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(3) Noiw. ann, de VJnst. archâol.y 1. 1, p. TvU.

de sa langue nationale le dieu qu'ils tenaient pour commun à tous deux, ou du moins les Phéniciens se servant de l'expression d'Adonis-Osiris et ayant adopté, comme leurs inscriptions le prouvent, le nom d'Osiris bien avant que le nom d'Adonis ne se fût naturalisé en Egypte (1).

En effet Plutarque (2), d'accord avec Etienne de Byzance et le Grand Étymologique (3), raconte d'après les Egyptiens que lorsque Typhon et ses complices eurent mis a mort Osiris et eurent coupé son corps en morceaux, ils enfermèrent ses restes dans une caisse et la jetèrent à la mer. Poussée par les flots, la caisse arrive à Byblos. et est déposée par la vague sur le rivage auprès d'un tamarisque, qui grossit subitement et l'enveloppe. Le roi du pays, nommé Malcandre (Melqarlh), admirant la beauté extraordinaire de cet arbre, le fait couper pour en fabriquer une colonne dans son palais. Sur ces entrefaites, Isis arrive à Byblos et se met au service de Malcandre, pour pouvoir mener le deuil auprès de la colonne qui renferme les débris ignorés du cadavre d'Osiris. Je passe sur les incidents de son séjour, qui m'entraîneraient trop loin; mais après un certain temps Isis demande au roi la colonne comme paiement de ses services. Elle l'emporte, en tire la caisse et dis-

(1) Sur les monuments du mythe d'Osiris-Adonis, contemporains des Achéméuides, voy. mes Lettres assyriologiqties, t. II, p. 269-274.

(2) Dels. et Osin, 15-18.

(3) Au mot BuêXoç.

pose sur le lit fanëbre le coqMs taillé en pièces de son époux. Celui-ci, pendant qu'elle le pleure et le couvre de baisers, reprend tout à coup Tactivîté génératrice et rend Isis mère d'un fils aux jambes tortues et débiles, qui est une nouveHe incarnation de lui-même.

L'authenticité de ce récit comme légende réellement égyptienne, admise au temps du Nouvel Empire, ne saurait être contestée. Le regrettable Tbèodufe Devéria (i) a signalé sur un bas-relief égyptien, publié par M. Prisse (2), la représentation de cette € arrivée d'Osiris. > On y voit la caisse contenant les restes du dieu, déposée au pied du tamarisqne, que désigne l'inscription : c L'arbre du cofire. > Il ert fait allusion au niême rédt d'une manière moins précise, mais cependant difficile à méconnaître, dans le bel hymne à Osiris traduit par M. Chabas d'après une stèle de la Bibliothèque nationale, qui date de la xviii^ dynastie (3). Enfm on ne doit pas oublier les indications précieuses que le même M. Chabas (4) a su tirer à ce sujet du titre de « résidant dans la région de l'arbre Nâr, » donné à Osiris sur plusieurs monuments remontant jusqu'à l'époque des Araenhotep et des Thouthmès.

C'est sur le terrain de ce récit qu'au temps de la

(1) BuIleL de la Soc. des Antiquaires de France, 1858, p. 133.

(2) Monuments égyptiens, pi. xxxiii.

(3) Revue archéologique, t. XIV, p. 75 et 207. (1) Ibid., p. Cîi.

domination des Pharaons de la xvni® et de la xix® dynastie sur la Syrie, se produisit Tassociation des cultes de Byblos et de la Basse-Egypte, et la légende mixte d'Osiris-Adonis. Déjà dans l'itinéraire d'un voyageur égyptien du temps de la xix« dynastie, que contient le papyrus Anastasi n^l, il est question de l'importance de Byblos — que le texte appelle Geban au lieu de Gebal, par la transformation de l en nasale. — Elle y est qualifiée de « ville des mystères, » et on parle de € leur déesse (1). » M. Renan a d'ailleurs découvert à Byblos les débris d'édifices égyptiens, décorés d'inscriptions hiéroglyphiques (2).

Mais on ne trouve avant la xviii® dynastie, dans les chapitres anciens du Rituel fmièraire et dans les autres documents qui parlent du mythe d'Osiris, aucune allusion aux circonstantes particulières que nous venons de rappeler et qui ont fourni le point de contact entre ce mythe et ceux de la Syrie relatifs à Adonis. On a donc lieu de penser que c'est là une greffe de date comparativement récente et d'origine asiatique, entée vers l'époque de la xviii® dynastie, quand les rapports devinrent intimes et suivis entre l'Asie sémitique et l'Egypte, sur le tronc des vieilles traditions nationales égyptiennes. L'antique légende d'Osiris se serait ainsi développée et enrichie par des emprunts aux fables des religions syriennes.

(1) Chabas, Voyaje d'un Égyptien, p. 156.

