I. Conseil de la commune, 9 septembre

î. Guîlloa. Mémoire <. i. L — Rave rat» la Révolution française A tyo«. - I taHeydier, Histoire du peuple de Lyon pendant fa Fiétolution, L J. U n'est pas facile d'y voir clair dans les détails de cet; ta dehors des récits bien connus et justement suspects de Guerre et Grillon, I de ceux plus modernes de Kaverat, de Balleydier et de Morin, I*

enjolive* d'anecdotes romanesques et mêlés de graves erreti

>moignages contemporains sont ; 1* le procès verbal officiel du et des officiers municipaux dressé le H septembre et les lettres «dre*- I jar eux à Roland le 10 et le H; ces pièces sont aux Aral •aies* FI 1255; î* le récit du Journal de Lyon dans son numéro du 10 septembre: 3* la justification de Vitet l'itel> député du Rhône% à ses concii 4* l'examen de cette justification dans le Journal de Pel/in 5 sep-

tembre 1796, et n" 133, 134 et 135; 5" le récit anonyme publié sous C6 titrv wsnemts médit* sur Lyon en #79*, par M. Joseph Nouvelle! »! du Lyonnais, t£$«. Aucune de ce* sources ne mérite une enti U est trop évident que la justification de Vil \ tôle m ment |

attaqué par la réaction royaliste» est un plaidoyer. Pelzin, par contre. qui es* (organe de celte réaction, parte le langage de la bai ne la plus aveugle et li moins scrupuleuse. Le Journal de Carrier, bien que son compte rew public le lendemain même de l'événement, contient des inexactitudelistes : il parle par exemple de 17 victimes, alors qu'il est constant «juil n> en a eu que tl Quant au récit anonyme, auquel M, Nouvelle!, son éditeur» attribue • une importance écrasante contre le maire Vitet -, il me semble -ujet à caution. Découvert à l'état de notes manuscrit» mjrge*

d*un exemplaire de l'ouvrage de Maurille, les Crimes des Jacobins à LyM, m\ de t$01, îl a donc été rédigé neuf ans au plus tôt après réTëoemesl. L'auteur est au moins aussi malveillant pour Vîtet que Pelzin lui-men seuls faits nouveaux qu'il apporte sont insignifiants ou suspects. 11 titrait averti deux fois Vital, à onze heures et demie et à deux heures» de I il qui se préparait contre Pierre-Seize en assaisonnât tes {• je lui dis que le bmil public était qu'il avait reçu Tordre des Ja de faire assassiner les détenus »), et Vitet ne l'aurait pas écoulé, ce qui lai » s se» excusable. Il aurait vu le malin la copie d'un ordre du ministre de la guerre arrivé de la veille et enjoignant d'élargir les prisonniers. Les cations qu'il donne sur la manière dont il a eu connaissance de cet ordre bien peu vraisemblables. Je n'ai trouvé nulle part trace de ce' d'ailleurs le ministre de la guerre n'avait pas qualité pour donnera là IVrigny, beau- père du colonel Menou. qui faisait en sa ÎKrW ives démarches à Paris, avait seulement obtenu du ministre la itfl»

rassemblés sur leurs places d'armes les bataillons des quarmenacés, Bellecour et PorLe-Froc. L'ordre s exécute malt les x bataillons se retirent vers midi. A ce moment tout est tran- Ile. Maïs, vers une heure et demie, un rassemblement se forme de Port-du- Temple, franchît la Satine et marche sur Pierre- II est composé de vétérans de la garde nationale armés de iques, de femmes, d'enfants même, et parait plus bruyant que dangereux. Mais il se grossît en route; des gens du peuple, des :ardes nationaux s y joignent; on y voit des hommes ivres, des grenadiers d'un bataillon prêt à partir pour l'armée '.

Les officiers de Hoy ai-Pologne sont toujours à Pierre-Scize, Deux

ours auparavant, ils ont adressé à l'Assemblée un mémoire pour

réclamer leur élargissement; ils s'y plaignent de se voir ce tympa-

nisés et accusés de conspiration dans certains journaux,... de se

rouver ainsi livrés à l'opinion d'un public facile à égarer, et, d'après

cela, pouvoir devenir victimes de leur erreur',,, » Les malheureux

ne croyaient pas prédire si juste. C'est contre eux que se tourne

a colère de la foule : « Ce sont des traîtres, des criminels qu'on

veut laisser impunis! On ne les a mis à Pierre-Scize que pour les

faire évader plus facilement! Qu'ils soient jugés! Nous ne voulons

[►lus qu'ils restent à Pierre-Scize! II faut les conduire à Roanne3! »

Pendant que la bande principale se porte au château, d'autres

attroupements poussant les mêmes cris environnent l'Hôtel de Ville.

