Ibid

n'est pas encore organisée, il n'a pas reçu la dernière loi rendue sur celte partie de la force publique; la plupart des brigades sont démontées et hors de service. « Quant aux gardes nationales, que veul-on en espérer, lorsqu'au lieu de prêter main-forte à la loi, ce sont elles-mêmes qui sont en insurrection contre elle? » Revenant sur TafTaire Archimbauld, il rappelle avec indignation que « la loi outragée reste sans vengeance », que « le prévenu d'un crime est tranquille et triomphant au milieu d'une ville dont la garde nationale s'est armée pour le soustraire aux poursuites des tribunaux ». Mais le général de l'armée du Midi vient d'annoncer la prochaine arrivée d'un régiment de dragons à Saint-Ëtienne et à Saint-Chamond et d'un régiment d'infanterie à Givors et à Rive-de-Gier. « Quand ces forces nous seront parvenues, nous espérons que les auteurs de ces troubles ne resteront pas plus longtemps impunis *. » Cette lettre se croise avec une réponse personnelle du ministre à celle du 14 mai '. il y exprime le regret que les administrateurs ne se contentent pas « des moyens de persuasion avec les forces coercitives de la garde nationale et de la gendarmerie ». Les troupes de ligne ne sont pas établies pour la police intérieure, mais pour la défense de l'Etal... « Gomment ne pouvez- vous voir le salut public qu'en vous entourant de baïonnettes étrangères?... Ne dites donc pas, Messieurs, que vous ne sauriez administrer autrement, et ne pensez pas que vous soyez déchargés d'aucune responsabilité en insinuant que vous ne pouvez répondre ni de la sûreté, ni de la tranquillité, ni du paiement des impôts, si l'on ne met pas sous votre main un corps suffisant pour le transporter partout où vous le jugerez nécessaire. » Une autre lettre datée du 24 est moins raide '. Roland, qui a sans doute étudié de plus près l'affaire, examine en détail la situation qu'il trouve « fâcheuse ». Il se plaît à penser que les corps administratifs ont dénoncé aux tribunaux les auteurs, fauteurs, complices a d'un pareil attentat contre la loi », et que, de concert avec le département, ils emploient « tous les moyens légaux de faire réintégrer dans les prisons un homme qu'il est important pour le bien public de faire juger ». On peut utiliser la gendarmerie telle qu'elle est , les gardes nationaux

1. Archives nationales, loc. citai. Le direct, de Rhône-et- Loire au ministre de

l'intérieur f du 11 mai.

2. Ibid. Lettre de Roland au direct, de Rhône-ei- Loire j du 18 mai. La minute est tout enlière de la main du ministre.