Kitâb el Mo unis

« trouvait en fait de Roum, et marchèrent vers Tlfriqïah. « ' Abd Allah répandit les corps de cavalerie dans tous les « cantons ». Ibn en-Nàdji * nous a déjà montré ces mêmes corps, lancés dans toutes les directions.

Les auteurs sont unanimes sur la tactique suivie qui, du reste, s'imposait, et devrait, comme tant d'autres faits, se déduire des circonstances ambiantes, si les témoignages des chroniqueurs laissaient quelque doute. Les Arabes sont des cavaliers et des aventuriers; ils ont, des premiers, l'audace confiante dans les raids vivement menés et les coups de main hardis; ils ont, des seconds, l'âpreté au butin et l'esprit tout entier tourné vers la guerre de bénéfices. Leur audace est faite surtout de la faiblesse de l'ennemi, et leurs tentatives portent jusqu'où la force de celui-ci devient imposante. S'il ne résiste pas, les reconnaissances se multiplient, et le pillage s'étend et s'organise; si l'armée de défense paraît, les postes d'avant-garde se replient sur le gros de l'armée qui, elle-même, se consulte, et fait tête ou bat en retraite, suivant qu'elle se sent, ou non, en verve de combat, et surtout suivant que le butin, déjà considérable ou encore trop maigre, conseille la prudence ou exalte l'audace.

'Abd Allah n'éprouva pas de résistance dans sa marche vers l'Occident, et put déployer bien loin autour de lui les escadrons de ses éclaireurs. Il passa, selon Ibn Abi Dinar, à Gabès 2 . Personne ne nous dit s'il y trouva une garnison qui, sans arrêter sa marche, eût pu l'inquiéter et la ralentir. Tripoli, qui renfermait des soldats grecs, ne l'avait pas empêché d'aller plus loin ; les postes du Byzacium ne le gêneront pas davantage. Leur importance était sans doute trop mince, et son audace était trop grande pour qu'il en prit souci. En 641 de notre ère, il y avait, selon M. Diehl, des garnisons à Tripoli, Sabrata et Gabès, et la frontière de la Byzacène atteignait le bord septentrional des chotts.