Voy. supra

« pagne avait été rude et longue, et ce qui exclut l'idée d'une « marche immédiate sur Y Auras, comme le prétendent les « historiens arabes, pour dissimuler le terrible échec qui « attendait H'assàn '. . . » et aussitôt l'auteur nous raconte comment les Grecs reprirent Carthage en 78 H. 697 et comment f Abd el Melik, à la nouvelle de cet échec, envoya du secours à H'assàn qui, en 79 H. 698, reconquit la ville sur le patrice Jean. Il ajoute : « L'Ifriqïah était à jamais perdue « pour Byzance ; mais les Arabes étaient encore loin d'en être « maîtres, malgré la confiance que leurs succès récents sem- « blait devoir leur inspirer. Ils n'avaient encore vaincu « que des conquérants énervés par la décadence de la mère « patrie ; il leur restait à vaincre la véritable résistance, celle « de la population enracinée dans le sol, et ils auraient pu « dès lors apprécier quelle serait l'énergie de cette résistance, « puisqu'ils s'étaient déjà mesurés avec les Berbers, et qu'à « quinze ans de làKoseïlah leur avait appris que ces indigènes « ne manqueraient pas de chefs capables de les conduire à « la victoire. Mais pleins de foi dans la destinée de l'empire « du croissant, privés de la tradition des luttes acharnées que « ces tribus guerrières avaient jadis soutenues contre les maice très du monde, ils purent croire un instant que l'expulsion « complète des Grecs avait une portée sur laquelle r avenir, et « un avenir prochain, devait leur enlever toute illusion 2 . » Voici, en effet, qu'ils attaquent la Kâhinah; ils sont battus et H'assàn les rallie bien loin de l'Ifriqïah, sur le territoire de Barqah. Il ne reprend l'offensive qu'en 84 H. (703-704) et il bat la Kâhinah. « L'Ifriqïah était enfin conquise \ »

Telle est la thèse de M. Fournel. Le terme n'est pas trop fort. L'auteur ne cherche pas seulement en effet, dans ce cas particulier, à résoudre une question de chronologie ; il soutient en même temps la cause du Berber, pour la défense de

i.Le8 Berbers, I, 213.