LE CHAT DOMESTIQUE DANS L' ANTIQUITÉ

J'ai dit précédemment que TËgypte a été le berceau du chat comme animal domestique. C'est aussi Topinion de Link (1), qui pense même qu'il n'a été introduit qu'au moyen âge en Europe et dans une grande partie de l'Asie. Je crois que sur ce dernier point il y a lieu de modifier le dire du naturaliste allemand y et que ma propre proposition, vraie en ce qui touche la civilisation du bassin de la Méditerranée, doit être aussi rectifiée, en ce que le chat parait avoir été reçu tout domestiqué par les Égyptiens d'autres populations africaines à une époque que l'on peut déterminer. Au reste, l'exposé des Taits relatifs à rhistoire du chat domestique dans l'antiquité me semble prêter à quelques remarques intéressantes.

Si le chat, à partir d'une certaine date, a joué un grand rôle en Egypte, sa domeslication est loin de remonter aussi haut que la civilisation égyptienne

(1) Ui^well, 1. 1, p. 933.

3B6 RKCHERCHES SUU L'HISTOIRE

elle-même. On ne trouve aucune trace de cet animal dans toute la durée de TAncien Empire, où pourtant les représentations familières sont si multipliées et où les sculptures des tombes nous offrent le tableau complet de la faune domestique du pays pendant cet Age si reculé. Il est même à remarquer que dans les monuments des dynasties primitives la déesse Basl, qui plus tard est une déesse-chatte, est alors toujours et exclusivement une déesse-lionne. C'est seulement sous la xii^ dynastie, avec les conquêtes dan^ le pays de Kouscb, que le chat commence à se montrer. Les plus anciens monuments où il ligure sont les tombeaux de Beni-Hassan. Il apparaît alors en même temps que le chien de Dongolah, et tout parait indiquer qu'on doit le regarder également comme un animal importé sous les Osortasen et les Âmenemhé, ou bien un peu avant sous les Ëntef, des pays situés sur le cours supérieur du Nil, où les indigènes l'avaient déjà réduit en domesticité. Mais aussitôt introduit en Egypte, il s'y multiplia de la iaçoD la plus rapide, y devint d'un usage général et y fut revêtu d'un caractère sacré.

Au reste, le chat de l'antique Egypte, tel que nou:» le connaissons par les représentations des monuments et par ses momies, diffère spécifiquement de notre chat le plus communément répandu, du chtl de gouttières. Si ce dernier descend certainement du chat sauvage de nos forêts (felis caUiSf L.), Riippol a établi avec non moins de certitude que la souche

Dlâti ANIMAUX POMSSTigUKS. 367

originaire du chat domestique des anciens Égyptiens était son felis maniculala, espèce qui se rencontre encore à l'état sauvage dans la Haute-Nubie ou Soudan égyptien* Il est vrai que certaines de nos variétés de chats, entre autres le chat d'Espagne, dont l'origine se rattache dans la Péninsule aux invasions arabes, paraissent provenir d'une hybridation des deux espèces que nous venons de distinguer. 11 y a doac eu dans les contrées occidentales de T Europe, à la fois, introduction de l'ancien chat égyptien et domestication du feUs catusy qui, à l'état sauvage, est indigène de nos forêts, que les habitants des cités lacustres de la Suisse à l'âge de pierre y chassaient déjà et mangeaient comme gibier. De là dérive, comme conséquence forcée, si l'on parvient à établir la récente apparition du chat en tant qu'animal domestique en Europe, que l'introduction de l'espèce étrangère a dû avoir lieu d'abord, et que l'espèce indigène n'a commencé à être ensuite domestiquée qu'à son exemple.

Remarquons d'abord que si la domesticité du chat est plus antique en Egypte que chez aucun peuple du bassin méditerranéen et de l'Asie antérieure, cet animal ne s'introduisit que tardivement, même chez les [lopulations sémitiques les plus voisines. 11 n'en est pas fait une seule fois mention dans la Bible, et l'on ignore s'il a jamais eu un nom en hébreu. Les Assyriens et les Babyloniens n'ont point connu le chat, et dans leur nomenclature idéographique et

:^a8 HlilCHEHOHES SUH L'UISTOIHE

scicnlifique, qui admettait un nom générique fixe et un nom spécifique variable comme la nomenclature linnéenne (indice d'un esprit de méthode bien rare chez les peuples antiques) , ils rapportaient le lion et la panthère, comme les autres carnassiers, au genre des chiens, faute d'un point de comparaison plus rapproché dans leurs animaux domestiques. Et quand le chat réduit en domesticité commença à se répandre chez les Sémites, ce fut le chat d'Egypte. Aussi l'écrivain arabe Kazwini (1) distingue-t-il encore comme deux animaux tout à fait différents ce chat domestique et le chat sauvage de l'Asie occidentale, qui est le même que le nôtre.

Le chat, si fréquemment représenté sur les monuments égyptiens, est, au contraire, totalement absent des monuments grecs ou romains; je n'en connais pas une seule figure dans les œuvres de l'art classique. Et n'osant pas m'en fier exclusivement sur ce point à mes propres observations, j'ai consulté M. de Longpérier, dont la haute expérience et la vaste érudition en matière d'antiquité figurée font justement autorité dans la science ; il m'a répondu avoir fait la même remarque et n'avoir jamais rencontré aucune image de chat, grecque ou romaine, si ce n'est une fois, comme type accessoire, sur une monnaie de Tajente. Mais ces médailles offrent, à la même place, la figure de tant d'objets différents, empruntés à la

(1) Cité par Bochart, Uierozoicon^ liv. III, ch. xiv.

DBS ANIMAUX DOMESTIQUES. H(I9

faune sauvage de la contrée, qa'on ne peut en tirer ancune induction formelle sur l'existence du chat domestique dans l'Italie méridionale, à l'époque où fut frappée la pièce de Tarente, un peu avant les guerres de Pyrrhus. On peut penser que c'est le chat sauvage que le graveur monétaire a voulu y représenter. Fabretti, dans son recueil d'inscriptions (1), cite aussi une pierre funéraire de Rome où il dit avoir vu sculptée la figure d'un c chat marchant, » par allusion au nom de la défunte Caipumia Felicula. Le monument ayant depuis longtemps disparu, on ne peut savoir si l'animal y était caractérisé, avec quelque certitude; et d'ailleurs T inscription appartient au 11» ou au in« siècle de notre ère, époque où nous allons voir que le chat domestique commençait à être répandu dans le monde romain. Orelli a déjà remarqué que le nom propre féminin Felicula, < petite chatte, 1 ne commençait à paraître qu'à une époque assez basse. *

Ce qui est bien positif, c'est que, pour les Grecs de la belle époque, le chat, oDoupoc, n'est dans leur pays qu'un animal sauvage habitant les forets (S); ils ne le connaissent à l'état domestique qu'en Egypte, ou Hérodote signale son caractère sacré. C'était la belette ou plutôt la fouine, yoùât, que les Grecs élevaient dans leurs maisons pour détruire les rats, et qui y demeuraient toujours dans un état plus qu'à

(^ Aristote, Hist. anim., v, 2, 3.

