Archives nationales, B 111. 9:>, p. ul4 et suiv

;>. Ibid.j p. o97 et G83. Lettre de Tolozan à Seckcr des 25 et 28 février.

d'ordre. Des patrouilles parcouraient la ville^ afin de prévenir les c( engorgements de la foule » ; les portes des édifices où se réunissaient les principales corporations étaient gardées, et on ne laissait entrer que ceux qui étaient reconnus par les syndics comme ayant qualité pour assister aux séances. Tout se passa tranquillement dans les petites corporations. 11 en fui de même chez les cordonniers, les tailleurs, les chapeliers et les faiseurs de bas, malgré leur nombre beaucoup plus considérable. L'assemblée des passementiers, qui comptait plus de 400 membres, aurait été plus nombreuse encore, suivant le prévôt des marchands, a si les personnes paisibles et jouissant d'un état honnête n'eussent préféré le parti de s'abstenir de paraître à celui d'être exposées à des désagréments ». Sur les 5 élus, il s'en trouva 3 que le Consulat avait exclus en 1782 des fonctions de maîtres-gardes et qu'il avait désignés en 1785 comme des factieux. Les syndics demandèrent l'annulation.

Le même jour (26 février), avait lieu h la cathédrale de Saint- Jean la première réunion de la Grande Fabrique, comprenant « les maîtres marchands fabricants en étoffes d'or, d'argent et de soie ou maîtres ouvriers fabricants auxdites étoffes ou autres faisant partie de ladite communauté, ayant domicile et faisant le service de guet et garde » *. Sur environ iOO marchands et 6000 ouvriers ayant qualité pour assister à l'assemblée, 2651 étaient présents. Dans une séance de quatre heures, de sept heures à onze heures du matin, on se borna à prendre les noms. Le lendemain, le nombre des assistants étant de 3.300, on décida de voter par bureaux, et le dépouillement n'eut lieu que quelques jours après à l'hôtel de ville. Les maîtres ouvriers assez malmenés dans les dernières années se montrèrent à leur tour exclusifs et intolérants. Dans les deux séances des 26 et 27, plusieurs orateui*s proposèrent de n'élire ni maîtres marchands, ni syndics ou jurés-gardes, tant anciens qu'en exercice. Si l'on en croit les syndics des maîtres marchands^ « lorsque quelques voix s'élevaient en faveur de ceux-ci, elles étaient aussitôt étoufTées par les clameurs des maîtres ouvriers qui forçaient les votants à se rétracter*. »

Il est certain que les choix se portèrent uniquement sur des

4. ProcèS'Verbaux des assemblées des maîtres marchands et maîtres ouvriers en soie. Archives nationales. B III, Ta, p. 609 et suiv.

2. Protestation par-devant notaire des syndics des maîtres marchands. Ibid.r p. 637.

ouvriers. Parmi les 34 élus se trouvaienl des hommes que leurs antécédents désignaient tout naturellement aux sympathies de leurs camarades, mais que le Consulat pour les mêmes raisons quaUfîait d*esprits inquiets et fac'.ieux ^ Quelques-uns s'étaient trouvés impliqués dans les procédures de 1786, notamment Denis Monnet, alors emprisonné pendant plusieurs mois comme auteur de libelles et d'écrits séditieux. Beaucoup de marchands s étaient retirés en voyant la tournure que prenaient les assemblées. Lors du dépouillement, les anciens syndics refusèrent de signer au procès-verbal et déclarèrent faire leure expresses réserves. Les syndics des maîtres marchands, tant en leur nom qu'en celui de leurs confrères, protestèrent par acte notarié contre les opérations électorales. Le Consulat, auquel ils avaient d'abord porté leurs plaintes, les ayant renvoyés à se pourvoir devant les ministres, ils adressèrent un long mémoire au directeur des finances ' : « Les maîtres ouvriers^ disaient-ils, ont nommé 34 électeurs, les dessinateurs, réunis comme artistes au commerce libre, ont nommé - électeurs par 100 individus...., d'où il suit que les maîtres ouvriers, salariés par les maîtres marchands, les dessinateurs qui 6n reçoivent des appointements, ont leurs représentants, et que les mujtres marchands qui donnent le premier mouvement non seulement au corps de la fabrique, mais & tout le commerce de la seconde ville du royaume,.... 400 citoyens réunissant en propriétés foncières et mobilières plus de 60 millions... n'ont pas de représentants. » Us demandaient l'autorisation de s'assembler à part et de nommer, comme le commerce libre, 2 électeurs par 100 individus. Leur requête était appuyée par les syndics du commerce, et les principaux banquiers et négociants, qui déclaraient les faits allégués exactement vrais et de notoriété publique'. « Nous ajouterons que l'intérêt du commerce exige que la classe des maîtres marchands fabricants ait des représentants en état de rédiger les cahiers de doléances, que celte portion nombreuse et utile de citoyens est dans le cas de présenter à l'assemblée générale des députés du Tiers-État, que celte classe des marchands fabricants est la source qui vivifie le commerce de banque, commission et marchands de soie, qui compose la majeure partie du commerce en gros de celle ville. »