Procès-verbal du maire et des officiers municipaux

surées. Elles pouvaient craindre, si elles exerçaient des poursuites, de n*ètre pas soutenues, d'exaspérer un parti redoutable, de provoquer des résistances armées, peut-être de nouveaux attentats. Yitet et Pressavin élus à la Convention durent partir le 12 pour aller occuper leur poste *. La municipalité, désorganisée par ce double départ, se trouve dès le 17 en présence d'une nouvelle émeute causée par la cherté des subsistances et les bruits d'accaparement; la situation parait si grave que la Convention à peine réunie décide le 22 l'envoi de commissaires à Lyon. L'agitation ne fera que croître en octobre. Chaque jour amène un nouveau péril; les préoccupations de Theure présente sont telles que nul n'a le loisir de regarder en arrière. Le massacre du 9, qu'on n'avait pas osé ni pu venger sur le coup, était presque oublié après quelques semaines.

Roland rendit compte à l'Assemblée « de la journée calamiteuse de Lyon » *. Il fit écrire aux officiers municipaux « que leur conduite avait été applaudie, qu'on avait gémi sur l'égarement du peuple et qu'on espérait que les mesures prises par la municipalité et sa fermeté préviendraient des scènes aussi fatigantes pour Thumanité ». Le 17 septembre, sans s'apercevoir qu'il s'agissait de ces mêmes prisonniers dont elle avait appris le massacre, l'Assemblée, après avoir entendu rapporter la pétition expédiée le 7 par les malheureux officiers de Royal-Pologne, la renvoyait au pouvoir exécutif ^. Le ministre saisi, Danton, en fit passer seulement le 3 octobre une copie à son collègue Roland avec une note favorable : « .... Comme ces citoyens ont été arrêtés par ordre de la municipalité de Lyon, je m'empresse de vous transmettre copie de leur mémoire, afin que vous puissiez donner, si vous le trouviez nécessaire, des ordres pour que ces détenus soient mis en liberté. En effet, s'il n'y a pas lieu à accusation contre eux, il serait d'une injustice révoltante de les retenir plus longtemps dans les fers.... » Signé : le ministre de la justice, Danton. En haut de la lettre, une main inconnue a tracé ces mots : « afi'aire finie )> ^.

1. Conseil de la commune. La démission de Vitct ne fut pas forcée, comme parait le croire M. Nouvellet, qui y voit encore de sa part ■ une lâche complaisance ». H ne pouvait cumuler les fonctions de maire de Lyon avec celles de député à la Convention.

2. Lettre de Roland du 14 septembre. — Note en marge de la lettre des maire et officiers municipaux du 10 septembre. Archives nationales, F 7 3255.

2. Proct^s-verbaux de l'Assemblée législative, séance du 17 septembre. 4. Archives nationales, F 7 3255. Danton à Roland,

La terrible effervescence qui vient de se manifester & Lyon règne dans toute la région. L'enthousiasme patriotique prend un caractère farouche : « Il n'y a partout qu'un cri, annonce un commissaire du pouvoir exécutif, celui d'être libre et de voler au secours de la capitale menacée... Toutes les routes, môme celles de traverse sont pleines de gardes nationaux qui se rendent à Paris

Quand autrefois on conduisait des recrues, elles étaient mornes et tristes, aujourd'hui les villes, les routes retentissent des chants d'allégresse des soldats de la liberté. » Mais « tous ces tableaux attendrissants sont ensuite rembrunis par des couleurs sombres... La défiance est grande,... le peuple a souvent le mot de vengeance à la bouche : « Oui, dit-il, nous partirons, mais nous purgerons

l'intérieur » Je me suis aperçu môme que le caractère avait pris

dans ces environs une teinte d'âpreté, pour ne pas dire de férocité; on n'est pas tranquille sur les routes, le peuple ne croit voir que des aristocrates cherchant leur salut dans la fuite. Arrivé à 10 heures du soir à Couches, district d'Autun, Ton venait d y immoler quatre prêtres qui se rendaient sur les frontières, quelque effort que fissent 32 cavaliers de la maréchaussée. On les avait mis en prison pour leur sûreté. Ils en furent tirés un quart d'heure après, leur voiture brûlait encore lorsque j*y passais et leurs cadavres étaient étendus non loin de l'endroit où j'étais arrêté Ces scènes affligeantes font beaucoup d'ennemis à la Révolution ^ »

Dans Rh6ne-et-Loire, les autorités se plaignent de ce que « les moyens de répression deviennent nuls tous les jours. Les juges de paix à qui on dénonce les délits n'osent informer et juger des citoyens qui se font craindre. Les témoins n'osent déposer, de peur d'être maltraités et pillés par les malfaiteurs '. » La seule force de police existante, la gendarmerie, a dû fournir pour l'armée 4 hommes par brigade qui ont été dirigés sur Fontainebleau. Elle est réduite à peu près à rien ^. Quant aux gardes nationales, « leur emploi très dispendieux les unes contre les autres peut être sans effet ou entraîner des haines et de grands inconvénients » ^.

Dans le district de Roanne, les habitants de Charlieu et des

\, Lettre de Uonnement à Roland, de Lyon, le 11 septembre. Archives nationales, loc, citât.

2. Lettre du directoire de Roanne au ministre de Vint&rieur^ du li septembre. Archiv. nation. , loc, citât.