370 REGHSRCHE8 SUR L'HISTOIRE

demi-indépendant. Les témoignages des éaivains helléniques, depuis l'auteur de la Batracbomyoma* chie, sont unanimes à cet égard» et il suffit de renvoyer à ce qu'en a dit Dureau de la Malle daas les Amiales des sciences naturelies de juin 1839. Ce sont seulement les écrivains byzantins du moyen âge, comme Moschopoulos» qui, après que le chat eut complètement supplanté la belette dans le rôle de protecteur des maisons contre les rats et les souris» appliquèrent au chat le nom de ytàA ; dans toute l'époque antique il n'y a pas de doute possible sur le sens réel de ce mot«

Chez les Romains aussi, jusqu'à la fin du I^ siècle de notre ère, c'est la musiela, identique à la y§àà des Grecs» que l'on voit élevée dans les habitations pour le même objet, comme le prouvent les témoignages de Piaule (1) et de Pline (2). Le mot fêles ou fdU a d'abord désigné cet animal. Varron (3) ne lui donne pas d'autre sens» et Cqlumelle (4) et Phèdre (5) emploient ce mot également pour désigner la belette ou la fouine. Mais ensuite, et dès la lin de la Hépablique» il fut appliqué au chat, que les Romains commençaient alors à connaître» par suite de Tanalogie de l'emploi qu'on en faisait. Cicéron (6) se sert du

(1) Stick, act. m, 8C. u, V. 13.

(8) ffiat. na<M xxtt, 4, 10.

(3; Denen»/., ni|ii.

(4) Tiu, 14.

(5) n, fab. 4.

(6) ruacu2an.,v, 27.

DK8 AHIM AUX DOIIS8TIQUC6. 371

mot fdis en pariant des chais divinisés de TÉgypte. Chex Pline^ feUs désigne aussi le chat ; mais il ne mentiomie cet animal que parmi les espèces sauvages (1), bien qu'il ait eu Toccasion de le voir déjà chassant les rats dans les maisons, et qu'il décrive trèsexactement sa manière de procéder en pareil cas. A la même époque, Babrius (2) fait intervenir le chat domestique dans ses Fables, où la critique a déjà reconnu de nombreux indices d'origine syrienne. C'est seulement au 1V« siècle après J.-C. que le chat parait devenir d'un usage général et habituel dans le monde romain, comme animal domestique, en même temps que se montre le véritable nom qui a toujours désigné spécialement et exclusivement cette espèce, catus. On le rencontre pour la première fois chee l'agronome Palladius (3) et dans une épigramme de l'Anthologie latine (4).

Le savMt^M. Pictet (5) a établi avec son érudition et son autorité habituelles que les noms du chat dans toutes les langues européennes n'appartiennent pas an vieux fonds du langage aryen, qu'ils sont de date récente et qu'ils tirent tous leur origine du laUn odtus^ passé aussi sous la forme ifAv^ dans le grec by^ zantin. C'est donc par les Romains que le chat domestHiue fut répandu en Occident, quand eux^

(1) Hist. nat,y x, 73, 94; xi, 37» 65.

(2)Fab.l7et121.

fi) IT^9.

(5) Les origines inJUheuropéennes, 1. 1, p. 381^ ^ .

*^yj2 HBCHERCHES SUR L'HISTOIRE

mêmes Tettrent adopté à l'époque où* les usages orientaux s'implantaient de plus en plus dans Fempire. Mais l'éminent philologue a été encore plus loin et a fait voir que le mot calus portait en lui-même le certificat d'origine de la contrée d'où les Romains avaient alors tiré l'emploi du chat à l'état de domesticiléy comme tant d'autres habitudes syriennes. Catus dérive en effet du syriaque qatô, arabe qilt.

Mais le mot qatô est lui-même en syriaque un mot tiré d'ane source étrangère qui ne se rattache pas i une racine sémitique. Ici encore M. Pictet, en reconstituant rhistoire du mot, donne un précieux fil conducteur pour suivre la transmission de l'animal de peuple en peuple. Il prouve, en effet, qu'il provient primitivement des langues africaines et dérive du type qui a produit l'affadeh (du Bornou) goda, le nouba kadiskaj et le barabra kaddiska.

On doit remarquer ici que l'égyptien semble former une interruption dans cette chaîne de transmission de noms. Car les mots qui désignent le chat dans l'idiome antique, maUj et dans le copte, schau^ n'ont aucune parenté avec ceux que nous venons de citer. Mais en voyant que c'est avec les langues des populations au sad de l'Egypte qu'est apparenté le nom arabe du chat, déjà universellement répandu dans la Péninsule avant l'islamisme, n'est-on pas induit i supposer que le nom et l'animal durent s'introduire à la fois chez les Arabes par les contrées méridionales, par le Yémen, dont les relations ont toujours

été si intimes et si fréquentes avec la côte africaine voisine? Le chat domestique, que les Sémites des temps bibliques n'avaient pas emprunté à VÉgypte, aurait été ainsi porté plus tard des pays du Haut*Nil et de TÂbyssinie en Arabie, et de là en Syrie, d'où il passa ensuite à Rome et dans l'Europe occidentale.

L'existence du chat comme animal domestique est fort ancienne dans l'Inde. Cependant il n'était connu ni des Âryas primitifs de la Bactriane, ni même de ceox de l'âge védique, et par conséquent il doit provenir dans l'Inde d'une importation extérieure. Aussi ses noms sont-ils des composés purement sanscrits, dont le sens ne peut faire l'objet d'un doute, comme mandirapaçu, c l'animal de la maison, » çalavrka^ c le loap de maison, » akhubug, c le mangeur de rats, » mûschakarati, c l'ennemi de la souris. > Un seul de ces noms, celui de virâla ou vtlâla, semblerait au premier abord offrir une certaine parenté avec le grec cttXwpàç^ que l'on pourrait supposer avoir été primitivement Taûmpoç. Mais cette ressemblance est purement fortuite, car acW/»oç est un composé tout grec pour aiSh^^j c l'animal qui dresse sa queue en panache. >

Cependant, si le chat domestique fut certainement inconnu des Aryas primitifs, il ne put pas en être de même du chat sauvage. Le nom par lequel ils le désignent parait être celui qui a laissé ses traces dans un grand nombre de langues de la famille, s'appUquant le plus souvent à l'animal sauvage, mais

974 REGHERGBWi SUR LBft ANIMAUX DOMESTIQUES.

quelquefois ausâi à ranimai domestique. Cest le per* san puschakf afghan pisdUky kurde psiq^ liihiiamen puije^ irlandais pus et feisoçy erse pusag et pimgy d'où l'anglais puss. Ce nom a passé en turc sous la forme pmchik. Ainsi que l'a remarqué M. Pictet, il semble dérivé de la racine qui est en sanscrit puteMia, € queue, > et par conséquent avoir été emprunté à la môme particularité de la démarche de l'animal que le grec «i:Xov/»o<.

Le récit tracé sur le papyrus hiératique lyOrbiney, papyrus actuellement au Musée Britanuique et publié en fac-similé par les soins de Tadministration de ce grand établissement, est connu dans la science sous le nom de Roman des Deux Frères. C'est un des textes classiques de la littérature égyptienne antique et le seul qui jusqu'à présent, dans les époques vraiment anciennes» représente le genre de la fiction romanesque, car le Roman de Setna, traduit par M. Brogsch, est en démotique et de date fort basse. La traduction de ce papyrus par M. de Rougé (1), l'un des plus beaux travaux du grand égyptologue français, marque une date décisive dans Thisloire des études auxquelles il a fait faire tant de progrès ; elle a inauguré l'interprétation des textes véritablement lilléraires, des manuscrits hiératiques sur papyrus.

