XIV PRÉFACE

les convictions les plus fortes, mais en se gardant soigneusement d'en être dupe; elle est assez large pour être équitable et dédaigner les mesquineries de Fintolérance. Qui en est pénétré n'éprouve, quelles que soient d'ailleurs ses préférences, aucune gène à rechercher la vérité et aucun embarras à la dire.

J'ai lâché de m'en inspirer. A défaut d'autre mérite je revendique pour ce livre celui de l'entière bonne foi. On s*apercevra sans doute, et je n'ai pas prétendu le dissimuler, que je ne suis pasile ceux qui délestent la Révolution. Mais je n'ai pas cherché à voiler les fautes, les erreurs, ni même les crimes de ceux qui se réclamaient de ses principes, pas plus qu'à noircir systématiquement ses adversaires; mon impartialité ne pouvait aller jusqu'à ne pas relever, quand il y avait lieu, les torts de ces derniers.

11 m'a paru que le sujet ne devait pas se restreindre à l'histoire purement municipale de Lyon pendant les années comprises entre 1788 et 1792. Lyon est ici pris comme centre sinon de toute une région, au moins du groupe des anciennes provinces de Lyonnais, Beaujolais et Forez, qui ont formé en 1790 le département de Rhône-et-Loire. Au reste Tinfluence de la grande ville, malgré qu'on s'en défende est dès le début et demeure jusqu'à la lin prépondérante. Cette histoire locale ne peut être absolument isolée de l'histoire générale, il convient au contraire de l'y relier pour les éclairer l'une par l'autre. 11 est certain par exemple nue l'attitude de la ville de Lyon à la nouvelle du renvoi de Necker explique en partie l'insuccès auquel était condamné le cou d'Etat de juillet 1789, que la Fédération lyonnaise de mai 1790 fait mieux comprendre la grande Fédération nationale d 14 juillet, que la longue lutte du directoire de département