(2) Renan, Revue archéologique^ nouv. sér., t. III, [». '3\{) et suiv.; l. IV, p. 144. — De Rouge, Rev. archéoL, nouv. sér., t. VU, p. 197.

3QG LE ROMAN

Il faut en effet reconnaître, dans la période de rhistoire d'Egypte que remplissent les grandes conquêtes de laxviii® à la xx® dynastie et la suprématie militaire de la monarchie pharaonique sur les pays jusqu'au delà de l'Euphrate, un phénomène qui semble au premier abord tout à fait inattendu. C'est que dans le contact qui s'établit alors entre la civilisation des bords du Nil et la civilisation non moins avancée que possédaient déjà les nations chananéennes et sémitiques, quoique le rôle conquérant appartint à rÉgypte, elle emprunta bien plus aux Sémites qtie les Sémites ne reçurent d'elle.

Ceci est surtout manifeste dans la langue. « Vers le milieu delà xdl® dynastie, dit M. Maspéro (1), les conquêtes de Sésostris et l'alliance étroite que ce prince conclut avec le souverain des Khétas mirent à la mode l'usage des dialectes syriens : les gens du monde et les savants se plurent à émailler leur langage de locutions étrangères. Il ne fut plus de bon goût d'habiter une maison (pa), mais une qiriaih; de ne plus appeler une porte ro mais taraâ; de ne plus s'accompagner sur la harpe (bent), mais sur le kinnor. Les vaincus, au lieu de rendre hommage (am) au pharaon, lui firent le salam; et les troupes ne voulurent plus marcher qu'au son du tupar ou toph^ tambour. Le nom sémitique d'un objet faisait-il défaut, on s'ingéniait à défigurer les mots égyptiens

• l) Du (jenic cjutytvlairc chc: les auvicns EfjyjjtieNa, p. 9. |

DES DEUX FRÈUES. ^

pour leur donner au moins l'apparence asiatique. Au lieu d'écrire simplement khabes, < lampe, i> sensch, « porte, » on écrivait khabûsùy saneschaû. Les raffinés de Thébes et de Memphis trouvaient autant de plaisir à sémitiseTy que nos élégants à semer la langue française de mots anglais mal prononcés. »

En religion et en mythologie la pénétration fut réciproque et se marque par des emprunts des deux côtés. Les Phéniciens adoptèrent le culte d'Osiris et celui d'Harpocrate ; ils donnèrent surtout une place importante dans leur théogonie à Taaut, le Tboth égyptien. En même temps les habitants des rives du Nil admettaient dans leur panthéon Baal, Ânta, Qedesch, Âstart, sans compter Soutekb, le dieu national des Khétas ou Héthéens, dont les Pasteurs avaient déjà plus anciennement établi le culte dans le Delta. L'introduction de nouveaux éléments, de circonstances antérieurement inconnues dans le mythe osirien, se rattache naturellement à ces faits et prend dans leur ensemble une grande vraisemblance.

La manière nouvelle dont nous envisageons le roman des Deux Frères, et au sujet de laquelle nous espérons avoir pu faire passer notre conviction dans Fesprit du lecteur, fournira un exemple de plus de cet influx des traditions asiatiques en Egypte à Tépoque de la xvm« et de la xix« dynastie, non plus de leur introduction dans la religion à l'état de mythe sacré, mais, ce qui est nouveau, de leur importation

ïoos" KTorme Je conle populaire. C'est ea m^ôe Ifonps le plus anlique exemple que l'on puisse saisir sar le fait de la Iransformation d'un mythe primiti- .veoacat religieux en simple conle; et à ce point de voe il me semble que le récit tracé sur le papyrus , B'Orbincy mérite au plus baut degré l'intérêt des savants qui s'occupent de la question des contes populaires. Par l'élrangeté même de son symbobsme, la légende d'Atys, à laquelle ce récit se ralLache touL spédialement, devait plus facilemenl qu'une autre &d)ir'uiic trailBforiBaUon de ce genre en pas&aBtà l'étnmgir. Et en eBtl, chez Pausamas, comme l'a déjà &k remarquer M. Hanry, «lie a fSm U osMetère ~ <^lIn ^ ooBte fanta^qoe que d'un mythe grave et exprimant de hautéTconceptiona religieuses.

Mais si l'on accepte notre explication de l'ori^ne du conte égyptien, comme, entre les deux mythes apparentés de la Syrie et de la Phrygie, c'est du mythe phrygien qu'il se rapproché lé plus et qu'il reproduit les détails particuliers, force sera d'admettre que l'Egypte des Bamessides n'avait pas seulement donné droit de bourgeoisie chez elle à des traditions raythosogiques des Sémites de la Syrie et de lu Palestine, mais qu'elle avait en outre connu, du moins à l'état de contes populaires, certaines légendes de l'Asie- Mineure.