Lorsque la publication du tome II des Select papyri

(1) Bévue archéologique^ t. IX, p. 385-397.

of the British Muséum a eu mis entre les oiains de tous les égyptologues le texte du papyrus D*Orbiney, le roman des Deux Frères a été minutieusement étudié au point de vue de la langue, dont il offre un des types les plus purs, et il a fourni de nombreux exemples à toutes les grammaires, cbrestomathies et autres travaux de même nature. On peut considérer désormais comme résolues toutes les difficultés philologiques qu'il présentait, et les travaux successif dont ce texte a été l'objet n'ont révélé que des corrections de détail à apporter au premier travail de M. de Rougé (1), et quelques compléments pour des parties qu'avec intention il n'avait fait qu'analyser.

Ce n'est pas à ce point de vue de la philologie que je prétends ici m'occuper du roman des Deux Frères. Je n'apporte aucune interprétation grammaticale nouvelle, et je prends pour base les versions qui ont été données par de plus compétents que moi en pareille matière. Hais parmi les questions que peut et doit soulever un aussi précieux échantillon des fictions qui récréaient les loisirs des Égyptiens de la xix« dynastie, il en est une, et de grande importance, qui me parait avoir été trop négligée jusqu'ici des érudits spécialement adonnés à l'étude de la b'ttérature et de l'épigraphie pharaonique. C'est celle de la véritable nature et de l'origine du récit romanesque

(1) La traduction qa*on peut regarder comme définitive est crlie de M. MaspérOf dans la Revue des cotirs littéraires da % tévrier 1871 .

OU plus exactement da conte fantastique contenu dans le papyrus D'Orbiney. On Ta généralement considéré comme c un ouvrage de pure imagination. » Mais je regarde pour ma part une telle opinion comme inexacte^ si l'on veut entendre par là que le littérateur égyptien auquel on doit cette œuvre en a tiré, comme nos romanciers modernes, le canevas et les données essentielles de la source de sa propre invention. Sans doute, pour quiconque étudie la composition sortie de son calame, il est bien évident qu'elle constitue un récit libre, destiné à distraire et à charmer Timagi* nation du jeune prince qui fut plus tard^ti II, et on n'y trouve rien de la gravité d'une narration mythologique et sacrée. Seulement il ne me paraît pas moins manifeste que ce récit libre, il ne l'a point inventé. Il a fait comme notre Perrault; il a donné une forme arrêtée et littéraire à un conte populaire qui circulait sous une forme purement orale, et ce conte, de même que la plupart des autres chez tous les peuples, n'était qu'un mythe dégénéré, dépouillé de son caractère religieux.

En effet, je crois qu'il va m'étre facile de démontrer jusqu'à l'évidence que le roman égyptien des Deux Frères n'est autre chose que la transformation en conte populaire des données essentielles et fondamentales qui appartiennent en cononun à trois mythes parallèles, reproduisant chez trois peuples différents les mêmes conceptions, mythes étrangers à l'Egypte, mais qui s'y introduisirent à l'époque des grandes con-

qfkè\6A asiatiques de la xvui^ dynastie. Les savants qai se sont occupés spécialement des questions mythologiques ont depuis longtemps remarqué que les Phrygiens dans le mythe d'Atys, les Phéniciens et les Syriens dans celui d'Adonis, enfin chez les Grecs les auteurs de Tbistoire de Dionysus Zagreus (qu'elle ait été introduite par les Orphiques ou qu'elle appartienne au vieux fond des mystères d'Eleusis, ce qui peut encore se discuter), ont tous puisé à tine même source. U faut certainement la chercher en Asie, et on la retrouvera peut-être quelque jour dans le Tsste cycle de l'épopée mythologique des hords de l'Euphrate, lequel commence seulement à se révéler à nos regards. Ce sont ces trois mythes fameux, et particulièrement celui d'Âtys, dont le roman des Deux Frères reproduit toutes les données fondamentales, et dans certains cas jusqu'aux détails les plus précis et les plus caractéristiques; l'auteur thébaîn a seulement donné comme un vêtement égyptien au rédt d'origine étrangère ; tout en y laissant les faits de la légende asiatique, il l'a pénétré partout des idées de son pays et de son temps. Je ne crois pas qu'il puisse rester de doutes dans l'esprit du lecteur après une analyse du récit romanesque égyptien, où nous accompagnerons chaque péripétie, chaque circonstance, souvent bien minime, du rapprochement qui s'impose presque invinciblement avec les circonstances analo* gués des mythes d'Alys, d'Adonis et de Zagreus. Nous établirons aussi de distance en distance quel-

DES PJBirX FBÈRES. 319

ques comparaisons avec des épisodes de la légende d'Osiris. Car le mythe osirien, qui semble avoir été parfaitement indépendant à l'origine et tient aux en» traiUes mêmes, si Ton peut ainsi dire, du système religieux de rÉgypte, s'est en beaucoup de points rappro* ché des mythes asiatiques dont nous venons de parler dans sa forme épique et dernière, telle que Plutarque nous la fait connaître en entier et telle qu'on la retrouve dans certains chapitres du Rituel funéraire. Il y a eu là certainement une modification produite par un influx d'idées étrangères à une époque que nous essaierons plus loin de déterminer. Mais quoiqu'il y ait aussi quelques rapprochements à y puiser, le roman des Deux Frères tient de bien plus près aux mythes de la Syrie et de la Phrygie qu'à la légende osirienne, même sous sa dernière forme, toute pénétrée que soit celle-ci d'influence asiatique. Plusieurs des détails les plus curieux du récit ne se retrouvent que dans les fables de Zagreus et d'Atys, et n'ont jamais été admises dans celle d'Osiris. Et surtout une diflérence capitale éloigne le conte populaire recueilli dans le papyrus D'Orbiney de la légende osirienne. Cette dernière représente le frère du dieu comme son ennemi, qui cause sa mort et le met en pièces, tandis que l'épouse, Isis, recueille les débris du corps d'Osiris et leur rend la vie. Dans le conte, l'épouse a le rôle funeste et meurtrier, et c'est au frère qu'appartient celui du dévoùment et de la résurrection. Mais ceci, par contre, est un des points

de contact les plus frappants entre le conte égyptien et rhîstoire de Zagreus, où Ton voit le dieu frère, Apollon, faire pour la victime des Titans ce que le mythe habituel des bords du Nil fait faire à Isis pour la victime de Set ou Typhon.

Voici donc l'analyse somm'aire du roman égyptien des Deux Frères avec les rapprochements sur lesquels se fonde ma façon nouvelle de l'envisager.

Il y avait une fois deux frères dont l'aîné s'appelait Anpou et le plus jeune Batou. Celui-ci vivait dans la maison de son frère, qui l'avait élevé et qu'il considérait comme un père. Un jour, quand la saison des champs fut venue, ils se rendirent ensemble sur leurs terres pour labourer. Le travail fini, Anpou envoya son jeune frère à la maison chercher le grain nécessaire pour ensemencer le champ qu'ils avaient préparé.

Batou part donc et se rend à la maison pour chercher la semence. Il y trouve la femme de son frère occupée i se parer avec une grande recherche, et qoi l'accueille par une proposition analogue à celle que la femme de Putiphar fit à Joseph et Phèdre à Hippolyte. Batou repousse avec indignation une pareille offre, et retourne aux champs rejoindre son frère. Mais la femme qu'il avait dédaignée veut se venger, et quand Anpou rentre à la maison, il la trouve baignée dans ses larmes; elle lui raconte que son jeune frère lui a fait violence. — Je n'insiste pas sur le rapprochement

DES DBUX FRÈRES. 381

de cet épisode du récit avec le chapitre xxxix de la Gefièse; il est frappant et a été déjà fait par M. de Rougé. Mais je remarquerai seulement que l'idée de la vei^eance de la femme dont Tamour a été dédaigné n'est pas étrangère au groupe de mythes aniquels nous comparons notre récit égyptien. Dans la version la plus ordinaire de la légende d'Atys, tous les malheurs du jeune dieu de la Phrygie proviennent de la jalousie de Cybèle, dont il ne veut pas écouter la passion.

