Conseil du département, 10 septembre

de* hommes tllvi raient en bourreaux et l'accusé

3urrait tomber sous te même glaive que le criminel! .,

ions un voile sur ces aetes de carnage et de dévastation. Bons unis sincères de la liberté dite, rassemblez-*

lard sacré de la loi. Mourez avant de permettre qu'elle eneo» Voyez quel exemple d'intrépidité ne vous don-

ts vos magistrats. Ils bravaient la mort pour sauver les

a jetaient sur tour corps, ils faisaient du leur a pas remporté celle victoire, mais ils ne sont pas eflï le sommée point, nous mourrons à nos postes plutôt que 1er la sûreté des personnes et des propriétés. Marchez sur traces, bataillons de la patrie, éclairez celui qui est dans fur, épouvantes celui qui cherche à égarer les esprits., ibliei jamais que c'est par la paix intérieure

pourrons triompher de nos ennemis extérieurs lu loi,

on, et la patrie est sauvée ' ! »

il. tous les bataillons étaient réunis sur leurs places d'armes.

corps administratifs les visitèrent l'un après l'autre et

jrcnt le serment prescrit par le décret, « le silence morne du

>le montrait partout combien il était indigné de tels alten-

lles furent les seplembrisades lyonnaises. À en croire les i royalistes s, elles auraient été froidement préméditées, préde longue main. La mansuétude relative témoignée aux agers après l'arrêté d'expulsion du 13 août, l'incarcération im val-Pologne, les craintes de famine, les bruits d'aeca- , tout aurait été calculé pour mettre le peuple en fureur il fournir des victimes. La municipalité aurait connu les pr massacre, elle s'y serait prêtée moitié par complaisance, moitié m organisant la cérémonie du Champ de Mars qui lit en faciliter l'exécution, en remplaçant par des bataillons a gardes nationaux énergiques capahh rster,

iralytanl par un défaut ou même par un refus d'ordre I la c prêta ù inarcher contre les égorgeurs.

<»p facile «le faire justice de ce roman et de montrer qu'il

de commun entre tes Yltet, les Pressavin, te* Perret, les

•Chol, et les misérables ou les foni qui poussèrent au car-

Coa»< ! 0 septembre.

lion.

nage *. Sans doute depuis quinze jours les énergumènes du club central prêchaient le meurtre; mais où voit-on que la municipalité se soit associée à leurs sauvages appels, n'a-t-elle pas au contraire! lors de l'incident Dodieu, empêché qu'on ne passât des déclamations aux actes? Doit-on lui faire un crime d'avoir apporté des ménage* ments dans l'exécution d'une mesure aussi rigoureuse que l'expol sion des étrangers; pouvait-elle se dispenser d'arrêter les officier* de Royal- Pologne, soupçonnés de désertion et d'embauchage, n'avait-elle pas fait de son mieux pour les mettre en sûreté en les abritant derrière les remparts de Pierre-Scize? Et quant aux craintes de famine, on a vu plus haut si elles étaient imaginées à plaisir. Pelzin le premier a articulé, Guillon et les autres n'ont fait que reproduire d'après lui l'accusation d'avoir remplacé par des gardes nationaux moins sûrs les grenadiers de Pierre-Scize et le poste de l'Hôtel de Ville, et d'avoir refusé au bataillon des Terreaux Tordre de marcher contre les assassins. Mais Pelzin est-il donc un de ces témoins impartiaux et véridiques qui méritent d'être crus sur parole; en admettant qu'il n'ait pas accueilli avec l'aveuglement de la haine de pures inventions calomnieuses, ne peut-il pas avoir mal interprété des faits nullement répréhensibles? Les postes relevés ont pu l'être régulièrement parce que leur service était fini ; l'ordre que le bataillon des Terreaux aurait en vain sollicité lui a peutêtre été refusé par prudence ', parce qu'on ne jugeait pas qu'il constituAt une force suffisante et qu'on ne voulait pas l'exposer sans résultat à un conflit sanglant. Il est malheureusement certain que la municipalité n'a sauvé ni les prisonniers de Pierre-Scize ni les trois prêtres insermentés, mais, si elle n'avait pas fait pour les sauver des efforts désespérés, on avouera qu'il aurait fallu aux

1. Dans sa justification, Vilet accuse, outre les trois vétérans qui conduisaient l'attaque de Pierre-Scize, Saint-Charles, Hidins et Chalier, qui auraient soudoyé ou poussé les assassins. Chalier avait certainement contribué a préparer le mouvement en surexcitant les esprits, mais il n'a pu y être mêlé d'une façon directe. L'assemblée électorale de Saint-Ktiennc s'était réunie le 2 septembre, elle siégea le 9, le 10 et le il. Chalier, qui faisait partie du bureau en qualité; de scrutateur, n'était pas homme à s'absenter pour quelque motif que ce fût. Sa signature figure au bas du procès-verbal de la séance du 10; le procès- verbal du 9, ainsi que les autres, n'est signé que du président et du secrétaire.

