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Tableau donnant la filiation des principales écritures.

prouvée; on a, en ces derniers temps, cherché à nier cette ascendance et à faire remonter à d'autres sources l'origine de nos lettres. Ces essais, bien que devant èlrc abandonnés, n'en sont pas moins fort intéressants, car ils montrent que, si l'évolution chananéenne prévalut, elle ne fut pas la seule.

Flinders Pétrie a montré dans le tableau ci-joint (p. 29/i) tout le parti qu'on peut tirer des tentatives anciennes de simplification des signes ; mais je ne partage pas son opinion au sujet des déductions ([u'il croit pouvoir en tirer.

Ainsi la Phénicie fut, pour ces temps, le grand agent civilisateur du monde, non qu'elle eut par elle-même une culture très élevée; mais parce que, servant d'intermédiaire, elle répandit au loin les idées, les industries et les arls de ll^gypte et de la Chaldée.

Vers le Liban, la Palestine et la mer Morte, des mouvements de peuples s'opéraient, issus d'I']gypte. De nouveaux venus, les Hébreux, profitant de la division des peuplades syriennes, envahissaient peu à peu les districts de Galaad et de Chanaan.

La tradition biblique nous a transmis avec amples détails la légende de cette migration (1); curieux récit qui, dégagé du côté

Écriture phénicienne (2).

mystique, est uni({ue en son genre. 11 narre, en efîel, tous les actes des émigrants, leurs succès, IcMirs défaites, leurs espoirs et leurs désespérances. Cette histoire est celle de tous les peuples qui, dans ces temps de barbr.iie, ont changé de pays; mais elle est la seule dont le récit vraisemblable et détaillé soit parvenu jusqu'à nous.

{[) C(. Ed. Bev»s, 1(1 Dible, Ancien Tcshimenl. Baal-lal)nnoii son Seigneur, des prémices de

Wellhausen, Proleijomena zur Ge.tcliichle Is- l'airain... Inscription la plus ancienne connue

rael. en longue phénicienne de la Coupe du dieu

(i) ... Sôken de Kartliadast, serviteur de Hi- Liban (x' s. av. .T.-C; Cf. Corp. In.'scr. sem ,

ram, roi des Sidoniens. Il a donné ceci au 1" partie, t. I, jil. IV, pp. 22-26.