Anpou indigné se précipite sur Batou pour le tuer. Celui-ci s'enfuit^ toujours poursuivi par son frère, qui va Tatteindre, lorsque Ra (le soleil) » à sa prière, fait naître entre eux deux un grand fleuve rempli de crocodiles, qui les sépare. D'une rive à l'autre, les deux frères se parlent; Batou se justifie, et, pour donner plus de poids à ses paroles, se mutile luimême de sa propre main, c Tirant alors un couteau < tranchant, dit le texte, il coupa son phallus et le « jeta dans l'eau, où il fut dévoré par un poisson. » — Le phallus d'Osiris, jeté dans le Nil, est dévoré par le poisson oxyrhynque (1); le géant Agdestis, père d'Atys, est dans la légende phrygienne châtré par les dieux (â); Atys se mutile lui-même dans la fureur que lui envoie la jalousie de Gybèle dédaignée (3) ;

(1) PluUrch., De U. et Osir,, 13.

(2) Pausan., vn, 17, 5. •*- Arnob., Adv, gent., v, 5.

(3) Ovid., Metam,, x, t. 104 et suiv.; Faat., iv, v. 223 et suit. Serv. ad Virg., ^neid,^ ix, v. 116. — Âxnob., Adv. gent., v, 4«

382 LE nOMAN

dans les récits relatifs à la naissance de Zagreus, le Zeus infernal feint de s'émasculer pour calmer la colère de Déo, à laquelle il a fait violence (1). LMdée de réviration se retrouve sous une forme à peine déguisée dans le mythe habituel d'Adonis (2).

Batou prévient ensuite Anpou qu'il va se retirer dans la vallée du Cèdre, qu'il déposera son cœur dans un des cônes du sommet de l'arbre, auquel sa vie sera désormais indissolublement attachée. — Toute la vie de Zagreus, déchiré par les Titans, se concentre dans son cœur pantelant (3) ; la puissance génératrice d'Agdestis passe dans le fruit de l'amandier qui nail de son sang (4); un lamarisque pousse à l'endroit où a été déposé le coffre contenant les restes d'Osiris et l'enveloppe dans son tronc (5) ; Atys, mort de sa mutilation, est transformé en pin (6). Il faut, du reste, noter comme une circonstance tout à fait importante le rôle donné ici au cèdre. Cet arbre est étranger à

(1) Clem. Al6&., ProtrepL n, p. 13, éd. Potter.

(2) Yoy. Maury, Bévue archéologique, t« VUl^ p. 616, et hms Lettres assyrioîogiquea^ t. II, p. 213.

(8) Qem. Alex., ProtrepU ii, p. 15, éd. Potter. — Tleti. ad Lycophr,, Cassandr,, ▼. 355. — SchoL Did. ad Hemer., lUed., A, V. 200. — Eustath. ad Homei*., Iliad., A, p. 84. — Procal. ad PtoL, Aîcibiad,, p. 44. — Etym. Magn., Etym. Gudian. et Zonar., t« no^iôc-

(4) Panaan., vn, 17, 5. •* Cf. Strab., x, p. 460. — Anob., Aét. genl,^ v, 5.

(5) Plutarch., De Is, et 0«tr., 15. — Je* reviendrai an peu plus loin sur cet épisode du mythe osiriea.

(6) Âmob., Adv, geni.^ ▼, 7. — W. Pirmic, De errot, profctn. reUg,^ p. 17, «d. Rigalt* -- Yoy. Movers, Die Phwninery 1. 1, p.(i78; Maury, Hièteiire dee reUgkme de la Gtèce, t. Ili, p. i9i et soir.

DBS DKJX FRÈRES. 388

l'Egypte, et sa mention assure au récit une origine eitérieure. De plus, les conifères, auxquels il se rattadie, avaient une très-grande valeur symbolique dans les religions de TÀsie* Au temps des prophètes, on rendait dans le Liban un culte aux cyprès et aux cèdres les plus remarquables par leur taille (i). Dans la forme du mythe d'Adonis propre & cette région (2), la déesse épouse d'Elioun, le chasseur tué par les bétes sauvages, s'appelait Beroth, < cyprès (3). > Et en effet le cyprès était Temblème le plus auguste et le plus général de la divinité féminine dans son double rôle de génération et de mort (4). Le pin dans l'histoire d'Atys, et dans celle d'Adonis Tarbre de la myrrhe, dans récdrce duquel le jeune dieu passe dix mois comme dans Tutérus d'une femme (5), ne sont que des suecédanés mythiques du cyprès (6). Dans les textes de la vieille magie chaldéenne, le cèdre est Tarbre protecteur par excellence, qui repousse l'action des mauvais esprits (7). Sur les monuments figurés de l'Assyrie, les génies favorables et bienfaisants présentent finéqnemment au visage du roi une pomme de

(1) Is.»xnr, 8; xxivn, 84. — Habsc.) n, 17.

(2) Sanchoniath., p. 24, éd. Orelli.

(3) Voy. Movers, Die PhœnizieTy t. I, p. 575 et suiv., et mes LetÈreÊ oêêyriologiquesy t. Il, p. 891 •

(4) V07. le mémoire de Liyard, Sur le culte du cyprès pyramidal^ dans les Mém. de VAcad. des Inscr,, nouv. sér., t. XX, 2* part.

(^ Appollodor., m, 14, 4. *- Antonin. Libéral,, 34. ^ Ovid., Metam., x, v. 435.

(6) Maory, Hisioipe des reUyhM de la Grèce, t. III, p. I9B.

(7) Cuneifarm inscriptions of Wasiem Aêiet^ t» I?, pi, 15, col. 8.

pin, la pointe tournée en avant, comme s'ik lui communiquaient par ce fruit la vie divine (1).

Si l'on coupe le cèdre, la vie de Batou sera tranchée en même temps; mais s'il meurt, son frère devra chercher son cœur pendant sept ans, et, quand il l'aura trouvé, le mettre dans un vase plein d'une liqueur divine, ce qui lui rendra la vie et lui permettra de ressusciter.

Anpou, désespéré, rentre à la maison et tue la femme impudique qui l'a séparé de son frère. Pendant ce temps, Batou se rend à la vallée du Cèdre et dépose, comme il l'avait annoncé, son cœur dans le fruit de l'arbre au pied duquel il fixe sa demeure. Les dieux ne veulent pas le laisser seul ainsi. Ils lui façonnent une femme douée de la plus extraordinaire beauté, mais qui, véritable Pandore, porte partout le mal avec elle. Batou devient follement amoureux de cette beauté funeste et lui révèle le secret de son existence liée à celle du cèdre.

Cependant le fleuve s'éprend de la femme de Batoo, de la créature formée par le dieu Noum ; l'arbre, pour l'apaiser, lui donne une tresse des cheveux de la belle. — Nous ne voulons pas nous appesantir ici sur le rite de la consécration de la chevelure aux di-' vinités des fleuves, rite général dans toute TAsie- Mineure et en Grèce, et nous nous bornerons à renvoyer le lecteur à ce que nous avons eu l'occasion

(1) Voy. G. Rawlinson, The five great manarchie$ of the ttiUM»f eoêtem world, 2* édit, t. II, p. 29.

