PRÉFACE

Je réunis dans ces deux voluoies des morceaux publiés séparément dans différents re* cueils, pendant un intervalle de sept ans, de 1867 à 1873. Ce n'est donc point un livre suivi que je présente au public, mais une collection d'études fragmentaires sur un certain nombre de points de la science historique et archéologique destinée à faire revivre le passé, si longtemps oublié, des plus anciennes civilisations. Tantôt j'essaie d'y résumer l'état actud des connaissances et des travaux des maîtres ; tantôt j'y présente les résultats de recherches personnelles et entièrement originales. Mais ces études détachées et de dates diverses, où les sciences nouvelles de l'égyptologie et de l'assyriologie tiennent la plus grande place, me pai-aissent avoir cependant entre elles un lien d'unité par la nature de leurs sujets, ainsi que par l'esprit et la doctrine scientifique qui les a inspirées et s'y retrouve d'un bout à l'autre.

Quel accueil trouveront-elles auprès du public? Certes, l'heure présente est bien peu favorable aux calmes spéculations de la science, et