Le poisson ou les poissons

Ce sont évidemment des raisons mythologiques qui ont fait assigner ces noms ef ces figures aux constellations de la bande zodiacale, car on y chercherait vainement une relation directe avec les travaux de l'agriculture et les phases des saisons envisagées à ce point de vue. On sait à quelles conjectures sans fondements l'école de Dupuis recourait pour trouver une relation de ce genre, puisqu'elle était obligée de reporter l'invention du zodiaque à une époque fabuleusement reculée, afin d'atteindre un temps où, grâce à la précession des équinoxes, la présence du soleil dans le taureau coïncidât avec le moment du labourage, et ainsi de suite.

Quelques éclaircissements sur les mythes qui ont déterminé les noms des signes du zodiaque sont fournis par la double nomenclature des mois dans les textes cunéiformes. A Babylone et à Ninive, à Tépoque où la langue improprement appelée assyrienne -*• et qu'il serait plus exact, je crois, de dire sumé"

rieiine — dominait presque exclusivement, on désignait les douze mois de Tannée par les noms d'origine sémitique, très-difficiles à expliquer, du reste, qu'ont ensuite adoptés les Juifs et la majorité des Sémites ; mais dans les textes cunéiformes on n'écrivait que rarement ces noms en caractères phonétiques. Le plus souvent on les remplaçait par l'emploi d'un signe idéographique affecté à la désignation de chaque mois. Le sens de ces signes idéographiques n'a aucun rapport avec le sens que l'on peut parvenir à discerner sous le nom sémitique correspondant. Ils constituent donc une seconde nomenclature symbolique et religieuse, tout à fait distincte, et une précieuse tablette du Musée Britannique révèle que cette désignation de chaque mois par un idéogramme simple n'est qu'une abréviation d'une antique nomenclature accadienne, où les appellations des mois, plus développée^, se référaient toutes à des mythes. Or, il suffit de jeter un coup d'oeil sur la vieille nomenclature mythique des Âccadiens, qui malheureusement n'est parvenue à nous qu'incomplète, pour y apercevoir une parenté entre la;fable à laquelle font allusion plusieurs de ces noms et l'appellation du signe correspondant au même mois dans le zodiaque. Je réunis dans un tableau le double système d'in- . dication des mois dans les textes assyriens avec la nomenclature accadienne plus développée, et de plus avec l'indication de l'époque de notre année où se place chaque mois et du signe zodiacal qui y répond.

LE DÉLUGE BT L'ÉPOp£E BABYLONIENNE.

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Moisdutfu brûlant...

Mois du message d'Istar

Mois de la peau du buflle

Moi) du nuage pluvieux

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Mois du feu

Mois du message

Mois de la colline

Uoiade la fondation...

Mois do la peau

Mois du nuage

Mois de la tache

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