DES D£UX FRÈHES. 385

d'en dire en d'autres endroits (1). — Le fleuve continue son cours en laissant flotter sur ses eaux la tresse, qui répand une odeur exquise. Elle arrive à la blanchisserie du roi, à qui on la porte aussitôt. Sur la seule vue et le parfum de cette tresse, le roi devient amoureux de la femme à qui elle appartient. Il envoie des hommes à la vallée du Cèdre pour l'enlever ; mais Batou les tue tous ; il n'en reste qu'un seul, qui annonce au souverain leur désastre. Celui-ci ne se tient pas pour battu ; il envoie toute une armée, qui lui amène enfin la femme que les dieux ont pris euxmêmes le soin de former.

Mais tant que Batou est vivant, elle ne peut pas devenir l'épouse du roi. Elle lui révèle le secret de la vie de son mari. Aussitôt des ouvriers sont envoyés, qui coupent le cèdre. Batou meurt immédiatement. — Ne peut-on pas ici se rappeler la trahison d'Éripbyle, qui pour un bijou livre son mari à la mort, mythe d'un caractère si élevé et si funèbre, dont l'importance est révélée par la place que Poly^ote avait donnée â Ériphyle dans sa peinture éminemment mytique des enfers à la Lesché de Delphes (3) ?

Cependant Anpou, qui venait visiter son frère, le trouve étendu mort à côté de l'arbre coupé. Il se met immédiatement en quête, et pendant quatre ans

(1) Monographie de la Voie Sacrée éleusiniemiet t. I, p. 291 e) soiv.; Lettres asayriologiques, t. II, p. 229 et suiv.

(2) Yoy. Ch. Lenonnant, Métn, de VAcad, de Belgique, t. XXXIV, p. 105.

dS6 LK ROMAIf

ehercbe mtitîlement son cœur. Enfia^ au bom de ce temp», Vàme de Baloa é(A'Ofi?e le désir de ressmciter; eile esH purreuae ua point où elle doit^ daoi les ttansmigratîoiis, rejcHndre eon oerp» (1)« AupM di* eotiyre le cœur de son frère soos vu de» côiiei de Farhre. c Preiiaiit le vase eu étaîlki lîqMurde IîIni* c tiens, il y dépeea le eoefur, et pendafit la jefsfuée < tout resta daas te même étaU Mais lorsque la wtà € fat vemie^ le eœur sfétast imbibi de la bpMor, c Batou trewaiUît de tous ses membres et regarda € son frère } il était sans vigueur. Alors Ampcm sp- € porta la liqueur où il avait mis le Geeor de son € j^me frfare^ et il U hri fit boîre# Le eœar retourna € à sa plaee, et Batou redevint telqo'il ovaitéfé. »— hk elierebe pradant longtemps les membra disper* ses d'Osir»^ les réanît et teur rend la visr. Aphredile (Baatetb) repécbe & Byblos la tète d'ikkmis, larejoiat à son corps (2), et bientôt te beau efaasseor est rends à son amour. Cybéte arrose de nectar le caidam d'Atfs pour eberd^r h le ranimer (3)« Af)olloa reeoeilte tes débris da corps de Zagnms; Mhéaé apporte son cœur, et te replasont daoss te cndam

(1) Cf. Lepsios, Dm Todtenhueh der JEçyptety cbap. lxxoz. ** M. Birch a déjà fait remarquer (dans le t V de la tradaction angbisft de Btoiscii, p. 143) coinbiéii râutonr «'iesf cMfdrmé^ eu cK endroit, aux données du Rituel funéraire et à sa doctrine sur le rôle du cœur dans la vie terrestre et d*outre'>tombe.

(2) Lucian., Z>e dea 5yr., 7, etSchot., a. h» t. •— Proeo|r. Gif. ad Esai., ZYiu, p. 25e, éd. de Pafis, 1380; — 9. CfM. Alex, ad fissi.» t. H, p. 27S, éd. Attberti.

(3) Arnob., Adv.gent., v, 7.

DES DUni FMÉRES. W7

smtm la résoh*e«tion du j^ne dim {i) } d'aprte eer* uàm réeîto die lai fait «râler doii cœur dui0 «ne bcfisftoD {9}; mfin, dans tme cariease variante du même Biyllie, e*e9t àSémélé c(ae Zeua d<mae lecœur de Zagreiis dâiis un breuvage, H par là il rend eette héreine eflcelMe d'une nouvelle ineamatioii du néim f^reonnage, ^tii esi le Dtonysud ihébain (3) .

Les den frères ^ mettent en rente pow punir rîBfidéle ; Batou prend la forme d'un taureau sacré; — DIotrysus Tatgrm^ est essentiellement un dieu taaroiaorphe (4) ; c'est là un rapport entre TOsiris égyptien et le IDonysM grec qui légitime ^identification qu'en É faite Hérodote et ^ui à déjà été plusieurs fois a%iiÉlé(&). L'idée dà dieu taureau o« veau nf est pas fjon plua étrangère aux religions de l'Âsie-Mineure (6).

L'éMtrée à la covr de Batou métamorphosé en taureatj est fêtée par des réjornssanees ; l'Egypte a trouvé un nouveatil dieu. H profite de ces fêtes pon^ dirtfà l'orefRê de ceMe qui fut sa femme : t Vois, je

(!) Glênir àkaL.i PtùtrtpU n, f. 15, éd. Potter. — - Taets. ad Lycophr., Ca$9<mdr., v. 355. -— Schol. Bid. ad Homer., Iliad,, A, V. âOO. — Éustalh. ad llomer., ïliad.. A, p. 81. — Procul., ad Pïàt., Alcidiad,y p. 44. — Etym. Gudian. et Zonar., v« UoUXiç.

(3) Clem. Alex., ProtrepU n, p. 13, éd. Potter.

(3> Hygitt., Fa6., i<». — Nortn., Dîùnfskte,, xfW, t; 48. — Commodian., Instruct., p. 29, éd. Rigaat; p. 824, éd. Gallantf. — Voy. Lobeck, Aglaaphamuê^ p. 560.

(4) Creuzer, Symbolik, 1. VII, ch. n, § 1 ; t. III, ^. 83 d€r la fra'^ duction de M. Guigniaut, et ma Monographie dé la V(Aé Sacrée éleunnienne, t. I, p. 67.

(5) tfâtu^, ttUiàv^è dé» retirions de Ut Grèce, t. HI, p. 2f}8. (é) Voy. mes Lettres assyriologiqueê, X, II, p. ^09.

€ suis encore vivant ; je suis Batou. Tu avais oom- « ploté de faire abattre le cèdre par le roi qui occupe € ma place près de toi, afin que je mourusse. Vois, c je suis encore vivant, j'ai pris la forme d'un tau- € reau. > La princesse manque de s'évanouir à ces paroles ; cependant elle se remet bientôt et demande au roi de lui accorder une faveur, celle de manger le foie du taureau. Le roi y consent avec quelque difficulté, et on met à mort l'animal, après lui avoir ofiert un sacrifice ; mais au moment où (m lui coupe la gorge, deux gouttes de sangjaillissent sur la terre, et il s'en élève immédiatement deux grands perséas (l'arbre de vie des Égyptiens). — Le sang d*Iaccbas ou Zagreus, répandu à terre, produit des aii)res et des plantes (1), entre autres le grenadier (2). Celai du corybante tué par ses frères donne naissance à la plante du céleri (3). Du sang d'Agdestis s'élève l'amandier (4) ou, suivant d'autres versions^ le grenadier (5)^ Le nom de Rimmon, c grenade, » était celui que recevait dans certaines parties de la Syrie, voisines de Damas, le dieu jeune, mourant pour ressusciter (6), ce qui semble indiquer l'existence d'une

(1) Voy. ma Monographie de ^ Voie Sacrée éleusinienne^ 1 1* p. 313.

