Kamil IV

cherchent un chef. Une première fois, elles trouvèrent le gouverneur grec Djordjïr et se rangèrent sous ses drapeaux. Il les entraîna dans sa défaite. Elles se ressaisirent bientôt et choisirent un prince de leur race, Koseïlah, dont elles partagèrent les succès et le revers final. Cette fois, elles prennent pour chef une femme. Le fait ne doit pas étonner. Nous savons que, chez les Berbers, la femme tenait, dans la société politique comme dans la société civile, une place élevée, qui lui permettait de monter, le cas échéant, au premier rang. Nous ne trouverons pas non plus la moindre trace de merveilleux dans le rôle de devineresse que les auteurs font jouer à la princesse berbère. M. Fournel nous a fort bien expliqué 1 que, chez les Maures, la faculté de prophétiser était réservée aux femmes, et que celles qui en étaient douées y gagnaient beaucoup d'honneur et une grande autorité.

« H'assân resta à Qaïrouân, dit el Mâleki, jusqu'à ce que « fussent guéries les blessures de ses compagnons. Alors il « demanda quel était le plus puissant des princes de l'Ifri- « qïah, celui dont la défaite et la mort entraîneraient la sou- « mission du pays et l'abaissement complet des Roum et des « Berbers. On lui dit : c'est une femme, qu'on appelle la « Kâhinah et qui habite dans le mont Aurès. Tous les peuples « de l'Ifriqïah la redoutent et les Roum lui obéissent Si tu « la tues, les Roum et les Berbers seront réduits à ne plus « trouver nulle part de défense. En entendant cela, H'assân « résolut d'atteindre cette princesse, et il mit ses armées en « marche contre elle 8 . »

La série des faits s'organise très bien. H'assân est venu en Ifriqïah pour rétablir les affaires des Arabes, compromises depuis le désastre de Barqah. Il a retrouvé à Qaïrouân une population et une garnison musulmanes que Zohaïr y avait laissées, et, ayant reçu, à une date que nous ne saurions pré-

d. Les Berbers, I, 216.

2. Rïâdh. 5 v° 1. 26. De mêmelbn en-Nâd j i, Ue'àlem, 24 r° 1. 11. — Ibn Adzâri Baïân, I, 20. — lbn Khaldoun I, 213. — Ibn al Àt'ir, KamiL IV, 300.

ciser, probablement en 76 H. 695, des renforts du khalife, il a marché sur le domaine grec et Ta complètement bouleversé. Il a même pris Carthage, qui en était la capitale. Après avoir détruit la puissance byzantine, qui le menaçait de très près, il se tourne contre les Berbers, qui s'organisaient plus loin de lui, sur le plateau maurétanien. Avant de voir l'issue de cette nouvelle campagne, il nous faut observer d'un peu près la théorie que M. Fournel donne de la première expédition de H'assân. L'auteur des Berbers range en effet les événements de cette période de l'histoire africaine dans un ordre particulier, qui diffère complètement de celui qu'adoptèrent et les annalistes arabes et les auteurs modernes de l'Occident. Son opinion mérite d'être critiquée de près.

M. Fournel place l'expédition de H'assân ibn en-No f mân en 77 H. 696 \ Nous avons déjà critiqué son opinion sur ce point *. Arrivé à Qaïrouân, H'assân s'enquiert du souverain le plus puissant de l'ifriqïah. On lui désigne l'exarque ; il marche contre lui, le bat et prend Carthage. A peine a-t-il abandonné les débris de la ville que les tribus berbères se jettent sur eux et pillent ce que les Arabes ont négligé d'emporter. Il revient sur ses pas et châtie les voleurs. Ce dernier détail est fourni par Ibn Adzâri à l'auteur français, qui s'en saisit avec empressement pour expliquer la reprise de Carthage par H'assân. Nous avons apprécié déjà cette répression de pillards berbers en la ramenant à sa véritable importance. — H'assân poursuit ensuite les débris des Berbers et des Roum, et les anéantit à S'at'foûrah. Jusqu'à présent, M. Fournel était d'accord avec tous les auteurs, sauf sur quelques points, mais voici que maintenant il se sépare entièrement d'eux. Je cite textuellement : « H'assân, ajoute « ibn Adzâri, rentra alors à Qaïrouân pour prendre du repos « et en donner à ses troupes », ce qui veut dire, poursuit « M. Fournel, après avoir cité l'auteur arabe, que la cam-