Les officiers municipaux présents requièrent le commandant général

de diriger deux cents hommes sur Pierre-Scize, cent hommes sur

chacune des prisons de Saint-Joseph et de Roanne. Perret, prenant

avec lui les gardes nationaux du poste, court au château dont les

émeuliers ont déjà franchi l'enceinte extérieure, faiblement défen-

rance - qu'il avait écrit à ce sujet à tous les corps administratifs et que affaire prendrait fin sous peu -, Pérignj était si éloigné de croire son gendre hors d'alfa ire que* le Û même, il faisait copier dans les bureau* pour les envoyer à Lyon les pièces qui lui paraissaient pouvoir servir à sa jusliftcalion» lin somnn\l.- documents les plus sérieux sont le procès-verbal des officiers municipaux et surtout leurs lettres a Roland, qui n'est pas seulement le ministre de ]Tinlérieurt mais leur ami, et avec lequel ils s'épanchent en toute liberté, sans se préoccuper de se défendre contre des accusations que personne à ce moment n'élevait contre eux.

1. Vif et à ses concitoyens. — Nouvel let. — Les corps administratifs à Roland,

du 11 septembre, Archiv. nation., F7 3255.

2. Copie d'un mémoire adressé au président de rAssembtée nationale par tes oftlciers détenus à Pierre-Scize. ÀrchiT. nation,, hc. citât,

Z. Journal de Lyon,

due par la garde ordinaire, malgré le renfort d'une escouade k Port-du-Temple *.

Yitet, qui dîne ce jour-là chez l'ancien constituant Périsse, e* prévenu par un cavalier d'ordonnance. Il part aussitôt avec soi collègue Nivière-Chol ; d'autres officiers municipaux, le commandant général Julliard, accourent de leur côté.

Au bas de Pierre-Scize le maire trouve un gros rassemblement « d'hommes, de femmes et de gens armés ». Il les exhorte à sa retirer et parvient à se débarrasser des femmes, « qui semblent se respirer que sang et carnage », en les chargeant d'aller garderies portes de Vaise. Il organise au pied de l'escalier qui conduit as fort un poste d'une centaine d'hommes, avec la consigne expresse de ne laisser entrer personne. Mais il n'a eu affaire encore qu'à r arrière-garde de l'émeute, le corps de bataille est dans les cours du château. En arrivant à la grande cour, il voit Perret, Nivière, Julliard se débattant contre une bande armée que deux vétérans excitent au meurtre ; les gardes nationaux de service et les autres, ceux qui escortent les vétérans, sont confondus. Vilet fait reformer les rangs, intime aux assaillants l'ordre de se retirer, menaçant de commander le feu. Un mouvement de recul se produit, la grande cour est un peu dégagée. Mais alors on vient annoncer que la porte supérieure, dite du Grillon, battue à coups de hache et de levier, va livrer passage à une autre troupe. Vitet y court, parvient « à arrêter la rage de ceux qui veulent entrer... » Pendant qu'il est ainsi occupé de ce coté, l'attaque par la grande cour a recommencé avec une nouvelle violence; la garde, le commandant, les officiers municipaux sont débordés, on s'empare des prisonniers, on les entraine. Les officiers municipaux, qui n'ont pu s'opposer au départ, ne veulent pas les abandonner, ils les tiennent embrassés, les couvrent de leur écharpe. À peine a-t-on fait deux cents pas hors du château qu'un coup de feu abat le lieutenant Achard, cinq autres sont massacrés presque aussitôt, un septième, le capitaine Forget, qui a sauté dans la Saùnc, est poursuivi, lardé à coups de baïonnette cl se noie; un seul, le sous-lieutenant Gavot, parvient à s'échapper au milieu du tumulte. Le dernier, le capitaine Viney, que Pressavin, aidé de quelques gardes nationaux, a réussi à amener jusqu'à l'Hôtel de Ville, est égorgé dans le vestibule et vient mourir entre

