Tolozan à Necker, loc. citât

2. Procès-verbal de la première assemblée des trois ordres de la ville et séntf» chaussée de Lyon, Archives nationales, B III, "5, p. 165 et suiv.

Comme pour répondre à celte solennelle adjuration, un des membres de la noblesse, Deschamps, se leva et fit la déclaration suivante : « La noblesse du ressort de la sénéchaussée de Lyon a unanimement arrêté et déclare que, pour donner au roi et à la nation toutes les preuves de dévouement qui sont en son pouvoir, elle renonce à toutes exemptions et privilèges relatifs aux impôts qui seront légalement consentis parles Ëtats-Généraux, et qu'elle entend y contribuer proportionnellement à ses propriétés, sans distinction de personnes ou de rangs ^ » C'était un sacriGce nécessaire, mais il y avait quelque grandeur à le consentir ainsi spontanément, sans discussion et sans condition. Le clergé se trouva légèrement embarrassé; il n'était ni préparé ni décidé à un abandon aussi prompt de ses privilèges en matière d*impôts, et cependant il ne lui était pas facile de rester en arrière ^ Son président Castellas, doyen des comtes de Lyon et fondé de pouvoir de l'archevêque, fît bonne contenance. 11 observa « que les ordres n'avaient pas pu dans ce moment prendre une délibération régulière », mais il ajouta « que quoiqu'il n'eût aucun pouvoir de son ordre pour annoncer son vœu, il pouvait assurer MM. du Tiers-État que l'ordre de la noblesse ne surpasserait pas celui du clergé en générosité et en sacrifices ». Le lieutenant de police Rey, au nom du Tiers-Ëtat de la ville, exprima l'hommage de la plus vive et respectueuse reconnaissance à la noblesse et au clergé. « Celte déclaration leur assure de nouveaux droits aux distinctions honorifiques qui sont leur partage et que le Tiers- Etat ne leur enviera jamais. » Mais les habitants de Lyon étaient eux aussi des privilégiés; s'ils avaient suivi les inspirations du Consulat, ils auraient fait du maintien de leurs immunités l'article

1. Archives nationales, B III, 73, p. 915. Guillon de Monléon (t. I, p. 34 et 35) dit que Deschamps parla au nom de tous sans y être autorisé. « Il brusqua les convenances et la renonciation fut faite par celui des nobles qui avait le moins de droits pour la faire... Les plus prévoyants, renonçant néanmoins de cœur à ces avantages, pensaient qu'il valait mieux réserver la solennité de ce sacridce pour servir d'olivier de paix à la première contestation. » Cependant le procès-verbal imprimé des séances de la noblesse (in-4 de 46 p., Archives de Lyon) porte en toutes lettres cette déclaration et la mention « qu'elle sera annoncée sur-le-champ dans l'assemblée des trois ordres ». Deschamps ne se fût sans doute pas hasardé à une démarche aussi grave, sans en avoir reçu mandat. 11 se peut cependant que dans l'assemblée particulière de la noblesse, l'opinion que rapporte Guillon se soit produite. Les auteurs ne s'y tinrent pas et se rallièrent à la majorité. Pour ne rien enlever au mérite du sacrince, elle ne fut pas mentionnée dans le procès-verbal d'ailleurs sommaire qu'on livra à la publicité.

2. « Cet abandon trop prématuré pour qu'on eût pu le prévoir devint un piège embarrassant pour le clergé. » Guillon, loc. cil.

essentiel de leurs cahiers. Ils eurent à cœur de montrer qu*ils y renonçaient volontiers. <c Les bourgeois de Lyon, ajouta Rey, non moins justes, m'ont donné la mission de faire lecture au Tiers-Ëtat de la campagne de leur déclaration contenue dans le cahier des doléances de la ville en ces termes : « le vœu exprimé dans l'article de ces cahiers relatif à la constitution, pour voir supprimer toutes les distinctions pécuniaires et établir une répartition de l'impôt exactement calculée sur les propriétés respectives des contribuables, entraine nécessairement la chute des privilèges et exemptions relatifs à la taille et à la corvée dont jouissaient les bourgeois de Lyon sur les héritages situés hors l'enceinte de cette ville, renonciation à laquelle les bourgeois de Lyon consentent avec plaisir, pour donner aux habitants de la campagne une preuve de la justice et de rattachement qu'ils leur doivent ^ »

Le lieutenant général président donna acte des déclarations qui venaient d'être faites. On procéda ensuite à la vérification des pouvoirs et défaut fut donné contre les non-comparants. La séance se termina par la prestation du serment : « au moyen duquel serment ils ont tous unanimement promis et juré, tant personnellement en ce qui les concerne, que comme fondés de pouvoir pour et au nom de leurs commettants, de bien et fidèlement procéder d'abord à la rédaction d'un seul cahier, s'il en est ainsi convenu par les trois ordres, ou séparément à celui de chacun desdits trois ordres, ensuite à l'élection par la voie du scrutin de notables personnages, au nombre et dans la proportion déterminée par les lettres de Sa Majesté, pour représenter aux États Généraux les trois ordres de cette sénéchaussée '. » Cette assemblée générale, où les sentiments n'étaient certes pas unanimes, mais dans laquelle tous s'étaient efforcés de tenir le langage le plus conciliant, laissait dans les esprits une impression favorable et inaugurait dignement les travaux des électeurs.

Les trois ordres se réunirent ensuite en assemblées particulières. Ils décidèrent qu'ils procéderaient séparément à la rédaction de leurs cahiers, mais qu'ils s'en donneraient communication réciproque. La rédaction des cahiers et Télection des députés eurent lieu du 14 mars aux premiers jours d'avril. Pendant toute la durée des travaux, les trois ordres échangèrent à plusieurs reprises des

{. Procès-verbal de la première assemblée des trois ordres. Archives nationales, B m, 75, p. 9io et suiv.