaient volontiers sinon bien intentionnés, au moins presque inofTensifs. Le danger dont ils étaient surtout frappés c'était celui de Tagitation perpétuelle et de l'anarchie. Il leur semblait que le régime institué par la Constituante avait moins à craindre de ses adversaires déclarés, aristocrates, émigrés, prêtres réfractaires, que de ses défenseurs intempérants, les démocrates exaltés et les jacobins à tendances républicaines. Ils surveillaient onc surtout ces derniers, attentifs à les maintenir dans les limites fixées par la loi, empressés à réprimer leurs moindres écarts. La municipalité, au contraire, formée d'hommes ardents, impressionnables, dont le zèle patriotique était capable de tous les emportements comme de tous les sacrifices, sentait vivement les périls dont la France révolutionnaire était menacée, elle était portée à les grossir, à se créer toute une fantasmagorie de complots et d'embûches, À pousser jusqu'à l'injustice ou la puérilité l'esprit de suspicion, à se compromettre par des démarches inconsidérées et par des violences. Le respect de la légalité qu'affichait le département dégénérait parfois en un formalisme assez pédantesque, mais la municipalité se laissait aller trop facilement, au nom du salut public, à faire bon marché des formes juridiques et des libertés constitutionnelles. L'optimisme du directoire l'indignait, elle n'était pas éloignée de le taxer de trahison; les administrateurs de leur côté croyaient reconnaître dans l'efTervescence municipale un parti pris de désordre et de rébellion.

Du côté du département se rangèrent à peu près en toute occasion le directoire du district, bien qu'il fût composé en partie d'anciens membres de la municipalité ou du conseil de la commune, et les deux tribunaux, le tribunal du district et le tribunal criminel installé en janvier 1792. Une lutte ardente s'engagea qui devait prendre fin seulement au 10 août. Les torts y furent réciproques; ceux de la municipalité sont graves, elle se rendit coupable d'excès de pouvoir et d'illégalités flagrantes, elle méconnut des hommes qui n'étaient pas moins attachés qu'elle-même à la Révolution, mais qui seulement la servaient d'une autre manière. En revanche, on ne lui tint pas assez de compte de son dévouement, de son courage, de son irréprochable probité. Au lieu de s'appliquer à la

calmer avec une fermeté bienveillante, on sembla se complaire à rirriter par des chicanes ou à l'exaspérer par d'excessives rigueurs '.

La municipalité a fait un règlement pour fixer le prix et la qualité du pain, le directoire sans Timprouver le modifie de façon à le rendre inapplicable. Pendant Thiver, afin de faciliter la navigation, elle a déplacé les moulins et les bateaux-lavoirs établis sur le Rhône, le directoire intervient et arrange les choses autrement, quitte à en revenir ensuite, quand l'évidence l'y oblige, aux dispositions de l'arrêté municipal. La municipalité a décidé la construction d'un corps de garde à la Guillotière; en raison de l'urgence et sans l'approbation des corps administratifs qui lui paraît certaine, elle a aussitôt commencé les travaux; ils sont déjà très avancés quand le directoire ordonne de les arrêter et de tout démolir. La municipalité proteste. L'alTaire est portée devant le conseil général du département, qui commence par donner raison à son directoire, mais autorise finalement le maintien et la mise en état du corps de garde.

La maison de la Propagation de la Foi, fondée en 1676 pour la conversion des hérétiques, et celle de la Providence, établie en 171 i « pour servir de retraite à de jeunes filles d'artisans,... exposées à se perdre par la mauvaise conduite et le mauvais exemple de leurs parents d, étaient l'une et Tautre troublées par les querelles religieuses. Les sœurs de la Propagation et les Trinitaires de la Providence étaient partagées en « dissidentes » et en « patriotes ». Ces dernières en minorité se plaignirent d'être maltraitées à cause de leur attachement à la constitution; on parlait de sévices exercés sur les enfants de la Providence. La municipalité, après avoir procédé à une enquête, voulut remplacer les bureaux d'administration

1. Pour toute l'histoire de ce conflit, voir le Rapport fait à V Assemblée nationale^ au nom du comité de surveillance, sur les griefs de la municipalité de Lyon contre le directoire du département de Rhône-et-Loire, par Claude Fauchef, évéque du Calvados, président de ce comité, le 17 avril 1792, l'an IV de la liberté, Paris, 1792, in-8 de 42 p., et le Rapport et projet de décret présentés au nom des comités de division et de surveillance réunis, sur les gnefs de la municipalité de Lyon contre le directoii'e du département de Rhône-et' Loire par Thévenin, député du Puy-de-Dôme, Paris, 1792, in-8 de 103 p. Ces deux documents ont été imprimés par l'Imprimerie nationale et se trouvent aux Archives nationales, AD XVI, 63. — Le rapport de Fauchet a été reproduit par Vaesen, Lyon en 1792, p. 26. — Voir aussi le Discours prononcé à la barre de P Assemblée nationale le 1i mai 1192 par les administrateurs députés par le directoire du département de Rhône et-Loire, Paris, 1792, in-8 de 28 p., également aux Archives, loc, citât,, et l'adresse du conseil général de la commune aux représentants de la nation française. Conseil général de la commune, 1*' mai.

des deux maisons et proposa de faire de la Propagation, qui « n*élait plus depuis vingt ans qu'un hôtel garni », un refuge pour les religieuses, « qui aimant la Révolution et voulant quitter leur monastère, répugneraient de se jeter dans le tourbillon du monde ». Le district approuva; mais le déparlement, s*aulorisant de diverses lois, entre autres de celle du 12 octobre 1791 qui disposait « que tous les corps et établissements d'instruction et d éducation publique continueraient d'exister sous leur régime actuel et suivant les mêmes lois, statuts et règlements », blâma la conduite de la municipalité, annula ses délibérations et rétablit les choses sur Tancien pied; il recommanda seulement aux supérieures et aux administrateurs u de laisser à chacun sa liberté d'opinion et de culte », et chargea le directoire du district d'y veiller. « L'ordre et la paix ont régné depuis dans ces deux retraites' », affirment les amis du directoire. « Tout est retombé sous la verge du despotisme fanatique » ', disent les partisans de la municipalité.

Depuis le départ des Jésuites en 1763, le collège de la Trinité était dirigé par les Oratoriens. A la fin de septembre 1791, les administrateurs des collèges, parmi lesquels figurent Millanois, Gilibert, Nivière-Chol, dénoncent les Oratoriens comme ayant enlevé et vendu des meubles ou eiïets qui sont la propriété de la Ville. Sur leur demande, les scellés sont mis aux portes de la bibliothèque, du cabinet des médailles et antiquités, du cabinet de physique et de l'observatoire '. Les Oratoriens protestent, en appellent à l'opinion publique, au directoire du département. Ils ont vendu, il est vrai, une vieille forge, de la vaisselle d'élain, de l'argenterie, les livres classiques; mais ces objets leur appartenaient, n'étant pas compris dans l'inventaire dressé en 1763 lorsqu'on leur a fait remise du collège. D'ailleurs ils avaient besoin d'argent, leurs traitements ne leur ayant pas été payés depuis une année *. Le directoire ordonne la levée des scellés, le récolement des effets portés à l'inventaire

i. Rapport de Thévenin.