V. Diehl, Afrique byzantine

Pendant ces deux années, la Kâhinah tint la partie de la contrée que les Byzantins n'avaient pas réoccupée. Le partage entre la princesse berbère et le patrice fut sans doute facile à opérer. Elle s'installa dans le Sud, dans le Byzacium méridional, la région des plaines ouvertes, tandis que Jean reconstituait, comme il pouvait, l'ancien limes, sur la ligne de Sicca Veneria à Hadrumetum. Cela semble du moins ressortir assez clairement du texte du patriarche Nicéphore, cité plus haut.

La Kâhinah avait fait prisonniers, à l'oued Nîni, environ quatre-vingts soldats de H'assân *. Les Arabes racontent qu'elle prit en affection l'un d'eux, un certain Yezid ibn Khâled, 2 , qu'elle adopta, par une cérémonie barbare pratiquée chez les Berbers du temps de F ignorance. Ce Yezid, devenu l'intime des deux fils de la princesse, tira parti de sa position pour renseigner son chef, H'assân 3 , sur les forces de sa mère adoptive et devint, lors de la défaite finale des Berbers, un intermédiaire utile entre ses deux frères et l'émir *.

Celui-ci ne tarda pas à reprendre l'offensive. La Kâhinah, qui prévoyait cette attaque, adopta une tactique nouvelle, dont son attitude à Bagai nous donne déjà quelque idée. « Elle dit aux Berbers et aux Roum : H'assân ne désire, en « Ifriqïah, que les villes, l'or, l'argent et les jardins. A nous, « il ne faut que des pâturages et des champs de blé. Je ne

1. El Mâleki, Riâdh, 5 v°, 35, id. Ibn en-Nàdji, Me*âlem, 24 r°, 1. 8.

2. Certains auteurs l'appellent Khâled ibn Yezid. Cf. Fournel, I, 220 n. 5.

3. « Khalid ibn Yezid, prisonnier de la Kâhinah, reçut en secret un mes- « sage de H'assân ibn en-No'mân. Il écrivit au dos du billet que lui avait « envoyé celui-ci : Les Berbers sont partagés en tribus. Ils n'ont aucune cohé- « sion et aucun accord. » (Abou Abd Allah el Andalousi, 292.)