(2) Clem. Alex., Protrept., n, p. 16, éd. Potter.

(3) Ibid., p. 15.

(4) Pausan., tii, 17, 5.

(5) Antob., Adu» gent,, v, 6.

(6) II Reg., V, 18. — Zachar., xn, 10. — Voy. HiUig, Commentai' tu Jeeaiay xvm, 8.

doBnée pareille dans la fonne spéciale qae le mythe d'Adonis revêtait dans le culte des districts où on Vap* pelait Rimmon (1). Atys après sa mutilation est métamorphosé en pin.

Le roi sort avec son épouse pour contempler le nouveau prodige, et Fun des arbres, prenant la parole, révèle à la reine qu'il est Batou, encore une fois transformé. La reine profite alors de la faiblesse du souverain pour elle, et lui demande qu'on fasse couper cet arbre pour en faire de belles planchesi Le roi y consent, et elle sort pour assister elle-même à l'exécution de ses ordres, c Un copeau ayant sauté € entra dans la bouche de la reine. Elle s'aperçut c ensuite qu'elle était devenue enceinte... Quand les c jours se furent multipliés, elle accoucha d'un enc £mt mflie. s C'était Batou, rentrant dans le monde par une nouvelle incarnation. — Quand les dieux ont arraché à l'androgyne Agdestis les organes de sa virilité, ils les jettent à terre ; aussitôt en nait un amandier, c emblème, dit-on, de l'amertume de la douleur. > L'arbre merveilleux porte des fruits que vient cueillir la fille du fleuve Sangarius ; ayant mis un de ces fruits dans son sein, elle en est aussitôt fécondée et conçoit Atys (3), lequel n'est autre qu'une nouvelle manifestation du personnage d' Agdestis (3). On

(1) Yoy. mes Lettres {uayriologiquea, t. II, p. 215.

(2) Puisan., vn, 17, 5. — Cf. Strab., x, p. 469.

(^ Eaiiry, Hiêtaire des reHgUmê de la Grèce, t. III, p. 97, et ma Monographie de la Voie §açrée éleueiniennef 1. 1, p. 367.

800 hft ROIUM

raconte ma^ Vhiatmre ea substttaant U grenadtMP à l'^andier (4). La forme épii^ et dernière dm mythe d'Osiris, eur laquelle nous nous arréteFiAs dans un instant, présente aussi une eifcrastaae^ «utlogue (3).

De?eaH gra^d, l'enfont, qui n'est que Batoa ravmi à une nouYelle eiistraee, sifecède au roi sur le trtee d'Egypte, et stm premiw soin est de châtier la femme qui a été si eoupable envms lui dans sa premièm vie.

Un parallélisme aussi suivi dans toutes les dmnées essentielles et dans une infinité de détails d'ane nature très-particulière ne peut pas être le produit d'nn simple hasard. Aussi je crois qu'il suffira d'avoir signalé cette série de rapprochements si positift et si frappants pour fiiire universellement admettre que ie roman des Deux Frères n'est pas autre chose que la transformation en conte populaire du mythe, fondamental dans les religions de l'Asie antérieure, dn jeune dieu solaire mourant et revenant tour à tour à la vie, mythe dont nous avons la version syro-phtaicienne dans la fable d'Adonis, la version phrygienne

Ç\) AiDpb;^ Adv, gent,, y, 6.

(2) Je ne parle pas des récits relatifs à la naissance de Zagreus, ak Z^us, feignant de s'éroasculer, jette les testicules d*im bélier dans le sein de Déo, qui devient enceinte (Clem. Alex., ProtrepL n, p. 13, éd. Potter), ni sur ceux qui montrent dans le Dionysus thébain une nouvelle incarnation de SÏagreus, dont on a £ut avaler le cœur par Sémélé. Ce sont des variations sur la même donnée symbolique et religieuse, mais la forme extérieure en est tout i iliit diifêrente de ce qu'on trouve dans le roman égyptien.

DSS mniX FBÈRES. dèi

dm eftUâ d*Atff, et enfin laveniott hatténitée, kume ^oqna encore inçosiible & déterminer, dans la lé^ ginde de Zegrens. Et noos devons oonstaler de pins des i présent, pour y revenir nn pen pins loin, que e^est toi réeits de la Phrygie que se rattache le pins étroitsment le conte qui noos a été conservé dans le papyrus FOrbiney.

Osiris, dans la rriigion égyptienne, était aussi, bien que sa conception eût une origine indépendante, un dien qui mourait pour ressusciter. Aussi une fusion syncrétique s'établit-elle, à dater d'une certaine époque, entre le culte et U légende de T Adonis de Byblos et le cuUe et la légende de l'Osiris des bords du Nil. C'est un ftût bien connu, attesté par les auteurs anciens (1) et mis complètement en lumière par les érudite modernes. Dans les fêtes annuelles d'Adonis à Bybbs, après les jours donnés au deuil du dieu, les femmes allaimt recueillir la tète de l'amant de Baaleth, apportée par les eaux de la mer dans un vase d'argile ou dans une corbeille de papyrus (3) ; aussitôt qu'elle était trouvée, les cris de joie et d'allégresse poblique Caisaîent cesser les marques de la tristesse. Cette corbeille mystérieuse est représentée sur quel-

(1) Loeian.» De Dêa Syr,, 7. •« Boid., t« kpc(È»imç. — Martian. GapeU., u, p. 193, éd. Kopp. ^ Macrob., Satum,, i, 21. *- Auson., Epigr.y 30. — Cornut, De naU deor.^ 28. — Damasc. ap, Phot., Biblioth., cod. 2fô, p. 343, éd. Bekker.

9) Luoian., De Dm Syr.^ 7. «^ Procop. Gai. ad Esai., xviii, p. 258, éd. de Paris, 1580. — S. Cynll. Alex, ad Esai., t II, p, S75, éd. Anberti.

392 LE ROMilN

ques scarabées de travail phénicien (1). C'est d'Egypte qu'elle était censée venir» et les Pères orientaux des premiers siècles, comme Procope, évêque de Gaza, voyaient une allusion à ce rite dans le verset où Isaîe (3) parle des messages que TÉgypte envoie par mer en Phénicie dans des corbeilles de papyrus.

Aussi, à répoque des Ptolémées, comme il résulte de la quinzième Idylle de Théocrite, quand la célébration des Àdonies se fut établie à Alexandrie, la fête de joie y précédait celle de deuil ; c'est seulement le lendemain de cette fête de joie que les femmes, les cheveux épars, précipitaient dans les fiiots l'image d'Adonis. H. de Witte (3) a fait remarquer la liaison des deux cérémonies et montré que l'Adonis précipité dans la mer à Alexandrie était alors celui dont on recueillait la tète quelques jours après à Byblos.

Hais, si dès avant l'époque d'Isaîe un lieu marqué par des cérémonies communes s'était établi entre le culte de Byblos et la religion osirienne de l'Égypifi) il ne semble pourtant pas qu'antérieurement aux Ptolémées on ait adoré Adonis en Egypte sous son nom phénicien. La corbeille que l'on jetait à la mer auprès des embouchures du Nil contenait alors pour les Égyptiens une partie du cadavre d'Osiris, et les Phéniciens la récueillaient comme renfermant la tête d'Adonis, chaque peuple désignant alors sous le nom

(1) A. Délia Idannora, Sopra alcune atiHchità aardCy pi. b, n* 9^

(2) XYin, 2.

