Riâdh, 6 v

beaucoup ému Byzance, et l'Empereur Léontius, qui venait démonter sur le trône (69S-76 H.), envoya contre les Arabes une flotte considérable, commandée par le patrice Jean. « En « 697 (78 H.), ce grand armement parut devant Carthage ; de « vive force le général grec força l'entrée du port, chassa la « garnison arabe, réoccupa la ville. C'était un beau succès. « Le patrice réussit à faire mieux encore : « il arracha aux « mains des infidèles, dit le patriarche Nicéphore, toutes les « forteresses du pays, il y installa pour les défendre des gar- « nisons nombreuses », et, ayant ainsi délivré l'Afrique, il « revint passer l'hiver à Carthage *. » M. Diehl ajoute que c'est à ce même moment où le patrice reprenait Carthage, que H'assân était battu par la Kâhinah. Je crois, au contraire, que la bataille de l'oued Nïni peut être placée sans inconvénient à une date antérieure. Carthage avait succombé sous les coups de l'émir, vers 695-76 H. Nous n'avons pas de date précise, mais celle-ci s'accorde bien avec celles, plus vagues encore, que les annalistes arabes donnent à l'expédition de H'assân. Ces auteurs ajoutent que le général ne prit que le temps de refaire sa troupe à Qaïrouân pour marcher surl'Aurès. Il entama par conséquent cette seconde campagne en 77-H 696. Nous savons qu'après sa défaite il regagna très vite la Cyrénaïque ; avant la fin de l'année, il avait dû passer la frontière de Gabès.

L'adoption de la date 77 H. -696 pour la retraite de H'assân nous met à l'aise vis-à-vis des auteurs arabes, qui font séjourner l'émir aux Qosour H'assân durant plusieurs années. La plupart prétendent qu'il y demeura cinq ans 2 ; el Mâleki, nous venons de le voir, dit seulement trois ans. Le voilà, à bien peu de chose près, d'accord avec nous. La reprise de Carthage eut lieu en 698, 79 H., date certaine, fournie par les chrétiens 8 . H'assân resta donc un peu plus de deux ans hors de l'Ifriqïah.