VIII PRÉFACE

il faut faire effort sur soi-même pour se défendre contre l'envahissement des préoccupations et des inquiétudes politiques. J'espëre pourtant qu'il y a encore chez nous quelques lecteurs pour les livres étrangers aux querelles, aussi passagères qu'acharnées, des partis, de même qu'il y a encore, grâce à Dieu, des hommes qui travaillent et qui maintiennent les traditions de ce grand atelier scientifique d'où notre pays a toujours tiré une partie de sa gloire. Ceux-là, qu'on me permette de le dire, ne sont ni les moins bons citoyens, ni les moins utiles, car c'est^ avant tout, dans le domaine intellectuel qu'il importe de conserver à la France l'ancienne primauté que l'Allemagne cherche à lui ravir. Les hommes d'étude l'ont compris, et nos rivaux, nos ennemis même, se voient obligés de (confesser que des désastres inouïs ne sont parvenus ni à interrompre ni à rendre moins féconde l'activité scientifique de ce pays.

Septime Sévère mourant donnait pour dernier mot d'ordre à ses ofiiciers : Laboremus. C'est la devise que doivent adopter plus que jamais tous ceux qui ont à cœur l'avenir et la vraie force de la France.

Novembre 1873.