J. « Le bataillon des Terreaux était sur sa place d'armes. Trois fois un de ses chefs envoya à la mairie pour avoir l'ordre de marcher, et trois fois cet ordre lui fut refusé sous divers prétextes. » Journal de Lyon de Pelzin, n* 135. 11 serait intéressant de connaître ces prétextes.

orps administratifs une singulière audace pour rendre à son eoue, à la face de Loti te la ville, un hommage éclatant. Elle réussit in moins à préserver les prisonniers de Saint-Martin, la masse des détenu» de Hnanne et les autres victimes qu'on désignait déjà aux vengeances populaires. La douleur vraie, la désolation qu 'éprouvent ces honnêtes gens celaient dans les letlres navrées qu'ils écri- ' à Hol.uid :

« Monsieur, la scène lugubre, affreuse s'est passée hier sous nos ix ; malgré tous les efforts de la municipalité pour éviter la mort â huit prisonniers détenus à Pierre-Scize, à un prêtre détenu à Koanne el aux prêtres délenus aux prisons de Saint-Joseph, des hommes avides de sang, des scélérats poussés par nos ennemis les plus perfides ont consommé le crime le plus affreux, ils leur ont coupé la lète, les onl promenées dans les rues. Les officiers municipaux n'auraient pas regretté leur vie s'ils avaient garanti de la mort un seul de ces malheureux. Il n'est point d'officier municipal qui n'ait exposé mille fois sa vie pour les sauver, inutiles regrets, ils sont [êic) tous péri, il ne nous reste plus d'espérance que dans le patriotisme, la force el le courage des nous citoyens l, » Et ailleurs : * C'est ainsi que noire maire a eu la cruelle douleur de voir terminer le temps de sa mairie. Trois ans de tranquillité que la municipalité avait procurés à Lyon par des soins et des peines multipliées ont été perdus en un seul jour *. »

La municipalité pécha par excès de confiance en ne prenant pas dans la matinée du 9 des précautions suffisantes, elle ne crut pas un danger sérieux, elle fit trop de fonds sur l'ascendant qu'elle cédait auprès du peuple. À Fierre-Scize, elle eut le tort de parlementer au lieu d'employer immédiatement la force, il lui répugnait de commander le feu contre une foule fanatisée qu'elle espérait ramener par la persuasion; il n'est pas bien prouvé d'ailleurs que les gardes nationaux dont elle disposait eussent consenti à livrer bataille pour sauver des hommes qu'ils considéraient comme des traîtres. L'ordre de transfert des prisonniers parait avoir été donné, non par Vitet *, qui était à ce moment occupé à défendre

I, fUei et /« officiers municipaux à Roland, du 10 septembre. Archive» nationales F 1 3255.

I, M/ri. Leltre «tu tl septembre.

3. Vitel rapporte qu'en arrivant il avail donné Tordre au geôlier de la prison de faire évader les prisonniers par la porte du Grillon, el plus loin qu'en qui Liant la grande cour pour aller défendre la porle du Grillon, il avail commandé à Julliard «le tenir ferme et de ne relâcher les prisonniers

la porte du Grillon, mais par les autres officiers municipaux et pu Julliard. Si blâmable que soit cette capitulation, il ne faut pu oublier que le château était envahi, la garde pêle-mêle avec Ici envahisseurs, ceux-ci à peu près maîtres de la place; on pouvtift espérer que cette concession les calmerait, que les prisonniers confondus dans la foule s'échapperaient à la faveur du désordre. C'est bien ainsi qu'un correspondant de Dodieu, Chauchat, interprète les intentions de la municipalité, dont il ne lui fait pas, tant s'en faut, un mérite : « Voyant qu'elle ne pouvait les sauver autrement (les prisonniers), elle les a fait traverser, et ils se sont mêlés dans la foule; mais bientôt reconnus, ils ont été saisis et exécutés sur l'heure f. »

C'est seulement à onze heures du soir que Vitet à la tête de la garde nationale se porte aux prisons de Roanne. Pourquoi n'a-t-il pas agi plus tôt? On doit remarquer d'abord que le massacre des prisonniers de Pierre-Scize, retardé par la résistance désespérée des officiers municipaux, ne s'était pas accompli instantanément. Il était trois heures lorsque Perret fut informé de l'attaque du château, et c'est seulement à sept heures et demie que le capitaine Yiney, amené et défendu par Pressavin, fut tué dans le vestibule de l'Hôtel de Ville '. Il peut se faire que les magistrats, épuisés par les fatigues et les émotions de cette longue lutte, n'aient pas donné des ordres assez prompts et assez précis pour rassembler la force armée. Mais, en pareil cas, le difficile n'est pas de donner des ordres, c'est de les faire exécuter. L'épouvante était plus forte que l'indignation. H fallut aux honnêtes gens intimidés plusieurs heures pour se reprendre et marcher enfin à l'appel de leurs chefs.

Des assassins arrêtés furent relâchés, d'autres connus de tout Lyon ne furent pas même inquiétés. Des explications un peu embarrassées que donne à cet égard Vitet, il ressort assez clairement que les autorités ne se sentaient pas mailresses de la ville, que, malgré toutes leurs protestations d'énergie, elles n'étaient qu'à demi ras-

sous aucun protexte. IVIzin triomphe de cette contradiction qui n'est que dans les mots. A son arrivée, Vitet pouvait croire la fuite possible. La cousigne donnée plus tard a Julliard a un sens bien clair, il ne s'agit |»as d'empêcher les prisonniers de s'enfuir, mais de ne pas les livrer à la foule qui les réclame.

1. Cfmuvhal à Hodieu. Cette lettre a été publiée par M. Salomon de la Chapelle : Histoire judiciaire, de Lyon et des départements de Rhône-et-hiire et lihùne depuis 1190, et reproduite par Vacscn, p. 137.