Ceci n'a rien d'historiquement invraisemblable.

Les Égyptiens de la xix" dynastie se heurtèrent sur les champs de bataille aux peuples tes plus puissants

DES DEUX l''HÈRES. 399

de l'Asie-Mineure, et de ce contact guerrier durent nécessairement résulter des communications qui n'ont pu manquer de laisser quelques traces. C'est ce que M. deRougé a mis le premier en lumière (1), et que M. Maspéro a achevé de démontrer d'une manière décisive (2). La confédération que Ramsès II combattit sous les murs de Qadesch, et dont le poème de Pentaour énumère les différents peuples, embrassait, suivant la lumineuse remarque de M. de Rougé, toute l'Asie occidentale. On peut la diviser en deux groupes : le premier comprend les peuples de la Syrie du Nord et de la Mésopotamie, Khéta et Karkischa, les Héthéens et les Gergéséens de la Bible, Aratou, Aradus, AnauqaSy ville des Rotennou de la Syrie septentrionale, Qarqemisch sur l'Euphrate, Nakaraïn^ la Mésopotamie, enfin Qazauatany le pays de Gozan de la Bible et des textes cunéiformes, dans le Nord de la 'Mésopotamie. Le second groupe embrasse l'Asie-Mineure ; on a déjà noté Katif les Kittim de la Bible, Dardaniy les Dardaniens, avec les villes A'Ilouna (Ilion) et de Pâdasa (Pédasus), MasoUy les Mysiens, et Lega, les Lyciens. J'y ajoute les deux peuples à'Akerity que je rapproche, mais encore dubitativement, de la Carie, et de Mouschanet, où je vois les Moschiens, qui jouent un rôle si important dans la Bible et dans les textes cunéifor-

• (1) Revue archéologique, nouv. sér., l. XVI, p. 36j Recueil de travaux relatifs à la philologie et à l'archéologie égyptiennes, p. 8.

(2) De Carchemis oppîdi situ, p. 37 et suiv.

Ml) m IIUHAK

mes. Les éci'ivuins classiques (1), d'accord ave données du pnsnie de Téglalhphalasar ]"', roi d'Assyrie à la fia du XII* siècle avant notre ère, disent que les Moschieits habitaienl jadis la Cappadoce, et dominaient sur tout le centre de l'Asie-Mineure; les documents cunéiformes du régne de Sargoa appliqofmt aux Plirygiens le nom anliquemcnl célèbre de Musliuifa et parlent de leur roi Mita ou Hida, un Midas, peut-être celui dont le tombeau, décoré d'une ti^-antiqoe inscripUon, a été taxomé f^i tea np» dernes explorateurs deVAiie-Miorare. Un trèirliMirnaL rappro^ment de H. Cbidui (S) lut recooaa^ 1m Teocrieos'daiu les r«UKirt opmtiattas paf Bamsà» 1U près d'u4 sièclp a^rié la bal^aille de Qiidesdi. -

ffemarquoas, du ceale, )a dJfEferenee des enipraot» Faits par l'Egypte de la rnu<> et de la. ia« dynastie aux traditions mythologiques de la Syrie et & celles de l'Asie-Mineure. Elle est exactement conforme à ce qu'eussent fait conjecturer a priori les vraisemblances historiques. Avec les nations syrieones le contact a été intime et prolongé, maintenu par des relations de domination ou d'alliance; aussi l'Egypte a-t^eUe adoré plusieurs de leurs dieux et introduit dans sa religion certains de leurs mythes. L'Asie-Mineure était, au

(1) Joseph., Ant. jud., i, 6, 1. — S. Hieronjm., Queeti. in Genêt., x, 2. — Isidor., Orig., ii, S, 30. — Constant. Porphyrogen,, De themat., i, 2, — Zonar., Amuil., i, 5. — Voy. mes Lettre* iu«y* riologiqves, l. I, p. 19.

(2) Études sur l'antiquité hûtorique, p. 29i.

contraire, pour l'Egypte un pays très-lointain; les Égyptiens n'ont eu avec ses peuples que des conflits rares et accidentels, dans des guerres où toute TAsie antérieure se trouvait entraînée à la rescousse contre la puissance pharaonique. Dans les temps ordinaires, le commerce entre les deux contrées n'était certainement pas direct ; il se faisait par des intermédiaires tels que les Phéniciens. Aussi, si une des légendes les plus augustes des religions de T Asie-Mineure est parvenue alors jusqu'en Egypte, ce n'a été que dépouillée de son caractère sacré, défigurée sous les traits d'un conte populaire qui a dû circuler de bouche en bouche parmi les marchands avant d'arriver sur les bords du Nil, et qu'un lettré de la cour thébaine a pris pour thème d'une composition romanesque uniquement destinée à amuser les loisirs d'un prince.