Ibid, Lettre du 11 septembre

3. Yitet rapporte qu*en arrivant il avait donné Tordre au geôlier de la prison de faire évader les prisonniers par la porte du Grillon, et plus loin qu'en quittant la grande cour pour aUer défendre la porte du Grillon, il avait commandé àJulliard de tenir ferme et de ne relÀcher les prisonniers

la porte da Grillon, mais par les antres officiers manicipaox et par Julliard. Si blâmable que soit cette capitulation, il ne faut pas oublier que le château était envahi, la garde pêle-mêle avec les envahisseurs, ceux-ci â peu près maîtres de la place; on pouvait espérer que cette concession les calmerait, que les prisonniers confondus dans la foule s*échapperaient â la faveur du désordre. G*est bien ainsi qu'un correspondant de Dodieu, Ghauchat, interprète les intentions de la municipalité, dont il ne lui fait pas, tant s*en faut, un mérite : « Voyant qu'elle ne pouvait les sauver autrement (les prisonniers), elle les a fait traverser^ et ils se sont mêlés dans la foule; mais bientôt reconnus, ils ont été saisis et exécutés sur l'heure *. »

C'est seulement à onze heures du soir que Yitet à la tète de la garde nationale se porte aux prisons de Roanne. Pourquoi n'a-t-il pas agi plus tôt? On doit remarquer d*abord que le massacre des prisonniers de Pierre-Scize, retardé par la résistance désespérée des officiers municipaux, ne s'était pas accompli instantanément. Il était trois heures lorsque Perret fut informé de l'attaque du château, et c'est seulement à sept heures et demie que le capitaine Yiney, amené et défendu par Pressavin, fut tué dans le vestibule de l'Hôtel de Ville *. Il peut se faire que les magistrats, épuisés par les fatigues et les émotions de cette longue lutte, n'aient pas donné des ordres assez prompts et assez précis pour rassembler la force armée. Mais, en pareil cas, le difficile n'est pas de donner des ordres, c'est de les faire exécuter. L'épouvante était plus forte que l'indignation. Il fallut aux honnêtes gens intimidés plusieurs heures pour se reprendre et marcher enûn à l'appel de leurs chefs.

Des assassins arrêtés furent relâchés, d'autres connus de tout Lyon ne furent pas même inquiétés. Des explications un peu embarrassées que donne à cet égard Yitet, il ressort assez clairement que les autorités ne se sentaient pas maîtresses de la ville, que, malgré toutes leurs protestations d'énergie, elles n'étaient qu'à demi ras-

sous aucun prétexte. Pclzin triomphe de cette contradiction qui n'est que dans les mots. A son arrivée, Vitet pouvait croire la fuite possible. La consigne donnée plus tard à Julliard a un sens bien clair, il ne s'agit pas d'empécher les prisonniers de s'enfuir, mais de ne pas les livrer à la foule qui les réclame.

1. Chauchat à Dodieu. Cette lettre a été publiée par M. Salomon de la Chapelle : Histoire judiciaire de Lyon et des déparlements de Bhône-el -Loire et Rhône depuis 1790, et reproduite par Vaesen, p. 137.