(3) Nouv» ann. de VJnst. archéol., 1. 1, p. 531.

de sa langue nationale le dieu qu'ils tenaient pour commun à tons deux, ou du moins les Phéniciens se servant de l'expression d'Adonis-Osiris et ayant adopté, comme leurs inscriptions le prouvent, le nom d'Oriris bien avant que le nom d'Adonis ne se fût naturalisé en Egypte (1). ^

En effet Plutarque (2), d'accord avec Etienne de Byzance et le Grand Étymologique (3), raconte d'après les Égyptiens que lorsque Typhon et ses complices eurent mis à mort Osiris et eurent coupé son corps en morceaux, ils enfermèrent ses restes dans une caisse et la jetèrent à la mer. Poussée par les flots, la caisse arrive à Byblos et est déposée par la vague sur le rivage auprès d'un tamarisqne, qui grossit subitement et l'enveloppe. Le roi du pays, nommé Malcandre (Melqarth), admirant la beauté extraordinaire de cet arbre, le fait couper pour en fabriquer une colonne dans son palais. Sur ces entrefaites, Isis arrive à Byblos et se met au service de Malcandre, pour pouvoir mener le deuil auprès de la colonne qui r^erme les débris ignorés du cadavre d'Osiris. Je passe sur les incidents de son séjour, qui m'entratneraient trop loin ; mais après un certain temps Isis demande au roi la colonne comme paiement de ses services. Elle l'emporte, en tire la caisse et dis-

(1) Sur les monuments du myUie d*08iri8-Adonis, contemporains des Âchéméuides, Toy. mes Lettre» asByrioloffiqueSt t. II, p. SGO-274. (S) De l8. et OHr., 15-18.

(3) Au mot Bv6Xoç.

po8# sur b Ut Aiaibra le eorpt tiûlU m j^èoM di «an épon. Cdlai^d» pendant qu'alla la plaura at b couvre de baiseFs, raprend tout à eoop Tactivîté ganératrijca et rend Isja Mra d'un iila ai» jamban tar» tues et débiles, qui art une nouvdla înaarnatkm de lui-même.

L'atttfaantieité da M récit comoia légende réellemapt ég^yptieanei ^dmisa au temps du NouycI Empire, ne saurait être cantastée. La ragrattaMa Théodok Davéria (i) a signalé sur un bas^relîaf égyptteii, publié par M. Prisse (9), la représentation de eettt € arrivée d'Osiris. » On y Yoit la caisse contenant les restes du dieu, déposée au pied du tamarisqua» que désigne Finscviption ! ( L'arbre d^ coffra. » Il ait fait allusion au même récit d'une maniera moins précisa, mais cependant difficile i méconnaître, dsns le bel hymne à Osiris traduit par M. Chabaa d'après une stèle da la Bibliothèque pationala, qui date da la xvmff dynastie (S). Enfin on ne doit pas oublier les indications précieuses que le même M. Chd)as (4) a su tirer à ce sujet du titre da c résidant dans la région da l'arbre Nàr, » donné à Osbris sur plusieurs monuments remontant jusqu'i l'époque d^ Amenhotap et des Tboutbmès.

C'est sur le terrain de oa récit qu'an tampa da b

(1) Bullêî. dé la 8ûo, dêa Antiquairêê dé France, 1868, p. 10. (9) Monumentê éffypHen$f ph xxini.

(3) Bevne archéologique, t. XIV, p. 75 et 9D7.

(4) Ibid., p. 09.

DBS l^iini FIACRES. 095

dommtw9 d^ Pbftr^MS è» la xY8i# et da to yix* dynastie sw la 6ym, se produisit TwociatÛMi das c«^te§ di BjfMQS i»( 40 l9 Basp^-^ptd, ^t la légende miftsd'Osiris-AdQnis. Déji dans ritioéraire d'un voyageur égi^iaa dQ t^eops de la xix^ dynaatie, que fiontiù^

le papyrus Anastasi n<^l, il est gnestion de TimporM^nce de B]f))lps — que le tev^ appelle Geban au Uei| de Gebal^ par h transformaMan d^ l en nasale. — EUe y est qnalifiée de t v^Iq des mystères» i et on parle de f l^nr déesse (j), n M* Renan a d'ailleurs découvert à Byblos les débris 4'édifiee< (§gyptienS| décorés d'inscriptions hiéroglyphiques (2),

Mais on ne trouve avant la V^m^ dynastioi dans les chapitre; .apeien^ du fiitu^l fufiérqire e( dans les autres dopuqaents qui parlent du mythe d'Qsjrif, aucune attusjpn aux cireonstan^ particnliéres que aous venons de rappeler et qui ont fourni le peint de coptact entre ce myt^ et ceni^ de la Syrie relatifs i Adonis. On a dope lieu de penser que c'est \k uqe greffe de ^^ eoipp^rativanient réeenta et d'origine asiati^, entéa vers répeqw de la xvqi^ dynastie, qwd les rapp<H?t8 devinrent intiines et snivîs entre l'Asie sémitique et TiËgypte» sur le trono des vieilles traditions nationales égyptiennes- L'antique légende d'Osiris se serait ïînsi développée et enricbie par des emprunts ^ui (labiée des religions syriennes,

(i) Chabas, Voyage d'un Égyptien, p. 156. (2) Renan, Revue archéologique^ nou7. sér., t. III, p. 919 et suiv.; ^ rVf p. Ui. -r- p# Bougé, Bâv. arêhéol,, aew. aé»., t VII, p. 497.

Il faut en ettei reconnaitre^ dans la période de l'histoire d'Egypte qae remplissent les grandes conquêtes de laxvin* à la XX* dynastie et la suprématie militaire de la monarchie pharaonique sur les pays jusqu'au delà de l'Euphrate, un phénomène qui semble au premier abord tout à fait inattendu. Cestqoe dans le contact qui s'établit alors entre la civilisation des bords du Nil et la civilisation non moins avancée que possédaient déjà les nations chananéennes et semitiqueSy quoique le rôle conquérant appartint i l'Egypte, elle emprunta bien plus aux Sémites qne les Sémites ne reçurent d'elle.

Ceci est surtout manifeste dans la langue, c Vers le milieu delà xix* dynastie, dit H. Maspéro (1), les conquêtes de Sésostris et l'alliance étroite que ce prince conclut avec le souverain des Khétas mirent à la mode l'usage des dialectes syriens : les gens da monde et les savants se plurent à émailler leur langage <le locutions étrangères. Il ne fut plus de bon goût d'habiter une maison fpa)y mais une çirialh ; de ne plus appeler une porte ro mais taraâ; de ne plus s^acoompagner sur la harpe (bent)^ mais sur le kinnor. Les vaincus, au lieu de rendre hommage (aai) au pharaon, lui firent le salam; et les troupes ne voulurent plus marcher qu'au son du tupar ou topt» tambour. Le nom sémitique d'un objet faisait-il défaut, on s'ingéniait à défigurer les mots égyptiens

(1) Du genre épUtolaire chez les anciens Ég^ptiene, p. 9.

pour leur donner au moins l'apparence asiatique. Au lieu d'écrire simplement kluAes^ c lampe, » sensch^ f porte, > on écrivait khabusay mneschaû. Les raffinés de Thèbes et de Memphis trouvaient autant de plaisir à sémUiser^ que nos élégants à semer la langue française de mots anglais mal prononcés. >

En religion et en mythologie la pénétration fut réciproque et se marque par des emprunts des deux cotés. Les Phéniciens adoptèrent le culte d'Osiris et celui d'Harpocrate ; ils donnèrent surtout une place importante dans leur théogonie à Taaut, le Tboth égyptien. En même temps les habitants des rives du Nil admettaient dans leur panthéon Baal, Anta, Qedeschy Astart, sans compter Soutekh , le dieu national des Khétas ou Héthéens, dont les Pasteurs avaient déjà plus anciennement établi le culte dans le Délia. L'introduction de nouveaux éléments, de circonstances antérieurement inconnues dans le mythe osirien, se rattache naturellement à ces faits et prend dans leur ensemble une grande vraisemblance.