1. Procès-verbal des maire et officiers municipaux. — Vilet à set concitoyens.

l»ras du maire, L les victioies sont coupées el promei

imphe au bout des piques par les rues de la vill<

foule affolée qui les acclame, les massacreurs se aux prisons de Roanne el de Saint-Joseph A Koanne, l'abbé Ihermet, a Saint- Joseph l'abbé H mt mis a morL

par des ont pu se eaebftf

fuir. In ancien chanoine de Sainl-Nistier, l'abbé LaBOix, en

par la terreur, n'affuble *rhabitâ de

m bras de sa servante; il tombe au milieu i

kfltt, entouré, il est aussitôt décapité. Vitet a heureu-

lionne l'ordre d'alTubler de fusils el de gibernes les pria

-r* qu'on amène de Saint Marlin-eu-Hatii el des village* voisins*,

se volontaii happent ainsi i mi.

tore une centaine de 90D de Roanne; bien «pie la plu oient ni des aris-

lies ni des prêtres, la foule de plus en plus excitée semblera faire main basse sur BU. Vitet, à la léle de 3 balail- |u'il a pu enfin rassembler, marche sur la prison, la faii r, en l s abords, disperï d'égorgeurs et la

curieux qui les a regardés faire. A une heure du le de la nuit se passa paJatbtd-

s de carnage ne vont-elles pas se renouveler nain et les jours suivants? Des pr nts circu-

lent. <» Cent personnes, disait-on, devaient payer de te - tous

les tnnnx que noua éprouvons depuis quelque teiri]

juîert le commandant général de

: renvoyé les grenadiers de la ^.mle nationale ieni le ipes moins

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doubler tous les postes et de tenir tous ses bataillons prêts à i cher au premier signal. Elle fait placarder une proclamation imitant « tous les citoyens qui veulent sauver la patrie en danger se rassembler sur-le-champ, chacun sur leur plaee d'armes respective. Si Tordre et l'amour des lois ne se rétablissent à l'instant même, tout est perdu. Nos ennemis n'attendent que ce moment Ralliez-vous donc tous, surveillez ceux qui ont résolu de perdn votre ville et la patrie en y mettant le désordre et en y faisant naître tous les maux qui naissent de l'anarchie la plus affreuse1.» L'appel est entendu, la garde nationale se réunit, des patrouillai nombreuses parcourent la ville, la journée du 10 s'écoule sus incident grave. Cependant plusieurs individus arrêtés la veille sur la place de Roanne et un grenadier, qui s'est vanté publiquement d'avoir tué six des victimes, s'évadent ou sont relâchés. On ne put ou on n'osa pas mettre la main sur les trois vétérans qui, au va et au su de tout le monde, avaient conduit l'attaque de Pierre- Scize.

C'est qu'on pensait moins à punir les crimes du 9 qu'a en prévenir le retour. Le déparlement et le district, réunis au conseil de la commune, décidèrent de publier à Lyon le décret rendu par l'Assemblée dans la nuit du 3 au 4 septembre pour arrêter les massacres de Paris V II ordonnait aux autorités constituées de toute la France de prêter et de faire prêter aux citoyens le serment de maintenir de tout leur pouvoir la liberté, l'égalité, la sûreté des personnes et des propriétés, de mourir au besoin en les défendant. Les trois corps firent suivre le texte du décret d'une proclamation qui réprouvait énergiquement les massacres, vantait le courage déployé par la municipalité pour les empêcher, et invitait les citoyens à s'inspirer de son exemple :

« Citoyens, quelles scènes d'horreur viennent de se commettre, et qu'ils sont criminels les agitateurs qui, sous le nom sacré du patriotisme, ont commandé des forfaits si propres à renverser l'édifice de la liberté! Quoi, cette cité... a pu être inondée d'un sang coupable peut-être, mais réputé innocent tant qu'il n'est pas jugé:

prouve pas ce qu'il appelle les vengeances populaires. Il vante le bon ordre observé par le peuple. Pour lui. les seuls coupables ce sont les tribunaux qui n'ont pas fait leur devoir et ont ainsi amené le peuple à se faire justice luimême. 11 insinue rependant, mais assez timidement, qu'il est temps de s'arrêter, que - cette leçon est plus que suffisante >.