La manière nouvelle dont nous envisageons le roman des Deux Frères, et au sujet de laquelle nous espérons avoir pu faire passer notre conviction dans l'esprit du lecteur, fournira un exemple de plus de cet influx des traditions asiatiques en Egypte à l'époque de la xvm^ et de la xix* dynastie, non plus de leur introduction dans la religion à l'état de mythe saoré, mais, ce qui est nouveau, de leur importation

39ê • ÎM ROMAlr

dotis M ftfitne de conte paptUtirè. (7éM éâ inèm tefftfps le p\nÉ Mtiqte exemple qtie rm ytAssë sakrr sur le fait de Ift transformation d^ttfi tiiPJflié pHttntitetnenf relîgietfx éri simple conte ; et à ce point de tne il me semble q[tre le rédt tfXcé ittt lé pzfjm D'Orbiney mérite an pins hani degré rtùférét des SÀtânt!^ qui s^occnpent de fe question des éontes poptrlaifes. Par Fétraiïgeté méùie de son symbdlbrDe; h légende fAtjfe, à làquefle ce fécît se tattacbe tonl spédalemedt, devait pltts fàdiemeltft qfn'ttfie autre strbir une transfortnation de ce genrie en passant h f étranger. Et en effet, cheï Pausanias, comme Fa dgâ feit remarqtier M. Maury, elle a pfris !e iia^tère d'tto conte fantastique qtië à*ttù m^ef grave e( exprimant de hautes conceptions reiigiétfse^.

Mais si Pon accepte nôtre explication de Forigme du conte égyptien, comme, entre les deux mythes apparentés de la Syrie et de la Phrygie, c'est da myftc phrygieù qu'il se rapproche le plus et qtfîl reproduit les détails particuliers, Ibrce sera d^admettTe que rÉgypte des Raroessides n'avait pas seulement donné droit de bourgeoisie chez elle à des traditions m^tologiques des Séduites de la Syrie et de la PUésfine, mms qif'elle aivaif en outre eoânù, du Mrài^ à l'élat de contes populaires, certaines légettdes de FAsi^ Mineure.

Ceci n'a rien d'Mstori^meAf invrS^éïkibfable.

Les^ Égyptiens de la xn^ d;^ nastie Èe heurtèrent sur les d^a»nps de baXaiM Msf pe«j^ fe» phfspuissaiib

DES MEM mÈRES. 9M

(to Vkâè'WÊmtfe^ êl de te cMttaei guerrier dur»! oéceseafreineDl rémlter des eommitfiieâUoiifl qiri û'oni pu mancpier de laisser qnelqiie» Iraees. C'esl m c|ae M. deHomgé a mîtf lé pfêtnier é» kuttMre (i), ai que M. Unspérù a acheté de démecrtref d*iifie ttmmèré décishe (2). La eùtdèàèmikm que Ranisèa II tombauit ftrns le» fitiffs de Qadésiéh, et dent le poème de PeiH toonr éaunièfe les différents péiiple», enfbrasdait, smrant la hirahietRe remarque de M. dé Roogé, tonte l'Asie eccîdeiitale. On petft la dhiser en deirt grevpfes : 1^ préffiléf eomprend les peuples de la Sjrie du Nord et de la Mésopétamie^ Khéta et Karkischà, les fiéf héens et tes Gergéséens de la Bible, Aralau, Aradns, Amuqasy ville des Ratenncu de la ipie septentrionale, QarqmUck i^f FEaphrate, Naharaîny la Mésopotamie, enfin Qazauâtmj le pays de Gozati dé b Êfble et des textes cdfléiformes, dans le Iford de la Iffésopotamie. Le seeond gfroupe embrasse FAsie-Mlnenre; m a déjà noté gati, les Kittim de la Bible, Ihrdmi, les Dardanietts, aréé les villes^ d*Ikmnd (llion) et de Pâdûsa (Pédasns), MasM, les MjsieM, et le^ff, les Ljtietfs. Fj agonie lea deoi peuples fAheHty qne je rapproche, mais eneore dnbvtatrtement, de la Citfie, et de Mous- ^fief, où je fois le» Moschie», qni jouent tm rMe si important dans la Bible et dans les textes cunéifor*

(f) Hevué arrhéôtûgique, tfonr. sér^ t XTV, p^. 96; tSeeoHl de fravawe rektHfg à h phiMagle et à rarekéoloçie éffypH^nnefy p. 8.

(9) De CarchemU âppM il$u^ p. tf et HÊf.

mes. Les écrivains classiques (i), d^accord avec les données du prisme de Téglathphalasar I^, roi d'Assyrie à la fin du XII* siècle avant notre ère, disent que les Hoscfaiens habitaient jadis la Cappadoce, et dominaient sur tout le centre de TAsie-Mineare; les documents cunéiformes du règne de Sargon appliquent aux Phrygiens le nom antiquement célèbre de Muskaya et parlent de leur roi Mita ou Kida, on MidaSy peut-être celui dont le tombeau, décoré d'une très-antique inscription , a été retrouvé par les modernes explorateurs de T Asie-Mineure. Un très-heoreui rapprochement de M. Chabas (2) fait reconnaître les Teucriens dans les Tekkari combattus par Bamsès III près d'un siècle après la bataille de Qadesch.

Remarquons, du reste, la différence des emprunts faits par FÉgypte de la xviiP et de la xix* dynastie aux traditions mythologiques de la Syrie et à celles de TAsie-Mineure. Elle est exactement conforme i ce qu'eussent fait conjecturer a priori les vraisemblances historiques. Avec les nations syriennes le contact a été intime et prolongé, maintenu par des relations de domination ou d'alliance ; aussi l'Egypte a-t-elle adoré plusieurs de leurs dieux et introduit dans sa religion certains de leurs mythes. L'Asie-Mineure était, aa

(1) Joseph., Ani, jud., i, 6, 1. — S. Hieronym., QwbsL in Gènes., x, 2. — Isidor., Orig.^ ix, 2, 30. — Ck>nstant Porphyrogen., De themat,, i, 2. — Zonar., Annal., I, 5. — Yoy. mes LeUre$a»f}t riologiques, 1. 1, p. 19.

(2) Études sur l'antiquité historiquey p. 294.

DES DEUX FHÈRES. 401

contraire, pour l'Egypte un pays très-lointain; les %yptiens n'ont eu avec ses peuples que des conflits rares et accidentels, dans des guerres où toute TÂsie antérieure se trouvait entraînée à la rescousse contre la puissance pharaonique. Dans les temps ordinaires, le conunerce entre les deux contrées n'était certainement pas direct; il se faisait par des intermédiaires tels que les Phéniciens. Aussi, si une des légendes les plus augustes des religions c|e l'Âsie-Mineure est parvenue alors jusqu'en Egypte, ce n'a été que dépouillée de son caractère sacré, défigurée sous les traits d'un conte populaire qui a dû circuler de bouche en bouche parmi les marchands avant d'arriver sur les bords du Nil, et qu'un lettré de la cour thébaine a pris pour thème d'une composition romanesque uniquement destinée à amuser les loisirs d'un prince.